最近在網上看了一條視頻，該視頻拍攝於1930年，視頻裡清朝一名女子講著一口流利的英文，英語水平著實驚豔了廣大網友，清朝人英語水平竟然這麼高，她就是慈禧太后的御用翻譯官裕德齡，這條視頻拍攝時她已經44歲，她的一生是傳奇的一生，進皇宮給慈禧做翻譯兩年，備受慈禧寵愛，妹妹裕容齡是學習西方舞蹈第一人，慈禧七十大壽的時候還冊封德齡和容齡為郡主（格格的意思），哥哥裕勳齡更是慈禧的御用攝影師，拍攝了包括慈禧的"中海扮觀音"照在內多達百餘張照片。
裕德齡
裕德齡（1886~1944），筆名德齡公主，美籍華裔女作家，滿州漢軍正白旗人，1886年生於武昌，在荊州、沙市度過童年及青少年時代。德齡的父親是清朝駐西歐公使裕庚公爵，自幼隨父母在歐洲長大，是一個有純粹滿族血統，又有西方教養的女子，她接受了完備的西方教育和民主自由思想的濡染，精通英、法、意等8國語言。
由於庚子以後慈禧與外國公使和其眷屬直接接觸的機會大增，需要可以信賴的通譯，方自法國任滿歸國的裕庚之家眷自然成為理想人選。1903年春，17歲的德齡隨父親裕庚從法返回中國，回到北京，即蒙慈禧召見，與其妹容齡一道在母親露易莎的帶領下，進頤和園覲見。不久和妹妹容齡一起被慈禧太后詔進宮中封為"御前女官"，做"傳譯"(即翻譯)。德齡和妹妹容齡是清末八大宮廷女官之一（八大御前女官包括：皇后、瑾妃、大公主、四格格、元大、德齡、容齡、榮祿女兒）。從此開始了她們為時兩年的御前生涯，常伴太后左右，不但為她翻譯，亦講述外國習俗禮儀，頗受慈禧信賴。
左一德齡、慈禧、容齡
德齡在宮中除擔任太后的私人秘書與翻譯官外，還為光緒皇帝講授英文，並經常為慈禧太后、光緒皇帝譯讀國外報紙重要新聞，為清宮慈禧太后與光緒皇帝打開了一扇通向外界的窗口。
光緒皇帝當時的安排是每天教授一個小時英文，德齡誇自己的學生："天資穎悟，記憶力絕強"。當時的教學成果還頗不賴，學生光緒能夠閱讀並默寫短篇英文故事，尤其是英文書法極佳，唯一的缺點是發音不夠清晰。這個教學成果極大地鼓舞了慈禧，當時年近七十的她，也鬧著要學英文，但歲月不饒人，學了兩課後，就掛科了。慈禧太后十分寵愛姐妹倆，為此破天荒的特准德齡姐妹在宮中穿西裝，免除穿宮廷女官的禮服和禮儀。
德齡公主—慈禧御用翻譯
慈禧統治中國48年，不僅在內政上主掌大權，而且在中外文化交流上也起到關鍵性作用。將慈禧的中外文化交流分為前後兩個階段，第一個階段是慈禧與洋務運動的開展，第二個階段是1900年之後直到慈禧去世，在第二階段慈禧中外交流主要渠道之一就是德齡姐妹倆。
慈禧雖是洋務的倡導者和決策者，但是並非真正從內心認識到西方的領先，只是為了維護封建統治和自己的獨裁地位而不得己的權宜之計。所以在其早期的統治中，並沒有身體力行地實踐國外先進的技術，而是敬而遠之。
光緒二十四年(1898年)，英國公使館漢文參贊查理就應翁同酥推薦給慈禧照相，但是由於奕劻和李蓮英等"後黨"為了不讓"帝黨"得逞，便誆騙慈禧其為"攝人魂魄"的妖術，故在"庚子之變"之前，慈禧一直對照相等西洋技藝心有餘悸，不敢嘗試，更沒有推廣到大眾生活之中。
裕容齡
1900年八國聯軍侵入北京，慈禧與光緒逃往西安，艱辛的逃亡之路似乎把慈禧從天朝上國的迷夢中拉回了現實，從此她開始正視西方列強所扮演的關鍵角色，這份體會表現在文化交流層次——慈禧開始而對鏡頭並且允許畫家對其繪畫，甚至將拍攝肖像贈與外國元首、公使和少數親信。
