明針
紫砂壺光潔如玉，這樣的效果歸功於明針工藝。紫砂明針是紫砂手工成型必不可少的工具之一，是紫砂表面精加工的主要工具，如修整、刮平等。
“脫手則光能照面，出冶則資比凝銅。” 這形容的就是明針的作用和工序特性。
▲明針
明針的材質與分類
紫砂明針俗稱牛角片，以牛角制者為最佳、最普遍。製作明針時頭子要刮平，要從上到下慢慢地薄下去，使用時浸在清水裡，不用時要撈起揩乾。
削刮成不同形狀不同厚度，用於加工光壺身、壺嘴、壺把、壺蓋、筋紋等光潤細膩的表面。常見的有身筒明針、嘴把明針、方頭、蓋頭、斜頭等明針。例如作筋紋器時，也是有特殊的筋瓢明針。
牛角明針的淵源
據說清代乾隆年間，有一個制壺藝人正在趕製幾把茗壺，光坯的時間耗費了他大量的功夫，光了又光還總是不滿意。那一天，他坐在泥凳邊拿起一把壺坯準備光身，他的妻子正好在旁邊梳頭，一隻插在頭髮間的髮梳在桌旁，他以為是明針就拿起來用。
因為這個髮梳是牛角做成的，長期梳髮已很光滑，加上又軟又有高彈性，使得壺體很是光滑。從此做紫砂壺的都知道，牛角製作的各種明針是光坯最佳之物。
明針的作用
明針的作用，不僅影響壺的做工是否精良，對壺的燒製效果、泡養效果都有明顯影響。無論從藝術性的角度，還是實用性的角度，明針的作用都是顯而易見的。
明針效果，不僅是把砂壺表面壓平刮整，也會使較細的顆粒(俗稱漿)溢上表面。因為較細的顆粒受熱面積大，蘊藏空氣少，熱傳導性能較好，所以吃溫好。同樣的窯溫，明針工藝到位的砂壺燒結程度就高。
燒結到位，不僅砂壺的顏色周正，而且坯體強度高、不易破碎，紫砂透氣不透水的特性也能充分展現出來。
明針將泥料、成型、燒成三者結合，使壺體表面，不像瓷器施加釉料，就能富有光澤，雖有一定的氣孔率，而不滲漏。明針功夫的好壞直接影響到壺體“包漿”膜的形成。
▲明針工藝好 泡養後的包漿
許多制壺藝人忽視明針功夫，因為許多買壺的人，因為不懂明針功夫的作用而不在意明針功夫。一把壺的定型，拍身筒、按嘴把、裝壺蓋，工時基本上是固定的，就是明針功夫可深可淺，這在模具壺的製作上表現得尤為明顯。
真正一把好的紫砂壺，並不在於是全手工成型，還是模具成型，而是看造型、精緻度、氣韻，精緻度與氣韻，很大程度上取決於明針的效果。
▲明針工藝好的壺 笑櫻壺
▲明針工藝好的壺 水平壺
一把好的紫砂壺，一定是明針功夫到位的壺，對許多制壺藝人來說，壺的價值有時候往往就體現在明針功夫的高低。明針功夫是最考驗工手水平的一項重要指標。
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