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二戰德國黨衛軍第三骷髏師絕對是一支強悍而殘忍的部隊，從某種意義上來說，打出黨衛軍的名聲、讓最初看不起黨衛軍這支“業餘部隊”的國防軍刮目相看的轉折點，正是骷髏師在德米揚斯克突圍戰中勇猛兇悍且野蠻的表現，骷髏師也在此役後成為黨衛軍的王牌部隊之一。骷髏師前後總共有九任師長，赫爾穆特·貝克爾就是最後一任師長，也是死得最滑稽的師長，他因為在蘇聯的戰俘營裡偷偷製造爆炸物，被蘇軍抓住了把柄，新賬老賬一起算，順便就把他給槍斃了。
赫爾穆特·貝克爾生於1902年8月，1920年入伍當兵，1933年加入黨衛隊，結識了威廉·比特里希（帝國師第二任師長）和赫爾曼·普利斯（曾兩任骷髏師師長），或許是這兩位哥們的推薦，或許是職業軍人的經歷，很快他就成為武裝黨衛隊骷髏總隊的軍官。
西線戰役結束後，武裝黨衛隊全面擴編，骷髏總隊由團級編制擴充為裝甲擲彈兵師，貝克爾擔任骷髏師第一團第一營營長，以代理團長的身份指揮該團參加了入侵蘇聯的巴巴羅薩計劃，在戰鬥中他帶傷指揮部隊，表現優異，1941年8月正式擔任團長，隨後參加德米揚斯克戰役。得米楊斯克突圍戰是德軍在東線戰場打得最艱苦的戰役之一，骷髏師擔任突圍的先頭部隊，慘烈的戰鬥讓骷髏師損失慘重，幾乎減員一半以上，由於貝克爾在戰役中的突出表現，他被授以一級鐵十字勳章。
1942年秋季，骷髏師改編為裝甲師，貝克爾擔任第六團也就是“提奧多·艾克”團的團長。該團在43年8月攻佔尼可託瓦卡市的戰鬥中，貝克爾親自率領預備營在其他沒有進攻計劃的德軍部隊防線前端向蘇軍展開突襲，打了蘇軍一個措手不及，不僅佔領了197號戰略高地，還把臨近的兩個蘇軍陣地打垮了。他的這次突襲行動讓德軍的進攻取得了很大的優勢，德軍一舉擊潰了蘇軍兩個步兵師、兩個裝甲旅和一個機動旅，貝克爾指揮有方，被授以騎士鐵十字勳章。
左邊是奧托·吉勒，怎麼看起來像雙胞胎？
1944年3月，貝克爾曾短暫的調往新組建的、嚴重缺乏指揮官的垃圾部隊黨衛軍第16“全國領袖師”擔任36擲彈兵團團長，當年7月，骷髏師師長赫爾曼·普利斯奉命組建黨衛軍第13軍，他把骷髏師師長的職務交給了貝克爾，貝克爾晉升為區隊長（相當於准將）。
此時的德國已陷入兩線作戰的泥潭，兵源亦是捉襟見肘，骷髏師也猶如救火隊一般在東線來回奔波、無盡折騰，華沙、莫得林、布達佩斯，從波蘭打到匈牙利，儘管屢戰屢敗，貝克爾還是被授以橡葉騎士勳章並晉升為少將，以表彰他在艱難環境下堅持作戰的勇氣。1945年5月，眼見德國敗局已定，為避免被蘇軍俘虜，貝克爾帶領骷髏師殘存的一千多官兵渡過多瑙河，從匈牙利撤退到奧地利向美軍投降。
由於骷髏師在蘇聯作戰兇狠，加上其犯有太多的屠殺戰俘及平民的罪行，蘇聯對骷髏師成員恨之入骨，要求將骷髏師的俘虜作為罪犯引渡到蘇聯審判，美國完全照辦。貝克爾機關算盡，還是沒能逃脫被蘇軍俘虜的下場，骷髏師的俘虜全部被押送到蘇聯，大多數軍官和部分士兵被處決，剩餘的骷髏師俘虜則全部送往西伯利亞服苦役，最後只有極少數倖存者回到德國。
貝克爾作為該師的指揮官，被蘇聯波爾塔瓦軍事法庭以戰爭罪判處25年徒刑，編入建築隊服苦役，修建被戰爭毀滅的村莊和城市。
如果貝克爾老老實實服刑，或許還有機會在50年代阿登納政府的斡旋下獲得減刑回國，但他一直對蘇聯保持抗拒態度，讓蘇聯人非常惱火，更不知道出於什麼目的，他居然偷偷的用一些破銅爛鐵組裝了一枚手雷，也不知他是準備用來炸人還是炸牆。據事後蘇軍調查，他自制的這枚手榴彈根本就無法引爆，但這不重要，嚴重的是這傢伙不僅抗拒改造，而且私造炸彈，這讓蘇聯人絕對無法容忍。軍事法庭再次開庭審判貝克爾，這次對他判處了死刑，1953年2月28日，他被蘇軍處決。
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