哈登帶領火箭輕取爵士。
北京時間4月15日，火箭與爵士本賽季的首場季後賽的比賽，以主場作戰的火箭最終122比90大勝而告終。以32分的優勢狂勝爵士，這也是火箭隊史在季後賽第二大的勝利，因此，現在最讓人渴望回味的是，火箭究竟是如何完成這曲讓人心醉的“爵士樂”？
火箭改打內線進攻
卡佩拉這場比賽多次暴扣。
本次交鋒，是火箭連續第二年與爵士在季後賽中“喜相逢”，與上賽季西部半決賽的首戰110比96大勝爵士類似，火箭本場比賽也幾乎沒有遇到什麼像樣的挑戰。
全場比賽，爵士除了開場曾經取得6比2的領先之後，就幾乎一直受制於火箭，隨著哈登和保羅在第四節提前“下班”，爵士也只能接受失敗、而且是慘敗的結局。
火箭贏球的“秘訣”，說起來也簡單。首先是在本隊保持較高三分球命中率的同時，徹底壓制了爵士的三分球。但最最重要的原因，恐怕是本場比賽的火箭，甚至比爵士更“痴迷”於內線進攻。
本場比賽，火箭在內線一共拿下62分，相比而言比火箭更依賴內線的爵士，本場比賽一共僅在內線拿下42分。這體現在比賽中的，就是卡佩拉、法裡埃德頻頻“吃餅”用扣籃終結進攻，以及哈登和保羅也不斷殺入爵士的內線。
另外一個數據也許比內線得分以及最終的分差更“刺激”。本場比賽，火箭一共出手95次，遠高於他們在常規賽階段場均87.4次的出手，而爵士一邊，本場比賽一共僅僅出手77次，還遠低於他們常規賽階段場均86.4次的出手表現。
換句話說，雖然兩支球隊都擅長相對更慢的比賽節奏，但本場比賽的火箭，不僅沒有像爵士所希望得那樣放慢比賽節奏，反而讓爵士比以往更慢——爵士多次進攻，都不得不在24秒即將到時才倉促出手。
以上這些，已經證明了火箭為何能夠奏出如此美妙的“爵士樂”，而更讓爵士感到無奈的是，火箭本場在三分線外也保持了壓倒性的優勢。本場比賽，火箭一共在三分線外41投15中，至於爵士，呵呵，只有可憐的27投7中。
再說回本場比賽極其關鍵的第三節。在爵士一度將分差迫近到5分的階段，卡佩拉連續“吃餅”上演暴扣，成功幫助火箭度過“危險期”，而在爵士不得不加強內線的防守之後，戈登卻又在“外線開花”投中三分球，這也讓爵士徹底找不到防守的重點。
換句話說，火箭本場贏球、奏響美妙“爵士樂”的最大關鍵，其實就是他們的進攻更加多樣化，“痴迷三分球”？呵呵，季後賽的火箭，顯然沒有這麼執著。
火箭隊史第二大季後賽勝利
火箭取得一場足以載入史冊的勝利。
能夠以122比90大勝爵士，的確和火箭的替補球員在“垃圾時間”還能“完爆”爵士替補球員的功勞——哈登和保羅在還剩3分鐘提前“下班”時，火箭“不過”以110比88、22分的優勢領先爵士。
但這些顯然不重要了，重要的是，在主場輕鬆取得“開門紅”的火箭，還完成了一場足以載入隊史的勝利。
本場比賽之前，火箭隊史上僅僅3次能夠在季後賽的比賽中淨勝對手30分以上，而本場比賽之前，火箭在季後賽舞臺上的最大勝利，是1995年西部半決賽的第三場比賽，以118比85、33分的巨大優勢“碾壓”太陽——那個系列賽，火箭最終4比3險勝巴克利的球隊；那年的季後賽，火箭最終4比0橫掃魔術成功衛冕。
除了這場擊潰太陽的比賽之外，火箭在季後賽舞臺上的另外兩場大勝，分別是1975年以118比86、32分的優勢擊敗尼克斯；2017年以118比87、31分的優勢擊敗雷霆。因此，本場擊敗爵士、奏響華麗“爵士樂”的比賽，足以躋身火箭隊史第二位。
還值得一說的是，火箭之前在季後賽面對爵士的最大勝利，是1985年和2008年兩度以26分的優勢贏得勝利，不過，就在2008年的首輪季後賽中，火箭最終還是2比4不敵爵士、連續第二年被對手淘汰出局。
2007年和2008年兩度被爵士淘汰出局，幾乎成為那個年代火箭最為遺憾的兩次失利，而且也讓姚明無法在季後賽走得更遠。時過境遷，進入“哈登時代”的火箭，彷彿真的不用再將爵士視為“苦主”，從上賽季4比1輕取爵士到本場32分的優勢擊潰對手，火箭也許終於到了成為爵士“苦主”的時間。
保羅讓火箭更完美？
保羅和哈登的確實現了“雙核驅動”。
不管是進攻手段更加豐富，還是最終32分的巨大分差，總之，這場比賽的火箭都配得上“完美”這個讚譽，這曲“爵士樂”也的確讓人陶醉。而火箭贏球的功臣，除了砍下29分、8個籃板以及10次助攻的哈登之外，保羅，顯然也是一個極其重要的原因。
本場比賽，手感幾乎冷了一個賽季的保羅，在進攻端交出12投7中的數據，而且他帶領一干替補在球場上的表現，也讓哈登得以“輕鬆愉快”地獲得更多的休息時間。除了更加穩定的手感，保羅本場還送出7次助攻，雖然並不算太多，但這也足以讓保羅季後賽生涯的總助攻數達到812次、恰好超越“手套”加里·佩頓（811次），升至NBA季後賽歷史助攻榜的第24位。
回顧上賽季，火箭之所以在西部決賽惜敗勇士，保羅的受傷都是一個非常重要的原因，因此，重新投入季後賽的保羅，只要保持健康一定會讓火箭受益，甚至不誇張地說，只要保羅能夠在未來的季後賽中依然保持這樣的水準，火箭不僅從這一場比賽受益，甚至整個系列賽、乃至整個季後賽都會受益。
這樣說，並不是誇大保羅或者抹殺其他火箭球員，畢竟，只有“單核”的火箭，並不是一支完整的火箭，只有“雙核驅動”的火箭，才能與更強大的對手所抗衡。
北京時間4月18日，火箭與爵士的第二場比賽將繼續在火箭的主場進行，首場比賽已經展現出極佳狀態的火箭，能否繼續取得勝利、繼續奏響“爵士樂”？
從火箭的角度看，這當然是他們喜聞樂見的結果，但是，爵士的內線優勢依然存在，火箭也許需要對自己進行一番調整。這種調整究竟有多及時，也許火箭就會與勝利有多近。
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