2010年，張藝謀的《山楂樹之戀》紅遍大江南北，不僅創下了國產文藝片票房新紀錄，也帶動了電影拍攝地宜昌以及遠安縣的旅遊熱潮。
實際上，作為長江航線重要樞紐、坐擁三峽大壩的宜昌早已與電影結下了緣分，1996年的喜劇片《減肥旅行團》就曾在宜昌境內多地取景，而這部電影當時也是相當賣座。
不僅如此，宜昌所轄的三市五縣也都有出鏡的經歷，其中就包括了長陽。
長陽縣地處鄂西南山區、長江和清江中下游，是一個集老、少、山、窮、庫於一體的特殊縣份。史書最早見長陽縣治是在唐朝，迄今已有近1200年的歷史。長陽縣境內有土家族、漢族、苗族、滿族、蒙古族、侗族、壯族等23個民族，其中土家族約佔51%，1984年7月，國務院批准設立長陽土家族自治縣。
長陽風光秀美，景觀獨特，為湖北旅遊強縣，素有 “八百里清江美如畫，三百里畫廊在長陽”的美譽。境內有“一壩（隔河巖大壩）兩庫（隔河巖水庫、高壩洲水庫）”的獨特景觀，清江已變成綿延數百公里的梯級長湖，為絕佳的觀光旅遊、休閒度假勝地，與神農架、武當山、長江三峽齊名，並稱為湖北四大甲級旅遊資源區。
作為國家5A級旅遊景區的清江畫廊主景區東起清江隔河巖大壩倒影峽，西至清江水布埡大壩鹽池溫泉，縱深長達一百公里，沿線有巴人發祥地武落鍾離山、仙人寨、天柱山等景點，青山綠如緞帶，江水藍如寶石。
2007年轟動一時的電影《我的教師生涯》就是以長陽（即片中的新陽）清江畫廊的青山綠水為背景拍攝的，該片取材於宜昌當陽市退休教師鄭琦赤足揹著孩子上學、服務鄉村教育事業40餘載的真實故事，由香港影帝梁家輝飾演主人公陳玉，講述他上世紀60年代末期從師範學校畢業，遠離東南沿海的家鄉來到一所名叫月亮灣的鄉村小學任教，走過了大躍進、文革、新時期、新世紀等不同的歷史時期，經歷了刻骨銘心的初戀，到結婚生子，直到成為一名白髮蒼蒼的老者……
這是我國第一部以普通鄉村教師的生命經歷為藍本的主流藝術影片，堪輿當時在國內很受歡迎的法國片《放牛班的春天》媲美。
本片導演鄭克洪是湖北巴東籍的土家族人，對這一帶的山水和地域文化特別瞭解，在他看來，長陽的青山綠水、青瓦白牆構成了影像上的節奏感，拍出來的是另外一個味道。
為了在影像風格上保持一致，他決定把片中月亮灣小學的拍攝地設在長陽縣府龍舟坪鎮的石牌小學，而不是人物原型鄭琦所在的當陽市廟前鎮井岡小學。
事實證明，長陽的風土人情和清江畫廊的秀麗風光為這部電影增色不少。雖然拍攝趕在夏季，長陽的高溫天氣令劇組吃盡了苦頭，但梁家輝仍然興致勃勃地抽空遊覽了清江畫廊，他說：“能到這麼美麗的地方拍攝這樣一部感動人心的電影，完全是一種享受。“
除了梁家輝之外，出演女主角周敏的是金馬獎影后秦海璐，原本東京電影節影帝郭曉冬要在片中飾演年輕時代的陳玉，後因梁家輝執意要從年輕演到老，他只好退出劇組，為此，導演和梁家輝還鬧出了一些不愉快。
一晃10年過去了，在中國電影進入搶錢時代的今天，能彙集影帝影后級人物出演這樣一部偏主旋律的歌頌鄉村教師電影已經是不可能的事情了。從這個角度來說，《我的教師生涯》也算得上是一曲絕唱，它留在鏡頭裡的山光水色以及灑在這片土地上的歡笑和淚水是長陽人難忘的記憶。
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