當開拓者一群飲水機最後一場敢打敢拼鎖定西部第三後，雷霆球迷長舒一口氣，季後賽首輪對陣本賽季被他們橫掃的開拓者？心理到場面的優勢都不言而喻，何況開拓者內線的攻防核心努爾基奇還因傷賽季報銷，西區前四的球隊，顯然開拓者是最軟的那個柿子。
開拓者球迷說，別拿我們當柿子，我們是玫瑰，玫瑰是帶刺的，你想隨手捏斷我們？刺扎人很痛的。
也許吧，雙槍確實帶刺，可開拓者空虛的內線靠什麼來救？坎特？別搞笑了，我們雷霆球迷可是眼睜睜看著他在季後賽對陣火箭被死死摁在板凳上上不了場的。
坎特的防守有多差呢？我根據ESPN的真實正負值做了一張圖，圖中努爾基奇到坎特的距離，比俄城到波特蘭的距離還遠。
本賽季坎特對位的球員，命中率比平時提升3.9%，根據cleaning the glass的數據，當坎特在場，本方的半場陣地進攻每百回和少得14.3分，對方陣地戰每百回合多得4.4分，對方籃下命中率提升4.5%，三分命中率提升1.7%。緩慢的橫移和多年來不良的防守習慣，讓坎特面對一些明星後衛時候宛如不用銀行卡的提款機。
坎特說，論防守，不是針對誰，在座的各位...都是我哥哥！
雖然數據顯示坎特防守很糟糕，可開拓者的球員堅持認為坎特的防守問題被誇大了。CJ-麥科勒姆說，坎特的防守“做得很好”，利拉德讚揚了坎特的溝通和渴望。說坎特需要時間來提高戰術和化學反應，特別是在防守上，開拓者隊友們欣賞坎特在波特蘭23場比賽中的進步和努力。
“對我們來說，最重要的是他關心我們，”利拉德說。“在地板上，他在問，‘我應該在這裡做什麼?你想讓我去哪裡?他說，他只是想弄清楚我們需要他做什麼，這樣他就能做好自己的工作，幫助球隊。這就是你所能要求的。你必須尊重這一點。”
顯然這麼多年能行走江湖，坎特靠的不是防守，你給足他上場時間他就能還你個兩雙，他看家吃飯的本事就是極強的籃下破壞力和聯盟一流的背身單打能力，只是在這個內線都得拉出去投三分的年代，坎特這種81%出手在籃下，5%出手在三分線外的傳統內線，已經是該被滅絕的恐龍了。
可開拓者還能用誰呢？球隊內線只剩靠顏值吃飯的柯林斯和倫納德了，柯林斯腳步移動快，防守能護框，蓋帽也好，對抗和籃板卻遠不如坎特，他在場的淨效率甚至比坎特還低，倫納德已經用多年的表現證明他只能打打替補，偶爾進個三分都是意外之喜。
嘴炮不遜於恩比德的坎特面對老東家雷霆還是充滿溫情的，畢竟雷霆給了他一筆4年7200萬的大合同。16年他和亞當斯鬍子兄弟的組合在季後賽痛扁馬刺，讓主場40勝1負的馬刺含恨出局，上一次雷霆在季後賽贏下系列賽，讓坎特記憶猶新。
談到和亞當斯之間的對位，坎特說：“當我在雷霆時，我們倆就像兄弟一樣。我們幾乎每天都會在訓練中彼此對抗，他了解我的打法，我也同樣瞭解他的打法，這將是很棒的一次對位。接下來就是比一比誰在比賽中更專注，投入更多的努力了。亞當斯很有運動天賦，籃球智商也很高，閱讀比賽的能力非常強，他在雷霆的防守端起著中流砥柱的作用。他在場上會和所有隊友溝通，並引導他們到更好的防守位置。”
談到他們的對決，坎特說：“這不是籃球，就像摔跤。你幾乎能聽到骨頭裂開的聲音。“
