英法的百年戰爭是世界上持續時間最長的一戰，英法雙方互有勝負，這場戰爭就這樣斷斷續續的進行了長達116年。戰爭是是推動人類發展和進步的重要因素之一，在英法戰爭的百年裡，不少新戰術和武器應運而出。如戰術方面，戰爭初期，法國在各大會戰中都會以重騎兵正面衝擊。而在1415 年的阿金庫爾戰役中，一開始模仿對手英國，讓部分騎兵下馬徒步戰鬥。原先身為戰場主力的騎兵漸漸被步兵取代。而武器方面，英軍則出現了日後興盛近千年的弓箭文化的始祖——英國長弓，而隨著長弓的出現，英國的齊射戰術的也隨之登場。
▲英法戰爭以法國轉敗為勝為結局，結束了百年的紛爭。
英格蘭長弓，一般長度在2—2.2米左右，比歐洲原先常見的4尺弓要長不少。之所以要將弓的長度加強，是因為這是單體弓要增強威力的必然選擇。為了追求較強的威力，得先擁有強大的彈力，那麼就必須使用堅硬的材質，使弓身不易彎曲，所以弓身得有一定的長度。
▲我國的複合弓採用了木、角、筋等複合材料增強彈性，因而並不需要那麼長的弓身。
英格蘭長弓的弓背由一條完整的木材彎制而成，如果要保證長弓的品質，就得使用上好的弓用紫杉木（Yew）製作。紫杉木出自溫暖溼潤的地中海沿岸，如意大利、提爾（Tyre，在今黎巴嫩）、克里特島（Crete，屬希臘）等地，尤以卡斯蒂里亞（Castile，西班牙的一部分）的最好。為此，英國國王還特意設置了特別關稅——每進口一桶歐洲大陸產的葡萄酒，都必須繳納幾條紫杉木坯材。當然，不列顛島上也有出產優質紫杉，但數量稀少，可是英國必不可少的戰略資源儲備。
▲紫杉是雄偉挺拔、生長緩慢的常綠喬木，最高可達10米左右。
上好的紫杉木可以讓弓身堅硬而有彈性，柔性極好，可以拉得更開，射得更遠，而且異常堅韌，拉得再用力，弓身也不會輕易斷開。最重要的是，紫衫木的木心筆直不易射歪，這就是英國齊射戰術箭矢如雨，根根致命的原因。榆木（Elm）、白蠟木（Ash）、橡木（Oak）等堅硬的材質雖然也是可用的替代品，但製作成弓後，性能總歸要差一些。當年，英國名將黑太子愛德華遠征西班牙，用英國長弓輕易的擊敗了當地原始的投槍。卡斯蒂里亞人因此敗惱羞成怒，而紫衫無辜遭受牽連，被當地統治者立法嚴令剷除。
▲黑太子愛德華是英法戰爭第一階段的著名將領，殘忍好戰，勇猛難敵。
選料的仔細，製作的嚴謹，構成了在英法百年戰爭中打出赫赫威名的英格蘭長弓。在英法百年戰爭中，長弓是英國弓箭手的主戰武器，射擊距離可達300米左右，可以達到“彈幕”的效果，這在古代兵器中已經是難以想象的距離。在英格蘭強力的戰術下，數以千計的英格蘭長弓手一旦集結起來，就是敵人的噩夢。他們從步兵陣線的側翼及陣列的間隙中同時展開齊射，短短的一分鐘內就能射出上萬支箭，形成不折不扣的羽箭風暴，發射的箭在100米的距離上可貫穿鱗片甲和鋼板甲，或者是10釐米厚的橡木板，200米的距離上可貫穿鎖子甲，即使在三百米的極限距離，還是可以穿透普通的鎖甲，造成巨大的傷害。可以說，在火槍出現之前，1萬名長弓手在戰場上幾乎就是無敵的存在。
▲1415年的阿金庫爾戰役是英國長弓手最輝煌的勝利之一。英軍能夠以少勝多，擊潰法軍，憑藉的就是長弓手
1480年代，一位勃艮第（Burgundy，法國東南部的一個公國）商人在日記中用“豪雨傾缸，似英夷之箭”來抱怨布魯日（Brugges，弗蘭達商業城市，現屬比利時）的惡劣天氣。箭如雨下，雨如箭下，可見英國的老對手，法國上至皇室將領，下至商人百姓，都對英格蘭長弓的威力印象深刻，忌憚不已。克雷西戰役就很好的印證了此話，有人形容克雷西戰場之上遍地箭矢，有如大雪覆蓋。
▲英格蘭長弓陣地，是任何騎兵部隊的噩夢。
長弓手出現之前，歐洲中世紀作戰的主力還是重甲騎兵和步兵。但隨著大批長弓手的出現，騎兵原先就被步兵衝擊的搖搖欲墜的地位一落千丈。因為騎兵即使機動力再強，戰力再高，遇到一支訓練有素的長弓手部隊，只有落敗的命運。有故事講述了V字手勢代表勝利的由來，當時的騎士對長弓手非常痛恨，曾放出狠話說，要將俘虜的長弓手的右手食指和中指全切掉，讓他們再也無法射擊。可惜的是，長弓手成為英軍絕對主力後，連步兵難敵騎兵的定理都被徹底打破。著名的克雷西戰役後，用箭雨射殺了幾千名重甲騎士的英軍長弓手，集體向被俘虜的騎士們伸出自己右手的食指和中指，以示勝利。
▲比V如今已成為全世界表示勝利的流行手勢。
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