茶餘飯後，人們經常會討論：某某病病殃殃的，就是死不了，而那個誰誰，平時身體好好的，怎麼一下子生病就死掉了。是啊，世事無常，孰能預料，以為皆天意所然。然而，讀了清朝名醫徐靈胎的《醫學源流論·病有不愈不死，雖愈必死論》後，方知原來如此。
徐靈胎，一代大醫，一位俠者，天資聰慧，淡泊名利，一生為民，愈人無數。其七十九歲高齡時，身患重病，此時乾隆皇帝卻召他入京，徐靈胎料定此次必然有去無回，命人抬著棺材，風雪載途，坦然趕往京城，如其所料，到京後三日，還沒來得及進宮，便安然離世，徐靈胎病死當天為其自擬墓聯曰：“滿山芳草仙人藥，一徑清風處士墳”。
徐靈胎，若無斷人生死之功，怎敢抬著棺材進京，怎會死前寫好墓聯，倘若自己死不了，豈不是一個天大的笑話。徐靈胎在《醫學源流論·病，有不愈不死，雖愈必死論》中這樣寫道：
能夠治癒疾病，並非難事；能夠判斷出什麼病一定能治癒，什麼病一定不能治癒，這才是難事。
因為人們所得之病，並非都是不治之症，即便是庸醫，也能治癒一些疾病。外感疾病也好，內傷疾病也好，都有一定之規律，遵循一定原則治療，自然能夠痊癒。況且一些較輕的疾病，不經治療，也能自己痊癒；就算是病情危急，醫生如果不犯大的錯誤，等待病邪消退，也能自己好轉。所以說，能夠治癒疾病，並不是醫生最厲害的本事。
大醫就是大醫，在大多數人都在為治好一兩個病人而沾沾自喜時，人家卻說了，能夠治好疾病，並不是醫生的真本領。仔細想想，有些病真的是醫生治好的嗎？感冒了，吃了一星期的藥，病好了，也許你不吃藥，它也能好，或許因為你吃了藥，反而好的不徹底了。比如手足口病，看似高熱、皰疹很危險的，但是大多數患兒都能自己痊癒。很多疾病是有一定自限性的，意思就是不用治療，到了一定時間自己就會好，做為自己身體的主人，最好是知道哪些疾病有自愈傾向，從而避免亂投醫。
那麼什麼才是一位醫生最大的本事呢？不管疾病是輕還是重，能夠果斷判斷出它是好治，還是難治，病人是生，還是死，並且百無一失，這才是頂尖的蒼生大醫，非一般的庸醫俗醫所能明白領悟。疾病輕，而能夠預知必然會治癒，疾病重，而能夠判斷出不能治癒，這尚屬簡單之事。那些表現的很輕微的疾病，卻斷定其必死無疑，相反一些病勢非常危重的，卻能夠預料出其能安然無恙，這才是真正的難事。
厲害的中醫，往往都能夠決人之生死，就如徐靈胎預料自己的死亡一樣，歷史上也不乏這樣的名醫。比如名醫張仲景，有一天他正好遇見侍中王仲宣，就對他說：“你有病，到四十歲時眉毛會脫落而死”，當時王仲宣只有二十歲，張仲景開了藥方，讓他立即服用，服完藥後可以痊癒。而王仲宣不以為然，並未吃藥。過了三天，張仲景見到王仲宣，問道：“藥吃了沒有？”王仲宣很不耐煩的說道：“已經吃過了。”仲景聽了說：“從你的面色來看，根本沒有吃過藥，你怎麼可以如此輕視自己的生命呢？”而王仲宣不相信仲景的話，滿不在乎。二十年後，王仲宣的眉毛果然脫落，不久便死去，正如張仲景所預言那樣。
徐靈胎接著繼續解釋道：有些疾病表面上已經治癒，但不久病人便死去了，這是因為病邪雖然去了，但是病人的元氣也消耗殆盡，雖然一時間像是好轉了，但是病人的真氣不能恢復，故終迴天無術。這好比兩隻猛虎相鬥，雖然一方獲勝，但必然也是遍體鱗傷、力氣消耗脫盡，終不能生。徐靈胎真是遠見卓識，中醫也好，西醫也好，很多疾病不正是這樣治療的嗎？水能載舟，亦能覆舟，藥能祛病，亦能傷人，如若元氣大傷，猶如樹之無根，水之無源，終不能久矣。
接下來，徐靈胎回答了，為什麼有些人體弱多病，卻就是死不了。有些疾病一定不能治癒，但是病人又不會死掉，這是因為病邪雖然較盛，但是病人的元氣仍然堅固。這裡又提到了元氣，人活一口氣，只要這口元氣還在，就能夠一直活著。事實上，有太多太多的疾病是治不好的，那麼，帶病生存也許是一個不錯的選擇。病邪進入人體，有時候就好比把油倒進面裡，難以分開，但又不至於傷害你的性命，這個時候如果用藥輕微的話，病邪不為所動，如果治療過度的話，就會傷害你的元氣正氣。
一般來說，病邪進入臟腑者，死者多；病在皮膚經脈者，生者多。高明的醫生，在疾病之初，就能明察秋毫，從而防微杜漸，既不會讓病人與疾病一起滅亡，也不會使疾病終身不愈。只有那些深通經義、窮源極流之人，方能做到如此！
鄙人不才，附原文如下，以饗讀者。
《病有不愈不死，雖愈必死論》
能愈病之非難，知病之必愈、必不愈為難。
夫人之得病，非皆死症也。庸醫治之，非必皆與病相反也。外感內傷，皆有現病，約略治之，自能向愈。況病情輕者，雖不服藥，亦能漸痊。即病勢危迫，醫者苟無大誤，邪氣漸退，亦自能向安。故愈病非醫者之能事也。
惟不論輕重之疾，一見即能決其死生難易，百無一失，此則學問之極功，而非淺嘗者所能知也。夫病輕而預知其愈，病重而預知其死，此猶為易知者。惟病象甚輕，而能決其必死；病勢甚重，而能斷其必生，乃為難耳。
更有病已愈，而不久必死者。蓋邪氣雖去，而其人之元氣與病俱亡，一時雖若粗安，真氣不可復續，如兩虎相角，其一雖勝，而力已脫盡，雖良工亦不能救也。又有病必不愈，而人亦不死者。蓋邪氣盛而元氣堅固，邪氣與元氣相併，大攻則恐傷其正，小攻則病不為動，如油入面，一合則不可復分，而又不至於傷生。此二者，皆人之所不知者也。
其大端，則病氣入臟腑者，病與人俱盡者為多；病在經絡骨脈者，病與人俱存者為多。此乃內外輕重之別也。斯二者，方其病之始形，必有可徵之端，良工知之，自有防微之法。既不使之與病俱亡，亦不使之終身不愈，此非深通經義之人，必不能窮源極流，挽回於人所不見之地也。
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