去年“冬至”後第三天，我去哥哥家，剛到蜂場，只見哥哥正從一巢箱裡提出 1 張滿是蜜蜂的巢脾，然後將巢脾斜靠在巢箱上，用左手捏著上樑的木梢頭，那巢脾的對角恰好放在箱內的框梁頂部，這樣，巢脾的面斜對著。忽然，他用右手的大拇指和食指掐著蜂王背部的兩邊，蜂王的足還不停地划動著，就像鴨子的腳蹼在清澈透明的水裡划動那樣。將蜂巢裡的蜂王掐住，這是要幹什麼？
哥哥的動作很快，只見右手的大拇指和食指正好夾住了蜂王的上身，任憑蜂王的足怎麼划動，都無法從手上掙脫。只見哥哥手上的蜂王被迅速放進事先準備好的長方體籠子裡，那籠子是由細細的小竹棍插成的鏤空空間，蜂王在籠子裡的活動情況，外面的人看得清清楚楚。這時候扣王，將蜂王關進一隻只小竹籠子裡，然後將小竹籠吊掛在蜂路里，這分明是在囚禁蜂王啊！
我不解地問：“前些天還一直陰冷，天剛剛暖和起來，還在秋繁尾期啊，幹嘛這麼早蜂王就被關禁閉限制正常產卵？
哥哥說：“這不叫關禁閉，從表面上看，這蜂王雖然深陷囹圄，其實這小竹棍之間的鏤空只能隔離蜂王的出入，而工蜂與蜂王之間仍然是來去自由，工蜂隨時都可以進出竹篾王籠繼續為蜂王服務，因為蜂王的吃喝拉撒全由工蜂擔任，也就是說蜂王的飲食起居不受限制，工蜂照常服伺蜂王的生活，只是蜂王失去了產卵的機會，這對勞累的蜂王來說未嘗不是一件好事呢！因為停產，蜂王終於獲得了休息的機會，可以在籠子裡休養生息，為下一個產卵季的到來準備體力和精力，繁殖更多的蜂兒，家族興旺發達，養蜂人獲得好收成啊！”
我說：“蜂王在巢脾上產卵是由工蜂決定的，如果外界太熱，或者太冷，蜜源缺乏，蜂王即使產卵，工蜂也無法飼餵哺育，這樣，工蜂也隨之減少對蜂王泌漿飼餵，蜂王自然要停產，實際上這是一種自然選擇，養蜂人理應順其自然啊！為什麼要強迫蜂王停產，這不是違背蜜蜂的自然規律嗎？再說，蜂王被囚禁關閉在籠裡，失去了行動的自由，本來可以在巢箱裡任意活動，現在只能在狹小的空間裡活動，這樣束縛了蜂王的活動，豈不影響蜂王正常的生命代謝？”
哥哥說：“你不是看見了嗎？這王籠裡的蜂王，工蜂會像晚輩贍養長輩那樣照顧服伺，飲食起居和平時一樣，只是暫時停止了產卵。蜂王不產卵，工蜂對蜂王的飼餵有些變化，不像在蜂王產卵期間主要飼餵蜂王漿，而被關在籠子裡的蜂王也可喂蜂蜜、花粉，或者王漿，也就是說蜂王在籠裡失去的僅是產卵的自由，其生活的本質沒有發生什麼變化，就是活動空間暫時小了一點而已。同時，蜂王停止了產卵，獲得充分的休息，這實際上是給蜂王一個養精蓄銳的機會，否則，由於外界溫度不斷變化，有暖冬和寒冬之分。要是遇到暖冬，外界是十月小陽春，在溫暖陽光的刺激下，蜜蜂是閒不住的，就會紛紛出巢活動，加上巢內飼料充足，蜂王仍然會照常產卵，內勤蜂對蟲卵也正常予以飼餵，可天有不測風雲，常常變化無常，一旦遭遇寒流突襲，工蜂又難以及時地維護子脾，整個巢內難以維持幼蟲正常發育所需要的溫度，導致幼蟲因溫度過低而凍死。這樣，工蜂因興師動眾地哺育、飼餵，巢內靠蜜蜂的頻繁活動來增溫，可到頭來，因巢內溫度突降，正在發育的幼蟲是死的死、傷的傷，工蜂因飼餵這些幼蟲又大大損耗了她們的精力，自然影響了這些越冬蜂的壽命，可以說是一種勞命傷財的事情，要是蜂群經歷這樣的折騰，很容易造成春衰，對來年繁殖和生產極其不利。現在及時囚禁蜂王、限制蜂王的產卵，實際上就保存了蜂群的實力，強群越冬。由於秋後出房的工蜂一般都沒有參與採集和飼餵等勞動，沒有經過勞累的越冬蜂是來年春季繁殖的生力軍。囚禁蜂王，其實就是蜂王的產卵完全是在人的控制之下：什麼時候囚王、什麼時候放王最合適，養蜂人心裡都有一個明確的時間節點，蜂王產卵的生物鐘是由養蜂人來調節的。養蜂人要想獲得穩產高產，總是在一個蜜源開花流蜜前進行最大限度地繁殖，全力以赴地培育大量的採集蜂，就像工廠幹活需要熟練的員工一樣。如早春油菜是本地的大宗蜜源，也是整個春季豐產的希望，油菜大流蜜一般在‘驚蟄’過後，蜂群裡已是滿繼箱的蜂，這樣，獲取油菜蜜的高產才有希望。又如在皖南山區，臘月裡就有冬桂花和春桂花開放，那麼放王時間就要提前，‘小寒’後就放王產卵。與此同時，要緊跟著加強保溫，飼餵刺激，促進蜂王多產卵，早繁殖，力爭春花蜜流蜜時有大量的適齡工蜂去採集”。
我問：“每年都是在這個時候囚禁蜂王，從而使蜂王獲得一個休養生息的機會？”
哥哥說囚王和放王時間節點的確定是養蜂人根據自己長期管理經驗而得出的，各地氣候、蜜源等因素差異很大，沒有統一的時間規定。“囚王”與“放王”的具體時間要從蜂場的具體情況出發，具體問題具體對待，不能“一刀切”，如秋後適時斷子囚王，是為了減少因哺育的損耗而縮短越冬工蜂的壽命，要及時地將蜂王關“禁閉”，蜂王停止了產卵，工蜂也停止了哺育，這樣延長了越冬蜂的壽命。到了盛夏酷暑，採集蜂過剩，外界只有零散蜜源，巢內發現有蜂蟎的危害，這樣就必須囚王 21 d，達到真正斷子的目的，在這樣的前提下進行治蟎，可以收到事半功倍的效果，這對秋繁意義重大。
在蜂群內實行“囚禁”蜂王的工作是靈活機動的，根據養蜂人的需要，隨時都可進行。
依據蜜蜂的生物學特性對蜜蜂進行人工干預，或者說對蜂群進行必要的人工控制，讓蜜蜂在人的旨意下為人類服務。度夏期間，囚王斷子，巢內徹底沒有了正在發育的蟲卵，這時對蜂群進行蟎害防治才有可能治得徹底，斷子 20 d 後連續治蟎 2～3 次，效果最佳。
養蜂人根據外界蜜源情況以及氣溫等因素，將蜂群中的產卵蜂王囚禁於王籠中，也是對蜂群進行的一種人為干預。讓蜂王適時停止產卵，是對“蜜蜂王國”實行的一種特殊的“計劃生育”政策，從而獲得蜂產品的高產穩產，也是蜂群管理的一種策略。
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