製作盆景的樹樁素材最主要是通過兩個方面來獲取的，一種是繁殖育苗，都是通過播種、扦插、壓條、嫁接、分株等一些繁殖方法，從而獲得樹苗自主培養。造型是比較自由的，培養出來的盆景樹木枝幹粗細比較均勻，但是所需的時間偏長。
第二種是去在外採挖樹樁，在外面挖取的樹樁只需要稍加培育加工。就能獲取形態比較自然優美古樸雅緻的老樁，大大的縮短了時間製作成上好的盆景。但是在外挖取的老樁也會受制於樹樁固有的形態限制，從而主幹與側枝之間的粗細比例並不是很勻稱。
同時像一些珍貴的樹種，如紅楓、五針松在樹林當中是很難挖採到的，幾乎只能靠人工繁殖所獲得樹苗。在外獲取樹樁必須掌握一定的方法，不然在後期很難成活。更難成一個上佳的盆景製品，浪費時間和人力又浪費了自然資源。在選擇挖取的樹樁的時候，一定要根據樹種的形態以及所設想的造型各方面考慮。
對於樹的年齡最好選擇年份比較久的老樁，長勢比較旺盛的樹樁。不要一味的追求奇形怪狀，尤其是過於形式的盆景。不是盆景選擇標準，而一些像具有古樸奇特曲折的則是盆景製作的優點。尤其要注意老樁的根部和主幹的形態，整體樹樁不宜太過於高大，有利於成活和後期的加工，同時也要適合在後期的上盆。
在對樹樁的挖掘時間，一般是樹木進入休眠期後等到初春時節，樹木還沒有萌芽之前為樹木最佳的挖掘時間，需要根據不同的樹種合理的選擇。在深秋和初冬時間都是可以挖取的，但是不容易養活，尤其在北方需要進入溫室養護。
像那些不耐寒的樹種，一般是在3月份進行挖材避免凍害。在挖樁的時候可以把主根切斷，需要留更多的側根和一些細細的根鬚。像一些松柏類和直根樹種應該多留一些主根，不然在後期比較難成活，在樹樁挖起來之後需要一次簡單的修剪。根據樹樁的形態考慮之後的造型，保留一部分主要枝幹並短截，其餘的全部剪去。
像一些萌發力比較弱的常綠樹種，松柏類的樹，不可以將枝葉全部剪掉。挖取的樹樁可以跟部不裹土，放在泥漿當中粘一下。裝入容器當中蓋上苔蘚，保持根部不會出現失水的情況，帶回家後要儘快的進行栽種。無論老樁形態多麼自然優美，但是要製作成盆景還是需要一定時間的養胚，養胚是一個比較漫長的過程，不要急於求成。
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