“流氓”詞源考
“流氓”一詞，原為上海、江浙方言，始廣播於清中後期，盛於民國，中華人民共和國以《刑法》中有“流氓罪”而普及全國。因詞語有歧義，1997年修訂的《刑法》取消“流氓罪”，改為“猥褻罪”。
1976年，由國家指令廣東廣西河南湖南四省，和商務印書館合作編輯《詞源》合訂本，收錄1840年以前的詞語，其中並無“流氓”一詞。
“流氓”一詞，最早見於同治二年(1863)收入《清實錄》的清政府的公文:“逆內有洋人施放開花炮，疊次向營轟打，白齊文又先帶流氓洋匪二百餘人投入蘇賊。雖我軍尚能抵禦，總須設法斷其接濟，方可制賊死命。即著李鴻章商令英法美各領事出示嚴禁，不準各國流民偷入濟匪。”該“實錄”是寫蘇嘉之事，因此這份文書，可能是當地官吏報送給上級的一份呈文，並且這份文書所言為上海之事，“流氓”亦有可能屬於上海方言。
清未史料中大量出現“流氓”一詞，作者多為江浙人士。如清黃式權《淞南夢影錄》卷一：“租界中無業遊民群聚不逞，遇事生風，俗謂之‘拆梢’，亦謂之‘流氓’。”胡祖德《滬諺外編·新詞典》對“流氓”所下的定義為:“浮浪為事者，猶日本謂浪人，北京謂土混混，杭州謂光棍，揚州謂青皮。”徐珂《清稗類鈔·方言類·上海方言》:“此類隨地皆有，京師謂之混混，杭州謂之光棍，揚州謂之青皮，名雖各異，其實一也。”“擦白黨，與流氓同，專以引誘富貴婦女騙取財物為事。女擦白黨，女流氓也，專以引誘男子騙取財物為事。拆梢，以非法之舉動，恐嚇之手段，藉端敲詐勒索財物之謂也，凡流氓慣以此為生涯。”“上海之流氓，即地棍也。其人大抵各戴其魁，橫行於市，互相團結，脈絡貫通，至少可有八千餘人。平日皆無職業，專事遊蕩，設阱陷人。今試執其一而問之曰：‘何業？’則必囁嚅而對曰：‘白相。’一若白相二字，為惟一之職業也者。”居於上海的清末貢生秦榮光《上海縣竹枝詞·風俗九》：“打降聚賭作營生，搶火攔喪黨橫行；敝俗總由明失政，轉移風化仗官清。”“六十年來更不堪，流氓遊勇滿淞南；三經兵燹三回變，俗益囂凌試略談。”江蘇松江人韓邦慶用蘇州方言寫作的《海上花列傳》：“華鐵眉道：‘喬老四搭我說，癩頭黿該埭來要辦幾個賭棍。為仔前回癩頭黿同李鶴汀、喬老四三家頭去賭。撥個大流氓合仔一淘賭棍倒脫靴，三家頭輸脫仔十幾萬跺。幸虧有兩個小流氓分勿著洋錢，難末鬧穿仔下來。癩頭黿定歸要辦。’”漱六山房的《風月摟》(原名《九尾龜》):“設機關流氓傳電報，賣風情名妓訪蕭郎”(一八回);“闖房間流氓橫索詐，懲無理名士怒揮拳”，“那同來的一班流氓見了，一齊怒道：‘什麼東西，竟敢這般可惡！我們大家上去，打他一頓！’”(八九回)“大觀園流氓爭口舌，樂仁里名士見秋娘”(一二三回)，等等。
1931年，魯迅在上海東亞同文書院作題為《流氓與文學》的講演時，曾對“流氓”一詞作過如下界定：“流氓等於無賴子加上壯士、加三百代言。流氓的造成，大約有兩種東西：一種是孔子之徒，就是儒；一種是墨子之徒，就是俠。這兩種東西本來也很好，可是後來他們的思想一墮落，就慢慢地演成了‘流氓’。”那麼什麼叫“白相”？魯迅《吃“白相飯”》：“如果將上海之所謂‘白相’，改作普通話，只好是‘玩耍’；至於‘吃白相飯’，那恐怕還是用文言譯作‘不務正業，遊蕩為生’，對於外鄉人可以比較的明白些。”
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