北京卖点心的小摊。这组记录慈禧太后统治时期北京社会面貌和人物肖像的老照片，由日本人开办的山本写真馆于1909年1月发行。总的来看，这些影像呈现了一个经济生产力落后、百姓生活水平底下的社会状况，也处在一个任人宰割的国际环境下。
北京郊区割草的少年。庚子事变之后，慈禧太后发起了“十年新政”，旨在富国强兵，挽回日益衰败的国运。但是，朝廷上下痼疾深重，病入腠理，已经很难根治，“新政”难以奏效。比方说，办新政需要钱，国库没钱，怎么办？朝廷就加捐加赋横征暴敛，这就加剧了官民的对立。
满族上层妇女。慈禧实施这场改革，不是主动的选择，非常被动，她是在吃了甲午战争、庚子事变的大亏之后，才决定要改革的。但这时候的被动选择，就错过了最好时机，显得有点晚了。
街头的算命先生和卖日用品的小摊。1861年慈禧太后执掌大清帝国之后，推动了“洋务运动”的开展，这就超越了道光帝、咸丰帝的眼光。可是，庚子事变之前的40年，慈禧太后都没有扩展洋务运动的深度和广度，导致制度、经济体制、社会管理依然落后。
吸鸦片的满族上层妇女。鸦片深深毒害了晚清社会肌体。
骡驮轿，清朝北方民间常用的交通工具，比人抬轿子走得更远。
北京的骆驼。比“洋务运动”稍晚，近邻日本发起了“明治维新”。明治天皇的决心很大，他自己带头捐款建设军队，取消了车马仪仗和宫廷歌舞，将一日三餐减为一日两餐。改革过程中，日本政治上建立君主立宪政体，经济上学习欧美技术，推行“殖产兴业”，并且提倡“文明开化”，大力发展教育等。
妇女骑小毛驴出门。经过不到30年的发展，日本就将大清帝国打得稀里哗啦。与明治天皇相比，慈禧太后有两大缺陷：一是对世界大势认识不足，缺乏近代政治、经济、外交知识；二是改革决心不足，未能突破利益集团的桎梏，对个人的舒适生活看得也比较重。
京郊农民碾高粱穗。通过这些清末照片，我们能发现什么近代化的因素呢？根本没有！此时广大百姓的生活，跟清朝前期、中期相比，很难说有多大的区别，他们的服装、他们的出行方式、他们的饮食结构，延续着前辈的状态。
挑担走街串巷的鞋匠。清末最后十年，这个政权已经摇摇欲坠，但压垮这个帝国的最后一根稻草，还是皇族利益。立宪运动中搞出来的那个“皇族内阁”，真是得罪了汉族官员和广大百姓。到这个地步，只有推倒这个朝廷，才能实现社会演进。
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