提到苦行僧的這個形象，在大家的印象中應該大多數的是印度的一些僧人。他們為了向上天表明自己的虔誠，經常會用各種不同的方法來虐待自己，通過不停的懲罰自己，希望能夠洗脫自己今生的罪孽從而得到上天的原諒。有一些極端者為了將修行更徹底，做出了一些非常極端的案例。比如說長達30年不洗澡，或者說是30年不剪指甲。為的就是讓自己不斷的經歷不同的苦難，從而從心靈的內深處得到淨化，在去世之後才有機會到天堂之上進行享福。或者下輩子能夠做一個有錢人家。他們看來說是出生在一個貧賤家庭，就是因為上輩子做的壞事太多，今生才讓他們來受罪的。
而日本也有苦行僧，只不過二者的文化有所不同。印度是不斷的讓自己接受磨難，身體遭受到摧殘，從而達到修行的目的。而在日本則是能夠讓自己不斷的經歷各種困難，然後通過自身的努力將這一切都克服，從而完成修行的目的。所以這一點也是二者本質上的區別。只不過日本的這個修行方式比較特別，在1300年時間內，目前才知道有三個人完成了所有的過程。那麼這到底是怎樣的一個修行過程呢？為什麼會如此艱難？
他們的這個修行有一點像西天取經，走的路程差不多能夠圍繞地球轉一圈了。而這樣的一個過程也是經歷了七年時間。就是因為困難度太高，所以1000多年來完成的人數屈指可數，事情聽起來就讓人覺是不可能的事，用駭人聽聞這一個詞來說也不為過。這樣的一個修行是發生在日本比叡山，地也是日本佛教的聖地。
這樣的一個修行的名字叫做千日回峰行。而這個修行的大致過程就是，修行者在7年時間裡大概要完成對比叡山周圍270多個寺廟的朝拜。而且要以不同的順序，不同的層次進行不同次數的朝拜，所以自然也就會轉上很多圈，在整個朝拜過程中也有一些硬性的標準。
比如說在頭三年的時間裡，要抽出100天的時間去修行。每天需要步行30公里。從第4年到5年要抽出200天去修行，每天步行30公里，等到最後兩年的時候最高步行公里每天竟然達到了84公里。
在這樣的一個過程之中，並不是沒有任何負重的前行，還要帶上一些草鞋衣物，還有簡單的乾糧。而過程之中自然也不會只是一些平坦的道路，比如說有山路溪水等。這一切都要自己想辦法，通過並不能求助任何人。即便別人想要幫助也要果斷的拒絕，如果得到了他人的幫助之前，所有的努力都算白費。
在古代的日本這樣的一個修行是十分嚴肅的。如果修行者失敗的話，他們就要自殺，講究的就是一種非常認真的氣節。不過從現在的科學角度分析，這樣的一個修行簡直就是對人類極限的一個挑戰。
曾經有一個成功者在日記本中寫到幾乎每天早上凌晨2:00就要出發，無論風雨天氣如何，都必須一步一步的向前走。那時候天黑路滑都不知道自己會摔暈到哪個地方，第2天醒來依然會再次努力，有些修行者直接在修行的過程中直接就喪命。你覺得這樣的一個修行有什麼意義呢？
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