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在石家莊市繁華的公里街東面，還深藏著一個“老古董”——正太飯店，沿紀念碑南側向東走向北看，可以看到白色牆體的正太飯店，一座高大的洋建築，這就是一百多年前石家莊的“五星級酒店”——法國人投資建造的正太飯店。
據1936年出版的《鐵道年鑑》記載，正太鐵路在興建之初，就在起點石家莊和終點太原分別建有兩座高檔的飯店，石家莊的叫正太飯店，太原的叫山西飯店。
正太飯店坐落在石家莊火車站北側，結構為法式的二層建築，是民國時期石家莊的地標性建築之一。正太飯店的建築歷時已有百年，先後經過數次大修。最早一次大修是1936年，根據當年維修正太飯店的施工圖紙，可以得知其樓體三層結構具體高度為，首層4.2米，二層3.7米，三層2.1米。
1904年，法國人開始修築正太（今石太）鐵路，在鐵路起點石家莊站建立的正太飯店，為法國古典式建築造型，是一座樓中樓建築，青磚牆、木窗、拱形門，樓道、屋內都是清一色的木地板，完全的歐式風格，樓內專門用塊石砌築地下室，儲藏葡萄酒。
從外表看，這座用青磚砌成的洋樓只有兩層，但是進入樓內，會發現樓層套著樓層，順著樓梯爬能一直上到四層的樓頂去，可見法國人在設計該樓時頗費了一番心思，尤其是飯店裡的樓梯，造型別致，曲線流暢，如不仔細察看，很難找到縫隙，足見其工藝之精良。
早在1902年京漢鐵路修建前後，石家莊即有飲食服務業開始經營，從1904年至1911年，僅大橋路就有七家旅館、客棧，但正太飯店自1907年建成開業後，在幾十年內一直是石家莊最豪華的飯店。
正太飯店是正太鐵路通車的服務性配套設施，專門用來接待法國貴賓，駐石軍界首領及官僚政客。它對外服務，既能吃飯，也能住宿，這與當時石家莊的其他飯店不同，一般飯店只接待吃飯，不能接待住宿。1933年7月1日起，正太飯店由商人陳玉山承租，租期為三年，每年租金為4560元，他還曾承包了往返於正太鐵路線上所有餐車的菜飯供應。
據《正太鐵路旅行指南》介紹，在正太飯店的住宿價目，每人每日分一元二角、二元、三元等三種。飯食價目：早茶七角，午餐一元二角，晚餐一元五角。此外，有大餐廳可以接待大型宴會，民國時期本市舉辦的一些重要大型活動，一般都是在正太飯店舉行招待宴會。
由於正太飯店是民國時期石家莊最高檔次的飯店，國內不少名流蒞臨石家莊時，都把正太飯店作為下榻之所。當然，這裡也是一些軍閥、政客、鉅商們時常聚集交際之地。《大公報》記者在當時的報道中就記述說，“稍具人物色彩者，亦常聚正太飯店，每以賭博為應酬，夜以繼日，不辭勞苦”，故而它也是一個豪華賭博場所。
雖然歷史的雲煙在這座洋樓身上留下了許多難以抹去的痕跡，但他那嚴謹的佈局，精細的工藝和和莊重的造型，都可以讓人依稀想象出百年前貴客盈門，香影飄忽的盛貌。
辛亥革命時，中國民主革命的先驅吳祿貞就是在正太飯店裡聯絡晉軍，組成燕晉聯軍，準備擇日誓師，沿京漢鐵路北上直搗清廷。辛亥革命後，孫中山辭去大總統，考察中國鐵路，途徑石家莊也下榻於此，商討鐵路建設大計，軍閥混戰時，馮玉祥，閻錫山等曾多次在這裡召開軍事會議，“九一八”事變前五天，蔣介石和張學良的專列曾開到這裡進行秘密會晤，可以說“不抵抗”政策就是在這裡商定的。東北淪陷後，楊虎城將軍曾從西安先來這裡與蔣介石會面，請纓抗日遭蔣拒絕，此後不久就發生了西安事變，也可以說這次會見就在楊虎城心中埋下了舉行兵諫逼蔣抗日的種子。
這裡住過日軍的高級將領，密謀過對八路軍根據地的“掃蕩”、 “清剿”；這裡也住過國名黨的接收大員，策劃過對解放區的奇襲和進犯；解放戰爭時期，它成為國民黨軍隊據守石家莊的最後一個堡壘，當紅旗插上這座飯店的樓頂時，也標誌著石家莊舊時代的結束和新時代的開始。
被譽為“近代之建築，蓋西式之旅館”的正太飯店，是一百多年前當時本市最大的高級飯店。正太飯店歷經百年滄桑，保存至今，是石家莊市現存最早也是保存較好的唯一的法式洋樓，在石家莊的歷史上具有非常重要的地位，也是石家莊市百年新城的歷史見證。
孔潤常，文化學者、美食專欄作家，曾先後出版《職業點菜師培訓指南》、《美食營養師》、《食苑採風——孔潤常飲食文化文集》、《味道石家莊》等專著6部，並參與《中國烹飪文化大典》、《中國冀菜》、《河北百科全書》等書編寫工作。
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