在蒸汽機發明之前，手工業一直是經濟發展的支柱性產業。一直到瓦特發明蒸汽機之後，機械才逐漸開始大規模應用於生產領域，這次突破性的革命，被稱為第一次工業革命。1個半世紀之後，另一個叫做法拉第的天才發現了電磁感應定律，隨著發電機出現，機械開始被大範圍普及，史稱第二次工業革命。
但是，這一次的變革始終離不開那個隱藏在背後的重要因素，煤炭。
無論是用“燒開水”的方式來運作機器，還是用“燒開水”的方式來發電，在那個年代，人們始終繞不開煤炭。畢竟相比木頭，煤炭的能量和燃燒時間都要好得多，所以在很長的一段時間裡，煤炭都是國家最重要的資源之一，被稱為“黑金”。甚至可以成為引發戰爭的重要因素之一，英國和日本都曾因煤炭資源發起過戰爭。有了煤，數以萬計的火車和輪船開始奔跑於世界各地。
1876年11月，時任直隸總督的李鴻章飭令，上海輪船招商局會同英國礦師馬里斯到開平尋煤。次年，於開平建立開平礦務局建立起我國第一個新型煤礦——唐山礦。
建國後，我國開始進行大鍊鋼鐵的運動。從火力發電到鍊鋼、暖氣，那個年代，可以說所有人都離不開煤炭。我國開始先後在東北、內蒙、陝西、山西等多個省份，相繼建立礦務局，開始大力發展煤炭行業。
在當時，煤炭、鋼鐵和鋁成為了我國經濟發展的“三駕馬車”，並迅速給國內積累創造了許多的財富。煤炭行業最鼎盛的時候，全國共有大小煤礦6.4萬座，其中94%為小型礦井。就是那個年代，國內出現了許多靠煤吃飯的城市，其中最著名的莫過於山西大同和遼寧撫順。
那個時候，山西大同僅靠煤礦GDP就位列全山西省第一，是一個實實在在的煤都。但是，大家也都知道，一個靠化石資源起步的城市，往往經濟的繁榮都是暫時的。一旦煤炭行業出現問題，整個城市都會隨之顛覆。
坐落在蛇山腳下的陝西省銅川市，就是一個典型的代表。這裡很少有人知道，但它卻是著名的藥王孫思邈、書法家柳公權的故鄉，也是唐僧圓寂的地方。1958年，為響應國家一五計劃的號召，銅川礦務局正式建成。先後落座建成鴨口煤礦、陳家山煤礦、焦平煤礦、下石節煤礦、金華山煤礦等一大批國有煤礦，靠著煤炭帶來的繁榮，銅川GDP曾一度走在全省前列，甚至只低於西安。
看過《平凡的世界》的人，一定都知道孫少安打工的銅城。銅城的原型就是銅川，路遙曾經就住在鴨口煤礦和陳家山煤礦採風。從孫少安的眼中，我們就可以看到當初銅川的煤炭行業到底有多繁榮。
但是隨著化石能源的逐漸枯竭，以及國際煤價的大跌，銅川卻繁榮不在。GDP一落千丈，但是煤炭行業留下的“副作用”，卻讓這座城市千瘡百孔。地下被挖空、PM2.5高、環境差，都曾是銅川最大的問題，這座城市也曾經想過轉型，但是經過嘗試之後，最終還是失敗了。
銅川只是煤炭行業落寞下的一個代表而已，現在的山西大同一樣開始準備轉型。2017年，大同的煤炭產量就已經從4億噸減產到1億噸，中國煤炭的未來，讓人堪憂。
其實，煤炭行業的今天是可以預見的。首先，國內的煤炭儲量是固定的，我們從開挖的第一天就知道總有一天會挖完。其次，能源的轉型也是一種必然趨勢，隨著天然氣和核能的出現，能量的來源已經不僅限於煤炭。但最重要的原因就是空氣質量，煤炭燃燒時會產生大量的CO2和SO2，對空氣造成大量的汙染。所以我們必然要向清潔能源轉型。
這些都是煤炭行業沒落的必然原因，其實，我們也不能沒有限制的大肆開挖，畢竟我們要給子孫後代留下一點種子。因為煤炭在某些行業依然是不能沒有的，就像鍊鋼就必須靠煤炭建立高溫熔爐，才能把鋼材融化。
事情的發展都是兩面的，煤炭行業的發展和落寞都是必然的，是社會進步的一個重要部分。所以，我們應該正視這件事情，如今的煤炭行業雖然走上了下坡路，但仍然是我國不可缺少的一部分。所以，我們要給它一定的包容，即使它出現了一些問題，但是卻依然值得我們尊重這個行業裡的每個人。
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