整個二戰期間，參戰各國共建造了194艘航母，其中42艘被擊沉。日本工業實力與美國相差甚遠，但也建造了11艘艦隊航母和18艘輕型航母，美國更是達到了驚人的55艘，還有8艘因二戰結束而取消建造。戰後，現代戰爭對航母提出了更高的要求，大多數航母被封存或退居二線。
二戰航母與現代航母相比，除了名字相同，都能搭載艦載機外，幾乎再無相同之處。艦載機的快速發展對航母性能提出了更高的要求。二戰時期的螺旋槳飛機重量很輕，一架不過1-3噸，轟炸機不過5-6噸，普通甲板鋼就能勝任。然而自從飛機進入噴氣時代後，艦載機的重量增加到了幾十噸。艦載機每前進一小步，用於搭載艦載機的航母就得前進好幾大步。
就以現代艦載機來說吧。噴氣發動機的尾焰對甲板侵蝕極大，是能將普通鋼板燒化的，因此現代航母甲板必須由抗高溫的特種鋼製造。現代艦載機的重量增加了，著陸時需要更長的跑道，或更結實的攔阻索。攔阻索必須能幫助幾十噸的艦載機減速，還不能損壞飛機，還要保證能夠重複使用。就這麼一根小小的攔阻索，全球也只有中俄美三個國家能造。法國用的是美國造的攔阻索，英國都沒有獨立研發艦載機的能力。
現代艦載機結構複雜了，那麼用於存放燃料、彈藥、配件，還有負責維護的地勤就需要更復雜。航母上的空間就那麼大，可謂寸地寸金，要容納足夠數量的艦載機和相關配套，對統籌規劃系統是個很大的考驗。航母的載重大了，還要保持最低30節的航速，因此對發動機的要求極高。有能力造航母發動機的國家，相信全球也沒幾個。
最大的區別是電子系統。未來戰爭打的是電子戰和信息戰，這兩項不過關，有多少導彈和原子彈也白搭，因此航母需要大量的雷達、指揮設備和電子戰系統，這些裝備都集成在艦島上，既要保證性能有要儘可能縮小體積，需要高效的集成系統和發電能力，這又是一道大門檻。
以上這些僅僅是建造航母面臨的入門級問題，在建造過程中還會有更多的技術問題需要解決。這些都是需要實打實的工業體系才能完成的，靠走捷徑和抖機靈可不行。迄今為止，世界上也只有中美兩傢俱備單獨建造航母的能力。至於其他國家，就算給他們完整的技術和圖紙，沒有幾十年恐怕也造不出來。
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