今天的三國成語故事見於《三國演義》第四十八回，發生在赤壁之戰期間，相關人物分別為曹操和劉馥。原文如下：
曹操正笑談間，忽聞鴉聲望南飛鳴而去。操問曰；“此鴉緣何夜鳴？”左右答曰：“鴉見月明，疑是天曉，故離樹而鳴也。”操又大笑。時操已醉，乃取槊立於船頭上，以酒奠於江中，滿飲三爵，橫槊謂諸將曰：“我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下：頗不負大丈夫之志也。今對此景，甚有慷慨。吾當作歌，汝等和之。”……歌罷，眾和之，共皆歡笑。
忽座間一人進曰：“大軍相當之際，將士用命之時，丞相何故出此不吉之言？”操視之，乃揚州刺史，沛國相人，姓劉，名馥，字元穎。馥起自合淝，創立州治，聚逃散之民，立學校，廣屯田，興治教，久事曹操，多立功績。當下操橫槊問曰：“吾言有何不吉？”馥曰：“月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。此不吉之言也。”操大怒曰：“汝安敢敗吾興！”手起一槊，刺死劉馥。眾皆驚駭。遂罷宴。次日，操酒醒，懊恨不已。馥子劉熙，告請父屍歸葬。操泣曰：“吾昨因醉誤傷汝父，悔之無及。可以三公厚禮葬之。”
按照小說的情節發展，在赤壁之戰期間，曹操在長江江面大宴文武。其間，曹操意氣風發，吟出了“對酒當歌，人生幾何”的華彩篇章。手下文武連連稱頌，但唯獨揚州刺史劉馥認為曹操的詩句不妥，並指出曹操的這首即興之作有不吉利的句子。曹操大怒，將劉馥刺死，使得這場飲宴不歡而散。次日，曹操非常後悔，下令按照三公的規格將劉馥厚葬。
本文要介紹的三國成語，是曹操口中的“縱橫天下”，意為意為在天下任意往來，沒有阻擋。語出元代陳以仁所著雜劇《存孝打虎》第一折中的“黃巢縱橫天下，朝中文武並不以社稷為重。”
小說中描述的這段曹操因醉酒誤殺揚州刺史劉馥的故事情節，並非歷史的真實，而是小說作者的虛構。首先，小說中曹操即興而作的《短歌行•對酒》一詩雖然在歷史上的確存在，但並非創作於獻帝建安十三年（公元208年）之戰期間，而是創作於獻帝建安五年（公元200年）。限於篇幅，本文不對這一問題進行詳述，各位可參考萬繩楠先生髮表於1987年第一期《文史哲》雜誌中的“曹操《短歌行•對酒》新解”一文。
至於小說中描述的被誤殺的揚州刺史劉馥，在歷史上也並非死於曹操之手。《三國志•劉馥傳》載，劉馥的確是死在獻帝建安十三年（公元208年），但死因卻是因病而亡，卻並非被殺。小說作者之所以如此虛構，主要是為了貶低曹操這一人物形象。
說到歷史上的這位揚州刺史劉馥的生平，其事蹟並不多，但有一個地方非常令人關注。據《三國志•劉馥傳》載，劉馥被曹操任命為揚州刺史後，單人匹馬上任。“（劉馥）造合肥空城，建立州治，南懷緒等，皆安集之，貢獻相繼。數年中恩化大行，百姓樂其政，流民越江山而歸者以萬數。於是聚諸生，立學校，廣屯田，興治芍陂及茄陂、七門、吳塘諸堨以溉稻田，官民有畜。又高為城壘，多積木石，編作草苫數千萬枚，益貯魚膏數千斛，為戰守備。”在劉馥的有效管理下，揚州局勢很快得到穩定。
不僅如此，劉馥還修築了合肥城，將其打造成曹魏集團在淮南一線的堅固堡壘。就在劉馥病逝後的第二年，孫權親率十萬大軍進犯合肥，卻無功而返。在此後的數十年間，孫權多次親征合肥，但每一次都鎩羽而歸，還因此被譏諷為“孫十萬”，合肥城也成了孫權一生的夢魘。雖然這其中有張遼、滿寵這些將領們的功勞，但卻都離不開當年劉馥在合肥城打下了堅實基礎。或許也正是因為這個原因，小說作者才故意讓劉馥死於曹操之手吧。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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