探究慈禧前後兩個時期對待西洋技藝的態度轉變，其中有一方面的原因就是裕德齡、裕容齡的間接影響。裕德齡、裕容齡姐妹可說是慈禧在"庚子"後瞭解西洋禮儀和日常知識的主要渠道之一，兩姐妹入宮跟隨，為慈禧瞭解西方的風俗禮儀提供了便利條件。由於兩姐妹精通多國語言，在翻譯、介紹西洋技藝時不是生搬硬套，而是針對慈禧的喜好靈活應變，增強了接受的效果。慈禧與俄國公使蒲郎桑夫人、勃蘭康太太等的交往中，都是兩姐妹擔任翻譯、出謀劃策，如教給她掌握各國公使夫人的生日日期，並主動送禮物祝賀，"1903年7月康格夫人60壽辰，慈禧就派人送去了鮮花和壽桃，令康格夫人又驚又喜"，同年康格夫人介紹畫家卡爾為其畫像時，裕德齡向慈禧保薦這位她在法國時就己經認識的畫師，這對慈禧打消心中的顧慮起到很是關鍵的作用。
裕勳齡—慈禧御用照相師
慈禧喜歡欣賞巴黎的時髦時裝，喜愛18世紀的法國高跟鞋，要求御前的女官德齡每天都穿著巴黎女服和高跟鞋，好讓她看到法國人的時髦裝束。
慈禧對西洋舞蹈也深感興趣，在她的寢室裡放有巨大的留聲機，供她欣賞外國舞曲。有一天，慈禧問德齡："跳舞是怎麼回事？我聽人說，二人手牽著手在屋裡跳，要是真的，我想沒意思。你跟男人一起跳上跳下嗎？"
慈禧說的跳舞是指的交際舞。接著她又對德齡說："我想看你跳舞，你能跳嗎？"於是慈禧下令將唱機搬到大殿，挑選了一張奧地利華爾茲舞曲，請德齡和她的妹妹容齡一起跳。
表演完畢，慈禧高興地評論說："這是很美麗的舞蹈。"又問："你們這樣反覆轉著圈圈，難道不感到頭暈嗎？"通過德齡姐妹，極大地激發了慈禧對西洋文化的興趣。
德齡
"海歸"少女德齡容貌秀麗、性格活潑天真，精通英、法文，並具有嫻熟的外交能力。通曉外文、知悉禮儀的德齡姐妹二人便被慈禧太后召入宮中，留作貼身侍從女官，深受慈禧太后青睞與寵愛。1905年，德齡以父親病重為由，請假離開皇宮。慈禧也恩准了，臨別那天，宮裡人哭得淚人兒一般，慈禧也是這淚人兒當中的一個，依依不捨的放走了她們一口一句"記得回來啊"。光緒也很神傷，用英文說了一句："Good luck"。兩年的宮廷生活，也令德齡姐妹看清了官閣之中冷漠、陰森、險惡的一面。"高處不勝寒"，她倆便藉機脫離了宮廷。
1907年5月德齡在上海和美國人懷特結婚，1915年德齡隨夫赴美，開始用英文創作，撰寫多部作品，署名"德齡公主"，成為當時美國的著名作家之一。以《清宮二年紀》進入人們的生活事業，其《御香縹緲錄》、《瀛臺泣血記》被譯成多國文字。
慈禧中海扮觀音照—裕勳齡攝
德齡以她特殊身份親身經歷的晚清宮廷生活所見所聞為題材，以慈禧太后、光緒皇帝兩個重要歷史人物當作線索，以她慈禧太后"御前女官"的身份寫了一本英文讀物小冊子《清宮二年紀》，詳述了1903年至1904年清廷宮禁內苑的生活實情，描寫了當時中國的最高女統治者慈禧太后的飲食起居、服飾裝扮、言行舉止和習性品格，由此引起了社會的廣泛關注。
《清宮二年記》的出版，在上海首先引起了時任開浚黃浦局總辦之職的辜鴻銘的密切關注。這個以清末怪傑稱若於世，既聰明透頂又怪誕成習的小個子老頭兒，一見此書便為之拍手叫好，欣喜若狂。他按捺不住滿心的喜悅之情，當下撰文《評德齡著》，投寄給在上海的英文報紙《國際評論》予以發表。在這篇文章中，辜鴻銘一改主張婦女"三從四德"的人生信條，滿腔熱情地稱德齡為"新式的滿族婦女"；並極力推崇道："這部不講究文學修飾、樸實無華的著作，在給予世人有關滿人的真實情況方面要遠勝於其它任何一部名著。"
