在美國，大多數大學要求第一年的新生要住在學校提供的宿舍裡，這些宿舍大多是兩三個人一個房間。當你被美國的大學錄取，搬進宿舍時你可能會發現，你的室友帶著一隻狗或貓和你住在一個房間裡。
儘管美國人喜歡寵物，但是按照規定，大學生是不可以帶著寵物上學的，除非有特殊需求，比如盲人或其他身體的殘疾引起的需要。
可是，近年來大學校園裡的寵物越來越多，因為越來越多的大學生開始求助於情感支持動物（emotional support animals）。
在過去的幾年裡，越來越多的大學生以情感支持動物的名義，要求並被批准在校園裡養一隻寵物貓或狗。
雖然為某些殘疾人服務的傳統服務犬已經存在多年，並受到《美國殘疾人法》的保護，但作為治療精神疾病的一種新方法，情感支持動物已成為最近的一種現象。
2015年，美國住房和城市發展部(Department of Housing and Urban Development)對這類動物的分類指南進行了聯邦澄清，此後，越來越多的個人開始尋求合法的醫療證明，以便隨身攜帶情感支持動物，大學生也不例外。
天普大學(Temple University)的管理人員表示，在過去幾年裡，該校要求情感支持動物的請求大幅增加，從2017-2018學年的6項請求增加到2018-2019學年的20項請求。
在內布拉斯加大學林肯分校已經批准了14個為學生提供情感支持的住校動物的申請。
隨著大學生對心理健康治療需求的增加，這種類型的治療可能會在大學校園中變得更加普遍。根據美國心理協會(American Psychological Association)的數據，2016年，全美139所大學61%的學生尋求焦慮症諮詢服務，學生與諮詢師的比例為1737比1。
儘管在需求日益增長的情況下，這些動物被證明是有益的，但在大學校園這樣的公共場所出現這些動物有時是有爭議的。
比如，在安靜的圖書館裡，在坐滿人的教室裡，好動，甚至愛叫的貓貓狗狗就會引起他人的不滿。所以，目前各個大學對攜帶所謂情感支持動物都有嚴格的規定，如，學生必須提交申請，並且要有醫生的診斷，證明確實因心理情感情緒等方面存在症狀，需要這種動物。大學而且規定不可以把寵物帶進教室。
可是目前也有一種傾向，就是一些學生為了得到寵物，有意誇大自己的症狀。
儘管許多學生在申請情感支持動物的批准時可能存在欺詐行為，但大學管理人員往往很難否決這些申請。畢竟在過去的十年裡，大學生中被診斷患有精神疾病的人數大幅增加，而許多大學人手不足，設備不足，無法滿足需要心理健康治療的學生。
閱讀更多 遠方老師在美國 的文章
