有些看官可能覺得，在我國的少數民族自治區裡，住的就是那個民族的人，或者再加幾個漢族。其實不然，比如在新疆，就除了美麗熱情的維吾爾族人，還有一批為數不少的蒙古人。
想想身份證上寫著“蒙古族”“居住於新疆維吾爾自治區”，也確實是挺讓人吃驚的。這些蒙古人呢，就是清代史上著名事件——土爾扈特部迴歸的成果。
土爾扈特部向清朝迴歸，就讓人先入為主地產生了他們是不是草原人民啊，以前是不是滿蒙後金的部族啊，之類的想法。然而，都不對。土爾扈特部原本就世代居住在新疆的塔爾巴哈臺。在明末時，那邊的準格爾部崛起，以各種手段侵擾土爾扈特的民眾。土爾扈特部沒有夠好的武器來對敵，只好背井離鄉舉族避難，遷徙到了伏爾加河下游。
這時的伏爾加河還沒有完全被納入沙俄版圖，土爾扈特部佔領了這塊無主之地，建立起了自己的汗國。結果，很快沙俄的手就伸了過來，土爾扈特人對戰準格爾部尚且佔不到便宜，何況沙俄的戰鬥民族？結果土爾扈特汗國就成了沙俄的一個附屬小國，備受欺壓。
沙皇要與西邊的奧斯曼帝國拉鋸戰，以騎射為長的土爾扈特人自然成了“香餑餑”，青壯年男子幾乎全被強徵上前線。他們又被沙俄叫做“卡爾梅克”，其中十幾萬人因為前線戰況不利而獲罪流放，直到幾十年後才得以回到伏爾加河流域。這兩個原因直接使土爾扈特部人口跳崖式下跌，勇士們出征又有一大部分就死在了戰場上，成為沙俄的犧牲品。
沙俄還試圖通化這個異族的意識形態，發佈政令強制土爾扈特放棄佛教，接受東正教，更加激起了他們的不滿。
乾隆三十五年，在汗王渥巴錫的帶領下，土爾扈特大部分人開始向故土前進。途中與哈薩克人遭遇爆發戰爭，導致傷亡過半。好在準格爾汗國已滅，土爾扈特部順勢歸順大清，得到了優待。
他們被允許世代繼續居住在故地新疆，繁衍生息，到今天族群規模也重新壯大了，也就形成了今天的“蒙古族新疆人”景象。
但是，卡爾梅克人這個時候還在中亞的流放地，沒有一同迴歸。他們後來建立了一個沒有獨立主權的“卡爾梅克自治共和國”，面積約等於重慶市，是全歐洲唯一一個以佛教信仰為主的區域。
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