宋秀才是有名的大孝子，為人十分聰明，卻因家境貧寒，只考取個秀才。他家中老母親年歲已高，臥病在床將近半年，宋秀才偶爾寫點文章換點錢，經濟上還能過的去，只是那莊稼地卻荒廢已久。
眼看快要到秋收的季節，地裡如若再不播種穀子，恐怕今年要顆粒無收了。宋秀才坐在田邊為此愁眉不展，別人家的莊稼長勢甚好，自家的田地卻是雜草叢生，想著想著他就睡著了，而且還做了一個奇怪的夢。
他夢見一位白髮老者送給他一些種子，並說道：“把這些種子種到田裡，保你今年有個好收成。”宋秀才不相信，問他：“眼看要秋收了，現在種下去還沒等發芽，就全都凍死了，還談什麼收成？”
老者哈哈大笑，說：“你只管種下便是。”
宋秀才見老者不像說笑，便答應道：“如若真如您所說，收成後我定送還一擔穀子。”
老者接著說道：“這擔穀子你不必急著還我，且隨我走一趟如何？”
宋秀才還沒反應過來，一道白光迎面而來，他趕緊閉上眼睛，只覺身子輕飄飄的，像是浮在空中，等他睜開眼時，發現自己站在一座氣勢宏偉的殿堂之內。他用力擠了擠眼睛，四處觀望之後並無其他人，只有正對面放著一張桌子，那白髮老者正端坐在桌子旁。
老者發問道：“我知你是個大孝子，現如今並無功名在身，我且賜封你為濟河河神，保一方百姓水土，你可願意？”
宋秀才知道這乃是“仙職”，從心底是萬分答應，可自己尚有老母親臥病在床，如若答應老者的賜封，豈不是要丟下老母親不管？他是萬萬做不到的。
老者聽完他的實情，便命人查明宋秀才老母親還有多少陽壽，說也奇怪，剛才大殿之內並無第三人，老者說罷，便有一身著紫紅色錦袍的人手持簿子，憑空出現在老者跟前，他查閱一會答道：“尚有八年陽壽。”
老者聽完對宋秀才說道：“那就準了你的請求，待你盡過孝道再行職務。”說罷衣袖一揮，宋秀才眼前一黑，失去了知覺，醒來後發現自己正躺在田邊，手裡還拿著一袋種子。
雖然宋秀才田裡的穀子播種的晚，長勢異常兇猛，收成甚好，他想對老者的承若，要還給他一擔穀子，卻不知道如何找到他，便把那一擔穀子用麻袋保留起來。
轉眼八年時間已過，宋秀才把老母親的後事安排好，第二天便在家中死去，同村人看到宋秀才騎著棕紅色的馬，那馬頭上還繫著大紅飾物，身邊跟了很多隨從。宋秀才命隨從把那一擔穀子分給村民，囑咐道：“這乃神賜之物，你們務必種下。”說完便走了，後來村民才在宋秀才家中發現他的屍體。
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