迷魂湯灌夠了，真到賽場上，大家還是肘子和吐沫橫飛，肌肉和肌肉的碰撞才是純爺們最好的打招呼方式，今天的對決，開拓者的防守軟肋揚眉吐氣，20分18板其中7個籃板，都是坎特的季後賽生涯新高。他也成了阿爾德里奇和比爾-沃頓後第三位能單場20+18的球員。
為什麼打火箭被壓制的上不了場的坎特，打起雷霆卻能屹立全場呢？實在是雷霆的後衛給的壓力太小了，兩年前雷霆碰火箭，火箭靠哈登等後衛逢擋拆換到坎特拋投跳投秀到極致，在比賽當中，多諾萬對助教說了一句"Can't play Kanter“， 被攝像機正好捕捉到。那個系列賽坎特一共只上場了45分鐘，幾乎完全被棄用。
坎特還是那個坎特，他防不了對方的突破，今天威少在三秒區外7投1中，在三秒區內10投7中，籃下只丟了一個上籃。在擋拆換防後，一般中鋒縮在禁區起碼能保護籃下，坎特這個功能都不具備，無論是威少自己的上籃還是拆分後給亞當斯的拋投，坎特看似用力干擾，其實都沒啥用。
可是雷霆給坎特造的壓力還是太小，他們只能將球導到禁區內才有不錯的得分效率，中距離還是三分線外，他們的持球人都毫無威懾力，威少，喬治，施羅德，今天持球進攻的水準都比他們本來就低的水準來的更低。
所以客觀來說，並不是坎特今天防的有多好，實在是雷霆自己進攻太差，讓坎特得以隱藏自己的弱點完全發揮出自己的優勢。
坎特在籃下背打的比例30.8%排在聯盟第三，雖然本賽季看似命中率不如以往，可這是綜合他在紐約的數據，來到開拓者後，他低位每回合得1.101分比聯盟88%的球員都優秀。
另外一大優勢就是他的前場籃板了，都說海王前場籃板好，坎特也不差，當坎特在場，球隊的前場籃板率提高3.6%，他自己的前場籃板率13.8%聯盟第三，他的二次進攻4.2分聯盟第三。今天他在最後時刻連續拼下兩個關鍵的前場籃板，並來了個三分線外的一條龍左手突破。
賽後，坎特接受採訪時候感嘆：“我之前在聯盟中最差的球隊之一，我甚至沒有參加比賽，因為他們認為我太老了。這讓我很沮喪，因為我只想走出去贏球，幾天前，我對著鏡子說我很幸運，這感覺真實不可思議。”
尼克斯球迷開玩笑道，你確定你是太老了？你是吃了太多漢堡吧，有一次坎特因為賽後吃了八個漢堡和一堆薯條太撐了錯過了接下來的比賽。
利拉德談到坎特的優秀表現說：“我想，我們都知道坎特做好了打好這場比賽的準備。他是這場比賽的MVP，尤其是在比賽的關鍵時刻。他衝搶得到二次機會，甚至三次機會。他在比賽的關鍵時刻有著很強的存在感，在這場勝利中起到了極為關鍵的作用。”
開拓者折損了球隊最重要的球員之一，他們是最被看衰的季後賽球隊，可利拉德和坎特，可能是最不會服輸的球員，在紐約的時候，坎特曾和詹姆斯和字母哥場上場下鬥嘴。
混不吝的坎特，球技雖沒有他嘴炮那麼厲害，也絕對不是沒兩把刷子的混子，在努爾基奇受傷後，坎特場均18.1分和11.4個籃板，8場比賽5次兩雙，3場連續20+10。
坎特是個缺點和優點同樣突出的球員，他的特性越來越不符合聯盟的潮流，在開拓者和雷霆的對決中，他本該是雷霆針對的最薄弱的環節被猛攻，季後賽就是個蛇打七寸追對方弱點掐死的博弈，可如果雷霆的兩大球星做不到這點，懲戒不了坎特，坎特完全有機會在時間充足的情況下再送一個20+10出來。
那雷霆可就麻煩大了。
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