美國時間4月11日，“創世紀”在著陸機動過程中的自拍照，當時其距離月球表面22英里。圖片來源：美國太空網
據英國《獨立報》網站近日報道，以色列首顆月球著陸器未能如其名字“創世紀”（Beresheet）一樣，創造由私人出資建造的探測器成功實現月球軟著陸的歷史——在著陸的最後時刻，“創世紀”因主發動機故障在月球表面墜毀，著陸任務功虧一簣。
著陸失敗
“創世紀”由非盈利組織以色列太空登陸組織（SpaceIL）設計，該任務由SpaceIL和國有的以色列航空航天工業公司（IAI）攜手進行。
在當地時間11日的直播活動中，SpaceIL證實，“創世紀”在月球表面實現軟著陸的嘗試沒有成功。事故原因顯然是主發動機出現了故障。
IAI太空項目總經理俄斐·多倫遺憾地說：“我們的航天器失敗了，我們沒有在月球表面成功著陸。”
懷抱兩大願望飛月
今年2月21日，“創世紀”隨美國太空探索技術公司（SpaceX）的“獵鷹9”號運載火箭升空，計劃於4月11日抵達並在月球表面名為澄海的地點著陸。
這次任務旨在創造兩項歷史紀錄：“創世紀”號將成為首個登陸月球的私營探測器，也將是首個登陸月球的以色列探測器。
這次登月任務耗資1億美元，IAI曾發表聲明說，“它是迄今為止執行此類任務預算最低的航天器，那些成功讓航天器登陸月球的超級大國花費了數億美元政府資金”。
“創世紀”外形像豆莢，高1.5米，直徑2米，發射重量約為585公斤，如果成功，它將成為登陸月球的最小的航天器。
該航天器原計劃登陸後拍攝月球表面的照片和視頻，並使用磁力計測量著陸點的月球磁場，數據將在登月兩天內傳回以色列航空航天工業公司的控制室，這些數據將有助於瞭解月球的形成。
雖敗猶榮
如果此次著陸任務取得成功，SpaceIL將成為第一個讓航天器在月球表面實現軟著陸的私人機構，而以色列這個彈丸小國也將成為繼蘇聯、美國、中國之後，第四個成功將探測器送上月球的國家。這在世界航天探索領域內也許只是一個小的成就，但對以色列來說，這將是一個巨大的飛躍。
以色列航天計劃負責人阿維·布拉斯貝格爾則表示，他希望SpaceIL能在以色列創造一個類似於“阿波羅效應”的“創世紀效應”，在新一代中推廣和弘揚科學。
儘管著陸失敗，但“創世紀”的確實現了繞月飛行，目前，除了以色列，只有6個國家實現這一壯舉。而且，在墜毀於月球表面之前，“創世紀”以月球為背景進行了自拍。
SpaceIL總裁莫里斯·卡恩說：“儘管我們沒有成功，但我們已經盡力嘗試了，我認為我們所取得的成就非常巨大，我們應該為此感到自豪。”
美國國家航空航天局（NASA）也對SpaceIL表示了鼓勵。
NASA局長吉姆·布里登斯廷說：“NASA對以色列未能成功登月感到遺憾，但我們也祝賀SpaceIL、IAI以及以色列完成將首個由私人資助的探測器送入月球軌道的嘗試。”
登月並非易事
“創世紀”項目最初是谷歌月球X獎大賽的一部分，谷歌為這項比賽提供了3000萬美元獎金，鼓勵科學家和企業家提出相對低成本的探月任務。參賽隊伍必須在2018年3月31日之前發射無人飛船登陸月球，在月球表面行駛至少500米，並將視頻傳回地球。SpaceIL決定參賽，並與IAI合作。
雖然最終沒有隊伍獲勝，但這項競賽讓人們意識到，登月不再是少數幾個政府機構才有能力做的事，如果有足夠的資金支持和技術支撐，私人企業同樣可以嘗試。
但本次“創世紀”登月失敗也說明了一個問題：想探月，真的不是一件簡單的事。（記者 劉 霞）
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