在週六短暫的幾分鐘裡，卡懷·倫納德看起來就像多倫多猛龍隊帶來的驅魔師，幫助他們擺脫季後賽疲軟的詛咒。
在比賽中到第四節，萊昂納德及時的出手，年輕而充滿活力的奧蘭多魔術隊加上幾次失誤，使得奧蘭多在第一場比賽中以104-101敗給多倫多猛龍隊，儘管猛龍隊大膽地交易了聯盟中最有名望的球星之一，但他們發現自己又落後於另一個首輪系列賽。
從一開始，倫納德就被認為是多倫多的領頭羊，當他在第一節以高效的11分的表現令人眼花繚亂的時候，他在場上表現完美，防守也完美無瑕，多倫多猛龍隊似乎正在走向一場期待已久的勝利，這場勝利很適合一個經驗豐富的2號種子對一個剛剛為能參加季後賽而興奮不已的年輕失敗者，萊昂納德在第二節一分未得——5投0中，這是他作為猛龍隊最糟糕的一節投籃——他的球隊打出了30-9的高潮，一度落後16分，以倫納德為支點，猛龍隊在第三節打出了全場最好的防守。
然後是第四場，猛龍隊在一個熟悉的位置——他們本應該贏的系列賽的第一場比賽中勢均力敵，將歷史與人員、比賽風格、教練和比賽方案大相徑庭的球隊相提並論，一直是一項過度勞累的工作，但對那些沉迷於歷史的人來說，模式識別是一件有趣的事情。
多倫多猛龍隊獲得了NBA總決賽MVP倫納德，從而改變了這一進程，他是一個沉浸在季後賽榮耀中的球員，來自聖安東尼奧的他，他幾乎是全能選手，三月初，在倫納德幾乎每三場比賽就休息一段時間的時候，倫納德把常規賽稱為“82場訓練賽”，他說：“季後賽是時候讓他們振作起來了。”這句話進一步證明，最謹慎、最沉默的聲音往往最能說明問題。
這一評論也代表了倫納德對多倫多最深刻的吸引力，對猛龍隊來說，常規賽的勝利並不意味著過去的勝利，季後賽的榮譽對於一個已經連續五年忍受季後賽失望的球隊來說是一個頑固的障礙，但是你聽萊納德的話永遠不會知道這一點。
當被問到他在聖安東尼奧的經歷是否會幫助猛龍隊渡過難關時，倫納德回答說：“什麼困難？”集體的記憶，建立在多年的心碎之上的願望，與勒布朗·詹姆斯致命的碰撞——這些都比不上萊納德，這對多倫多猛龍隊來說非常有用。
在第四節的大部分時間裡，當他在比賽還剩6分43秒時回到場上，猛龍隊領先4分時，倫納德實現了這個願望，當魔術前鋒阿倫·戈登從遠處投籃時，倫納德以一記遠射和一個後仰球回應了戈登，當比賽在規定時間內超過兩分鐘時，倫納德看上去就像是用只有少數NBA球員才能隨意編排的那種順序控制了比賽。
倫納德退後一步，在運球上投進一記三分球，將比分追至99-99平，然後在另一端防守戈登，導致一記不平衡的跳投，萊納德用他的右手搶到籃板球，在比分打平的情況下，他帶球單打，他是這場比賽最令人印象深刻的運動員之一，然後用左手運球攻擊了他。倫納德在離球道不遠的地方停了下來，高高地舉起他的蓋帽，蓋過戈登，讓猛龍隊在比賽還剩一分鐘的時候領先。
魔術隊宣佈暫停，觀眾們爆發了，用德瑪爾·德羅贊交換倫納德一年的交易開始成為焦點，當猛龍隊與萊昂納德達成協議時，他們對萊昂納德的身體狀況並不確定，在2017-18賽季的比賽中，萊昂納德只缺席了9場比賽，原因是他右四分肌肌腱病變，倫納德並沒有向他們保證他會長期留在多倫多。
然而猛龍隊卻被保證倫納德在攻防兩端都能做些什麼，在過去的兩屆總決賽中，在青年隊換隊的mvp們把冠軍頭銜交給了他們的新僱主，在倫納德受傷之前，他是不屈不撓的。
這就是為什麼倫納德和猛龍隊追求NBA有史以來最激進的負荷管理計劃，倫納德在常規賽中沒有打過一場背靠背的比賽，在60場比賽和2040分鐘的上場時間裡，他確保了自己在猛龍隊季後賽的健康，用體育科學家的話說，倫納德是籃球運動中最高產、最用心的運動員之一，他的每一個動作都以不同尋常的力度和頻率完成，他是一臺需要精心保養的機器，倫納德和猛龍隊本賽季合作完成了一個全面的表演項目。
“我想到了我所付出的所有努力，我很高興能打第一場比賽，”倫納德週六說，“感覺很好——比我好多了。”
如果不是週六比賽的第48分鐘，猛龍隊將會慶祝在18次投籃命中25分之後的恢復，但場上個子最小的運動員、魔術控球后衛D.J.奧古斯汀(D.J. Augustin)逆轉了比賽的結果，他在比賽的最後兩個外場進球，第一個是在丹尼·格林(Danny Green)拐過一個彎道後，一個駕輕就穩、雜技般的上籃。
在猛龍隊空場之後，聯盟中更狡猾的擋拆手奧古斯汀從他最喜歡的舞伴奧蘭多中鋒尼古拉·武切維奇(Nikola Vucevic)那裡得到了一個高屏幕，猛龍隊用萊昂納德和馬克·加索爾這兩名優秀的防守隊員進行反擊——這再次提醒我們，猛龍隊的新模式充滿了經驗豐富的終結者。
但在那個時刻，奧古斯汀打出了他職業生涯中最重要的一球，他運球時沒有遇到任何阻力——沒有倫納德用他的遠射搶過武切維奇的掩護，也沒有加索爾踩到開關。
猛龍隊教練尼克·納斯說：“我們的報道是讓馬克站起來幫忙，然後呆在家裡，看起來卡哇伊以為那是開關，於是衝過去扶住了武切維奇，而馬克還站在上面，但不是開關的位置——所以這給了他放下開關的空間。”
在比賽還剩3.5秒的時候，猛龍隊的籃板幫助倫納德干淨利落地將比分追平，但倫納德的一記三不五中卻飛出了界外。
在過去的幾年中，多倫多猛龍隊在第一場比賽失利後會有一種不祥的預感，但賽後並沒有多少明顯的焦慮，凱爾·洛瑞7投0中沒有得分的表現是從容的(在經典的洛瑞風格中，他以11 +領先猛龍隊，這是唯一一個首發得分是積極的)，魔術隊29投14中，在三分線之外，奧古斯汀的表現是偶然的結果(“總是有人與眾不同，他打得很好，”勞裡說)，猛龍隊在遠距離的掙扎也是偶然的結果(“我們得到了一些漂亮的外表”——幾乎多倫多隊的所有球員和工作人員)。
也許這是對萊納德價值的一種衡量，瞭解一個有資質的親密關係者是一種奢侈，你可以從容面對失敗，即使是在季後賽，你也可以放心地認為概率會糾正不穩定的結果。第一場比賽的失利可能會引發恐慌，但現在這只是一個偶然的結果，知道一兩件事的人可以糾正。
“這是季後賽，你會起起落落，”倫納德說，“比賽快結束時，他們在角球處投中了一些球，而我們在最後一段時間裡錯失了一些球。”
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