南灣村前有一口池塘，水深不見底。可村人不分男女老幼，經過塘中那條窄小的土路時，都快步如飛，根本不擔心會失足落水。因為這口池塘淹不死人，人掉進水裡就像皮球一樣漂浮在水面，絲毫不會下沉。
有一天來了個“撿漏”的古董販子牛胖子，偶然聽說了這件怪事，於是懷疑池塘裡有寶物。他花錢買通了村長，僱了四五個人，划著小船在池塘裡撒網捕撈。可整整忙活了三天，屁也沒撈到。
眼看橫財沒發成，反而要賠上一筆錢，這讓視錢如命的牛胖子心疼得要命。他心有不甘，決定孤注一擲，想租幾臺抽水泵把池塘的水抽乾。
牛胖子的想法遭到了村民尤其是上了年紀的人的反對。他們自發組織起來，手拿棍棒把池塘圍了起來。
眾怒難犯，牛胖子實在沒招，只好又給村長奉上一個厚厚的紅包，請他想辦法。村長採取許願、威逼、利誘等手段，逐個瓦解了那十多個圍攻村民，讓他們不再和牛胖子作對。
三臺水泵抽了整整兩天兩夜，池塘終於見了底。池底沒有任何寶物，倒是有一具骨架完整的屍骨，也不知是什麼年代的無名屍骨。這讓花了血本一無所得的牛胖子覺得很黴氣，惱怒之下，他讓人澆上汽油焚燒了這具屍骨。
池塘抽乾後的第二天起，南灣村下了三天三夜的大雨，池塘又滿了。村長從鎮上開會回來，經過塘中那條窄小的泥濘土路時，腳下打滑，不慎掉進了池塘。等眾人打撈上來，早已沒有了氣息。
“你真是不長眼呀……”村長的老婆趴在村長的身上哭了一會兒，忽然站起身，指著池塘大罵起來。
不對呀！從來淹不死人的池塘，今天怎麼就淹死了村長呢？剛才光顧著救人的村民被“罵醒”了，個個覺得驚異極了。
再說牛胖子從南灣村回來那天起，晚上一睡覺就做噩夢，夢見一個蒙面黑衣人，用繩子捆綁住他的手腳，然後將他全身澆遍汽油，點燃打火機焚燒他。雖說是做夢，可牛胖子夢醒後，總覺得全身灼痛，渾身散發出皮肉被烤焦的味道，這讓他驚恐不已。
這樣的日子大概持續了半月，牛胖子突然患上了一種奇怪的病，身上的皮膚一塊塊像燒焦的炭從骨骼上脫落，先是手上、胸上，最後是臉上……看遍了全國許多家醫院，試遍了各種辦法，花光了所有積蓄，牛胖子的病也沒治好，最後無比痛苦地死了。
後來，一位戴方巾的雲遊道士路過南灣村，聽說了這件事，連聲喟嘆說：“可惜了，可惜了！”原來池底那具屍骨不是普通的屍體，而是傳說中的“安護神”。“安護神”是祖祖輩輩居住某地，十三代單傳，代代是當地德高望重、受人尊敬的族長的遺骨。道士說，“安護神”一般都安放在當地最容易出人命的地方，有“安護神”的庇佑，村人就會化險為夷。道士屈指一算，“安護神”是漢唐時人，距現在一千多年了，其間不知經歷多少滄桑鉅變，早已物是人非，難怪村人都不知道這件事。
聽了道士的一番話，村民們後悔不迭，尤其是那些當初自發組織起來護塘的村民更是羞愧不已，為了點蠅頭小利，他們竟然出賣了庇佑他們的“安護神”，真是愧對列祖列宗呀！
後悔、羞愧之餘，村民們更多的是恐懼和不安。現在沒有了“安護神”的庇佑，先前淹不死人的池塘，又恢復了昔日的“惡毒”，村長淹死在池塘裡就是最好的佐證。
事實也果真是這樣，在接下來的一年裡，就有三個人和五頭大牲畜掉進池塘淹死了。村民們出入村莊時都是提心吊膽，唯恐不小心掉進池塘。後來，經村委會一致表決，動用了大量的人力、物力，村前的池塘被填平了。村民們鬆了一口氣，這下不用再擔心池塘淹死人了。
第三年秋天，南灣村發生了一場火災。儘管村民們奮力搶救，把井裡的水都抽乾了，可由於火勢太猛，水源有限，全村半數人家的房屋都被大火吞沒了。
“唉，要是那口池塘還在，也不會燒成這樣！”災後，村民們望著殘垣斷壁的屋舍，心裡五味雜陳，說不出是啥滋味。
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