趙炅，初名匡義，後晉天福四年生於洛陽，趙匡胤稱帝后賜名光義。建隆二年起任開封府尹，同平章事，成為北宋政權實權人物之一。976年，趙匡胤猝然死去，光義藉口母親杜太后遺訓“傳弟不傳子”而登上帝位，改名炅，改元太平興國。在位21年，年號：太平興國、雍熙、端拱、淳化、至道。
979年，趙炅親帥大軍攻遼，幽州城下一戰，宋軍大敗，他身上卻被遼人的亂箭射中多處，左股上中的兩箭深入骨中，年年潰爛，不能痊癒。至道三年年因箭傷發作，死於開封皇宮，同年十月葬於河南府永熙陵。
趙炅的葬禮極其隆重，護送靈車的除文武大臣外，還有儀仗、護靈軍、役夫、宦官等共11000多人，守陵人員除妃嬪、宮女、太監、雜役人等之外，還有500人的護陵軍常年駐守。這些人員的開支花費以及四時年節的祭品祭物的供用，每年都在數百萬兩銀子以上。
現在的永熙陵，地面上的建築物已片瓦無存，只有宮城的圍牆——神牆以及神牆拐角處的角樓遺址尚可尋見。發掘人員在地宮的墓頂和側壁上發現盜洞多處，墓內什物也凌亂不堪，只有少量殘破的珍貴宋代青瓷和白瓷。
神道兩側尚存58件石雕像，有飛禽，有走獸，有人物，件件都稱得上是古代藝術精品。
當地群眾有句順口溜：“東陵獅子，西陵象，滹沱陵上好石羊”。其中的石羊、石甪端造型雄渾，刀法冼煉，其氣韻、神態栩栩如生，輪廓清晰，形象優美，無論造型與雕刻技法，為宋陵雕刻之上乘。
附葬永熙陵的有李皇后、李賢妃、魏王趙元佐。
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