慈禧中海扮觀音照—裕勳齡攝
父裕庚為晚清重要外交官，歷任駐日與駐法大使。他是思想開明的前衛之士，且身體力行，不但娶上海出生的中美混血兒露易莎為妻，而且在家中亦實施英語教育。裕氏育有五名子女，勳齡排行第二、德齡第三、容齡第五。。裕庚在出任歐國外交大臣期間，其夫人帶著五個子女隨父生活在巴黎，並接受西方系統教育。其二哥勳齡就讀於法國陸軍學校，長於攝影；妹妹容齡英、法文都很好，上個世紀二十年代末曾用英文寫作出版過一部歷史小說《香妃》傳；德齡尤精通英、法文與西歐文學，從而使她成為視野開闊、性格開朗、知識廣博的出色才女。
裕容齡在幼年時就有舞蹈天賦，並得到家庭教師的輔導。1902年，20歲的裕容齡在巴黎歌劇院公開登臺表演了兩個節目：一個是《希臘舞》，一個是《玫瑰與蝴蝶》。在《希臘舞》中，裕容齡穿著古希臘寬大的服裝，表現了鄧肯主張的個性解放的思想。《玫瑰與蝴蝶》是以盛開的玫瑰花和翩翩飛舞的蝴蝶來展現追求自由的主題，裕容齡的表演博得了觀眾的好評。入宮成為慈禧御前女官，從此開始了她作為宮廷舞蹈家的生涯。
德齡與丈夫懷特
由於慈禧對德齡兩姐妹的信任，才使得裕勳齡進宮為太后拍照，成為慈禧御用照相師，據裕勳齡回憶"光緒年間，勳齡及兩妹追隨先母，同侍宮闈，凡慈禧太后之御照，莫不由僕一人所攝"，為後世留下了許多彌足珍貴的照片。
德齡與丈夫懷特曾生過一個兒子，不幸少年夭亡。兒子去世後，丈夫感情別移，而離異。民國十六七年間，曾回國探望其兄妹，並在上海逗留較長時間，德齡甚至還與上海的李時敏、伍愛蓮等人一起在上海博物院路時代蘭心大戲院演過幾場英文戲，由德齡編的清宮秘史劇本，德齡自己還親自扮演慈禧太后。民國二十四年秋(1935)德齡曾最後一次獨自回國探親。
大型粵劇《德齡與慈禧》
當時秦瘦鷗譯述的《御香飄渺錄》一書恰巧在上海《申報》副刊上連載完。9月中的一個下午秦瘦鷗經容齡的丈夫唐寶潮將軍介紹，特地到德齡的下榻處拜訪她，她完全是西洋化的半老婦人，見人儘可能不講中國話，在她心目中美國已是她的祖國，中國反而是塊陌生地了。所以秦瘦鷗送她上火車時曾很直率地向她建議，希望她在以後著作中能介紹中國的新事物，不要忘記中國曾是生她養她的祖國。據秦瘦鷗事後回憶，當時德齡眼眶含著熱淚孤獨地離開上海。抗日戰爭開始以後，尤其是抗日戰爭後期，美國朝野曾熱烈倡導援華抗日運動，德齡曾積極參加"中國之夜"及"一碗飯運動"等援華募捐活動，支持祖國人民抗日戰爭，德齡的名字常在美國報紙上出現，看來德齡她最後一次離別祖國時是接受了著名作家秦瘦鷗的忠告，沒有忘情於祖國，畢竟"血(緣)濃於水"啊!
1944年在加拿大不發生車禍，搶救無效死亡，終年58歲。當時中央社發了電訊稿，題稱"德齡公主撞車身死"。以後《時事新報》《申報》《新聞報》等報紙都刊載了這條不幸的消息。曾身為御前女官的德齡，見證過慈禧的宮廷生活，也把西方文明帶給慈禧，使迂腐窒息的宮廷有了一股清新的氣息——"一代奇才"、美籍華裔女作家"德齡公主"就這樣劃上了傳奇人生的句號。
德齡
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