黃山祁門牯牛降素有西黃山之稱，《江南通志》記：“黃山上有三十六垣，與歙之黃山三十六峰相峙，其最高者古牛岡可望匡廬。”面積達280平方公里的牯牛降崇山峻嶺遼闊荒蠻，因地處偏遠，高峰深谷人跡罕至，其溪瀑、奇松、怪石、雲海歷來少為世人所知。然歷代高僧慧眼識之，視其為一方淨土，數百年來先後有僧侶在這莽莽森林的清靜之地建造了諸多廟宇。如今雖然造化弄人，僧去廟塌，但其香灰猶在，蹤跡依稀可尋。
牯牛降周邊曾寺廟林立，大大小小寺院達三十多座，實乃祁門石臺香火最旺之地。其中比較著名的有西峰寺、黃梅庵、善慶禪院等。“五百年前西峰寺，五百年後九華山”，說的是早在九華山之前，牯牛降西峰寺即已遠近聞名。據考，西峰寺由一位叫鄭傳的當地人於唐光華二年（899）建立，此後寺院逐年擴大，香火甚旺，名冠江南。在牯牛降赤嶺要道之處原有一東松庵，為宋代熙寧年間（1068-1077）僧人子珣所建。王安石途經此地，曾作詩《題東松庵》：“驅馬深山裡，村村景物新。正臨長至節，還是遠行身。且喜倉箱滿，爭嫌牒訴頻。從來疏懶性，何用喪天真。”紹興元年（1131）岳飛率領部隊經過東松庵，亦留句於壁：“餘自江陰軍提兵起發，前赴饒郡與張招討會合。
崎嶇山路，殆及千里。過祁門西約一舍餘，當途有庵一所，問其僧，曰‘東松’，遂邀後軍王團練並幕屬隨喜焉。觀其基地，乃鑿山開地，創立廊廡，三山環聳，勢凌碧落，萬木森鬱，密掩煙甍，勝景瀟灑，實為可愛。所恨不能款曲，進程遄速。他日殄滅盜賊，凱旋迴歸，復得至此，即當聊結善緣，以慰庵僧雲。紹興改元仲春十有四日，河朔岳飛題。”在牯牛降東北的龍池坡，亦有一處曾顯赫一時的寺院，叫“黃梅庵”，其遺址至今仍清晰可辨，靜靜地被幾株大銀杏樹廕庇。黃梅庵“發祖於歷山”，在成化年間有僧法浩、正德年間有僧德懷，鼎盛時期庵內香火極旺，有僧侶數百人之眾。廟中辦有“經星大學”佛學院，常引千百里外的僧眾慕名來學習，後黃梅庵毀於清朝中期的一場大火。
牯牛降觀音堂善慶禪院由“開山鼻祖道號禪心，法名玄虔，其徒常竟，法名宗遠”於明末清初建立。清初，乾隆為四任定安、宏道、海教、理性立碑，觀音堂善慶禪院為臨濟正宗海獅法派，於是迎來它的黃金時期。到乾隆十年（1745），善慶禪院已建成佔地10餘畝，規模宏大，呈品字形三進結構的大禪院，院內供奉觀音、妙音、聖音菩薩，為周邊香火最為興旺的廟宇。乾隆十五年（1750），該禪院已發成“良田百多畝”，且每年能獲得石臺、祁門和青陽上交的40兩銀子的皇糧。因善慶禪院每年都舉辦觀音會、百子會，吸引無數信徒前來上香還願，一時香客絡繹不絕，名噪江南。到光緒年間，善慶禪院法事活動“八步唱”又轟動一時，觀音堂“猶如鬧市”。該禪院後有芝公大和尚、善公大和尚、犮峰老禪師、孝公大禪師、法雲大禪師等講座並圓寂於此。
善慶禪院分別毀於咸豐十年（1860）太平之亂和1948年8月的內戰，經過兩次沉重的滅頂之災，善慶禪院從此銷聲匿跡，徒留零星斷垣殘壁靜靜的橫亙在遺蹟荒草叢裡。一棵桂花樹和近四百年的羅漢松劫後餘生，默默矗立，向人們訴說百年滄桑。
當年的輝煌歸於死寂，如今，漫步牯牛降幽篁古道，僧侶們栽植的竹子已漫山遍野蔓延，羅漢松要數人才能合抱，傷痕累累的桂花樹依然青翠葳蕤，在每年的仲秋散發撲鼻的清香。當年僧侶們辛勤種植的茶樹，又輪迴到它們自然野生狀態。撫今追昔，緣起緣滅無常無我，倍感世事滄桑，不禁使人唏噓。
全國十佳香道師No.1 童童老師
在祁門牯牛降景區 祁紅莊園
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