杜牧的《江南春》
千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
詩人杜牧的這首《江南春》，讓人不難看出，歷史上，佛教文化在江南曾是多麼的興盛，雖然伴隨著歲月的無常，已消失於煙雨中，但是，所遺留下來的寶貴的佛教文化遺產，卻對我國的繪畫以及造型藝術仍一如既往地產生著深遠的影響。
梁楷的《白居易見鳥巢禪師》
自古以來，佛教倡導入世修行的同時，更注重靜修, 所以歷代寺廟的選址，多在自然環境優美的地方。佛教創始人釋迦牟尼佛講經說法的祗園, 竹園兩大精舍, 都是“池流清淨, 林木繁茂”的園林式寺院。在古代，佛教寺廟不但是僧眾修持之所, 同時還具有佛教文化藝術的教育弘揚之功能, 是集建築、繪畫、文學、雕塑、音樂於一體的佛教藝術殿堂，它是佛教繪畫藝術的啟蒙之所。這些寺觀壁畫藝術，陶冶著一代又一代中華民族的子孫後代的性情與靈感，輻射式地對我國的文化藝術產生著深遠的影響。
從大量的史料中可看到，歷史上有許多文豪詩人也對佛教文化有過貢獻。大詩人白居易, 書畫大家蘇東坡也與佛寺有不解之緣, 並且還留下了絕妙詩文及不少逸事趣聞。
蘇軾的《枯木怪石圖》
白居易是唐代的著名詩人，也是一位虔誠的佛門弟子，自稱香山居士。他在杭州任刺史時曾參訪鳥巢禪師。鳥巢道林禪師見秦望山上松枝茂密，就居於樹上，有如鳥兒築巢而居，故人們稱他為鳥巢禪師。白居易仰觀樹上的鳥巢禪師，說：“禪師住處甚為危險。”禪師說：“太守的處境比我更危險。”白居易說：“弟子為一州太守，住鎮江州，何險之有?”禪師說：“你身居官場，明爭暗鬥，識性不停，譬如薪火熾燃，怎麼不岌岌可危?”白居易請教道：“什麼是佛法大意?”禪師說：“諸惡莫作，眾善奉行。”白居易說：“如此簡單的道理，三歲小孩也知道。”禪師說：“三歲孩童雖會說，但是八十歲老翁卻未必瞭解其意。”
這段佳話成為了千古流傳的佛門公案。
宋朝大詩人、文人畫代表蘇東坡與佛教更是因緣甚深，他與佛教高僧佛印禪師較量禪機的故事，幾乎家喻戶曉，在此暫且不提。尤其他對大乘佛理的領悟更是讓人望塵莫及。對佛理的深刻理解體悟，使他對宇宙人生的認識產生了質的飛躍。他在前、後《赤壁賦》中闡述的深邃義理，其實就是基於他對禪理的領悟。
蘇軾的《朱竹》
同時，他還從“心物一元”的佛理中受到啟發，創作了具有象徵意味的文人畫紅竹。一次，有人看到他用硃砂畫的紅色竹子時，大惑不解地問:世上豈有紅色的竹子存在？蘇東坡沒有正面回答卻從側面反問他:歷代大畫家畫竹均用墨色，那麼你曾見過世間有墨色的竹子嗎？對方啞言而笑，若有所悟。（圖片來源於網絡）
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