八十年代末，中國處於改革大潮之中，青年記者吳明勇做時代的弄潮兒，滿懷對新生活的期待和嚮往，為了當作家，不惜離婚，停薪留職的代價，前往北京進修回爐，提升自己，並以法國大文豪巴爾扎克的名言為座右銘：“拿破崙以劍征服的世界，我將以筆繼之！”途中，吳明偶遇進京上學的李曉露，從此結下深厚友誼。
北方廣播大學青年教師馬莎莎，發現吳明雖然窮困潦倒，但是個才子，因為共同的愛好和追求而走到一起，對吳明的境遇表示極大的同情，從而相互產生了愛慕之情。
一晃兩年時間過去，吳明歷經離異、沒有工資，勤工儉學、馬莎莎母親反對他們戀愛的磨難，幾經周折，和馬莎莎有情人終成眷屬。但好景不長，因思想和生活習慣的磕磕碰碰，矛盾迭起，導致夫妻感情破裂，他的第二段婚姻又以失敗告終。
吳明去達斡爾山村採訪，受困於雪災之中，經俄羅斯學者那塔莎啟發，矢志寫一部關於“文革”題材的大作，填補中國那十年的歷史空白。
那塔莎返回俄羅斯，吳明開始實施自己的寫作計劃，並決心一輩子為之奮鬥，卻因自己親人的不理解和社會的阻力，屢屢受挫。他索性破釜沉舟，做起京漂，沒有住房，沒有戶口，沒有工作。為生活所迫，他到處做臨時工，甚至流落街頭，無家可歸，在別人眼裡成了文學“瘋子”，也無怨無悔，一次次跌倒，又一次次爬起來。唯有李曉露深深理解他，支持他，在愛情的追尋上，她忠於自己的內心，不為年齡束縛，也不為世俗的標準綁架，活出自己真正的樣子。因他們之間年齡相差懸殊，吳明卻難以接受李曉露的真情，只把她當嫡系相待，情同兄妹。
蘇聯解體，那塔莎來中國做俄語翻譯，和吳明同居，總算過上一段安穩的日子。但因那塔莎家有父母，膝下無人照顧，吳明又不願跟她去俄羅斯定居，那塔莎只能淚灑北京，獨自返回莫斯科，致使他們又一次嚐到愛情失敗的苦果。
經過二十年狂熱與消沉的糾結，尊嚴與屈辱的掙扎，在朋友的幫助下，吳明獲得了北京戶口，工作，住房，有穩定的工資。但仍舊不忘初心，堅持寫作四大卷長篇小說《原諒，但不能忘記》。他經過考慮，毅然辭職，全身心投入最後的衝刺之中。朋友的妹妹孫啟蕊原來就暗戀他，單位下崗後，來北京打工，與心儀已久的吳明成婚。
吳明歷經千幸萬苦，成功了，《原諒，但不能忘記》出版後，並被國家現代文學館收藏，鮮花和仰慕者紛至沓來。李曉露也寫信來祝賀，表白了自己深藏已久的愛情，為了成全他和孫啟露的婚姻，她忍痛飛往美國讀博……吳明接信立即趕往飛機場，想送她一套著作做紀念，等他拼命趕到機場，李曉露的班機已經起飛，吳明眺望長空，心潮澎湃，淚流滿面……
作者是獲全國大獎的編劇，出版過兩部影視教程和多部長篇小說，具有深厚的文學藝術造詣。他運用嫻熟的影視寫作技巧，洗練的語言，塑造出吳明、馬莎莎、範成龍、依郎君、李曉露、孫啟力、孫啟蕊、黃英美、那塔莎、卡嘉等一系列性格迥異，有血有肉的小人物形象，通過他們的不同命運，細膩地刻畫出人物的內心世界，折射急遽改革開放變化的時代對於普通人的深刻影響，把時代的進步，精神的追求與人性的堅守融合在一起，在平凡的世界裡，拒絕平庸，活出不平凡的人生。縱觀全劇，雖是長河故事，但叫人看起來跌宕起伏，環環相扣，引人入勝，蕩氣迴腸。並告訴我們一個並不簡單的生活哲理：即：“生命的意義就在於創造這個過程的美好與精彩”。
於艾平,1953年生於山東濟南。做過流浪兒、鉗工、汽車修理工、藥農、記者、編輯、專業作家，現居北京。
主要影視代表作：
電影《闕里人家》上海電影製片廠攝製 編劇（與人合作）榮獲上海第二屆電影節最佳編劇獎
電影《銅頭鐵羅漢》上海電影製片廠攝製 編劇
電影《偷魚賊》上海電影製片廠攝製 原著
電影《千萬裡追尋你》長春電影製片廠攝製 編劇
電視連續劇《涸轍》 中央電視臺攝製 編劇 榮獲飛天獎提名
電視系列劇《競爭呼喚公平》北京電視臺攝製 編劇
電影文學劇本《太陽谷》北京廣播學院出版社出版，並當選國家精品教材《寫作教程》電影劇本唯一範文
電影文學劇本《野地荒天》北京廣播學院出版社出版
電影文學劇本《空門鐵菩薩》北京廣播學院出版社出版
電影文學劇本《六角星》中國文聯出版社出版
影視編劇教材《編劇十論》北京廣播學院出版社出版
影視編劇教材《電影詩——劇本創作技巧與案例》北京廣播學院出版社出版
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