當下書法人一旦聚到一起，總免不了要互相打聽一番，問字賣得如何？收入怎樣？日子過得是否舒心等等。這是市場經濟社會背景下，人與人之間一個繞不過去的話題。就像在以前那種物資極度匱乏的年代一樣，人與人見面，劈頭第一句話就是：“你吃了麼？”甚至有時候還鬧出笑話。如今書法人之間的這種相互打聽，倒不至於使對方有多尷尬，但卻從另外一個側面反映出當下書法人對個人收入的看重。
明 張瑞圖 扇面
其實，君子不恥談錢，君子愛財，取之有道。畢竟金錢收入是每個人的基本物質生活保障，本無可厚非。專門靠書法生存，對於大部分人而言，都是比較困難的，相比之下，那些有身份、有地位、有單位和有一定事業基礎者則活得比較滋潤，甚至可以說，這些人並不主要靠書法收入養活自己。
清 傅山 草書臨閣 絹本 174.5×50.5cm 北京故宮博物院藏
經過長期的觀察分析認為，當下書法人的生活狀態不外乎以下幾種類型：
一是官員書法家。官員從事書法，不外乎兩種情況，一種是自己真的喜歡、熱愛書法。公務之餘，練習書法，修身養性，提高自身文化修養，這屬於非常正當的個人愛好。古代官員，書法本身就是出仕的硬槓槓，明代書家文徵明就是最好的例子：多次參加當朝會考，因書法不濟而名落孫山；後發奮學書，不僅順利通過，還成為一代大家。現在書法已經不作為官的硬性要求，但擅長書法者，並不乏其人。有的傳統功夫了得，得到了社會的普遍關注和認可，往往他們還不怎麼賣字，僅是自娛自樂而已。一種是投機分子，即本身並無深厚的傳統功夫，或信筆塗鴉，或普通票友的水平，但看到書法帶來名利雙收的好處，於是利用自身資源，經過一番特殊運作，從此開列潤格，大肆兜售作品。這種情形不過是權力尋租的結果，絕非是其作品本身價值幾何。
張瑞圖 《草書後赤壁賦》冊 28.9×19.1cm×8
紙本 天啟六年（1626） 紐約大都會藝術博物館藏
二是高校的專家教授。這類人從事書法，多出於自身的工作需要，大多是美術學院或藝術系的教師，也不乏其他專業的從業人員。這些人有身份有地位，也有自身獨特的優勢。他們出書辦展覽，出售自己的作品，舉辦自己的培訓班，不僅為自身增加許多光環，而且可以帶來非常豐厚的經濟收入。
三是企事業單位的工作人員，有領導幹部，也有各方面的專家，大部分是普通職員。他們從事書法，沒有多少後顧之憂，而且通過書法方面的特長，或者得到單位領導的賞識提拔，或者得到單位同事的讚賞青睞，有一定社會影響的還可以出售自己的作品。
四是普通中小學教師。這類人從事書法，大多也是出於工作的需要，或者為了教好學生，或者為了自身愛好，一開始都是出於很樸素的想法。隨著功力的加深，名氣的增大，也偶爾辦展覽，出作品集，出售一些自己的作品，有的還舉辦自己的書法培訓班。
五是個體經營戶。這類人雖然沒有公家單位，但大多有自己不同規模的商業經營，從事書法，一方面能夠給自己帶來一定社會榮譽和人脈資源，還可以據此增加更多收入。但幹個體戶者，都會承擔相應的社會風險。善於經營的，會越來越好。不善於經營的，有時就會非常困難。
六是自由職業者。有兩種情況：一種是本身就在體制之外者，一種是下崗職工和普通農民。他們從事書法，大多純粹出於自身愛好。對書法尤其痴迷者，甚至除了會書法之外，別無所長。自身功夫好，又勤奮刻苦且社會交際能力較強者，通過一番艱苦打拼，也能“魚躍龍門”。他們或者舉辦書法培訓班，或者開辦字畫店，將自己的作品和知識轉化為經濟收入，這其中不乏佼佼者。也有一定名氣和社會活動能力者，既不辦班，也不開畫廊，但通過走南闖北，在社會上闖蕩，也能達到一種理想的生活狀態。
其實，書法原本作為一種文化修為，並不普遍作為人們賴以生存的必要手段。而且就古代來講，沒有所謂職業書家。古代的書家，大多都是朝廷官員，享受朝廷俸祿，賣不賣字都無所謂。即便是當代有穩定經濟收入的人士，也是同理。但在今天這樣一個特殊的市場經濟社會背景下，在出現了所謂的職業書法家的情況之下，書法便越來越成為了一種賺錢的手段。甚至不以任何人的意志為轉移，而是成為了一種發展趨勢和必然現象。有需求就會有市場。當下能夠有數量龐大的書法作品在社會上流通，這充分說明，人們在物質生活水平普遍提高以後，有了文化消費需求，這無疑是好的方面。
我覺得，除那些腐敗官員以書法的名義搞權力尋租外，其他正常出售作品的行為都無可厚非。只不過社會存在“馬太效應”：越是佔據高端位置的書法界人士，越有機會獲得和擁有更多的社會資源，反之，越是社會地位低下者，就越是很難得到社會的認可和眷顧。底層弱勢群體書法人士，依靠書法本身改變自身命運並非毫無可能，但相比之下要付出更多，所擔的風險更大。家庭條件一般的年輕人把自己的人生“賭注”完全押在書法上是不可取的，因為這種情況下成功的幾率微乎其微。即便非常愛好書法，也要力求使自己具備其他賴以謀生的技能，不至於使自己的一生無著無落。更何況，從哲學的角度來講，越是天天想著依靠書法賺錢的人，偏偏賺不到錢，而且也搞不好書法。越是隻把書法當做提升自身文化修養的途徑，越能心無旁騖地搞好書法，待功力名氣達到一定程度，則反而該有的就都有了。
明 王鐸 臨唐太宗帖 250×49cm絹本 遼寧省博物館
近年來，黨和國家開始加大對新文藝群體（含自由職業者）藝術家的關懷和扶持力度，這充分表明政府對體制外藝術人才的重視，這是值得欣慰的。但無論如何，作為書法人自己，始終都要保持冷靜清醒的頭腦，正確面對現實，正確面對書法。生活條件困難者，要調整心態，多方設法，為自己謀求出路，以便更好地去實現自己的書法之夢。生活條件優越者，更要儘量看淡名利，將主要精力用在錘鍊藝術上。惟其如此，書法也好，生活也罷，才能逐步進入良性循環。
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