有些恩怨打底的季後賽才有看頭，要不，這個世界太平淡無奇了。當波特蘭開拓者隊在系列賽中以2-0領先雷霆隊到達俄克拉荷馬城時，全明星控球后衛達米安·里拉德和拉塞爾·威斯特布魯克的私人嫌隙，無疑會給我們帶來了一些與眾不同的劇情。
在NBA的競爭中，利拉德和威斯布魯克擁有你想要的一切。這是一場風格之戰，威斯特布魯克堅定不移的進攻和利拉德在關鍵時刻的大心臟。這是一名控球后衛試圖保住他在西部聯盟中長期存在的地位，另一名控球后衛正在為同樣的尊嚴而戰，並最終開始得到同樣的尊重。歷史就在那裡，波特蘭第二場以114-94帶走了勝利，所有的緊張局勢都達到了頂點。
上半場只剩下不到三分鐘的時間，利拉德和威斯特布魯克因為一個非持球情況犯規而纏到了一起，裁判不得不上前分開他們。裁判們回看了這場比賽可能的惡意行為，但沒有任何結果，只是兩個強硬的，自負的超級明星之間的激烈交流。
當時，俄克拉荷馬城領先7分。但是，利拉德與威斯特布魯克的遭遇給開拓者們打了一劑強心針，他們在一波9-2之後結束了半場，平局。
進入第三節的五分鐘後，利拉德在外線死守威斯布魯克，又出現了一個爭議不大的亮點。韋斯特布魯克在上半場13投3中，利拉德深知這一點，他試圖激怒威斯布魯克，來啊，有本事你投啊，他相信威少打不進。結果就是威斯特布魯克外線投籃偏出。開拓者前鋒阿米努搶下籃板球，將球傳給了利拉德，利拉德冷靜地從30英尺的地方開火，球應聲入網，利拉德在威斯布魯克是面前揚起了嘴角，桀驁不馴的神態狠狠抽了威斯布魯克一記耳光。
這是利拉德自導自演的一記精彩的投籃。在NBA中，沒有比庫裡更讓令人膽寒的了，一個能讓整個球場安靜下來並讓對手不斷叫暫停的人，一個看起來有點魯莽行事和不負責任地於隊友不顧的人。
考慮到他們的恩怨，以及他們第一節的小衝突之後，對威斯特布魯克的打擊的滿足感洋溢在利拉德的臉上。這對他來說也許意味著更多。
“兩個比特公牛，夥計，”開拓者隊後衛CJ麥考倫賽後說。“兩個極具競爭能力的人，他們都很努力，全明星都很有名，他們都是隊裡的明星球員，他們都很強硬。如果你是一個有競爭力對手，你會期待這些機會。”
別搞錯了：這是兩個人的事。威斯特布魯克的職業生涯建立在一種“如果你不跟我在一起，你就反對我”的心態上，而利拉德則是通過記住每一個輕微的，每一個懷疑者來推動他的。把他們放在同一個季後賽舞臺上，氣氛多少有點劍拔弩張。
在某些方面，他們是同一個硬幣的兩面。表面上有一些相似之處：兩人都是來自加利福尼亞的激烈競爭的控球后衛，他們都擁有同一個球衣號碼，而且都公然拒絕團隊合作文化，而不是選擇對選中他們的小市場球隊忠誠。
兩人都超級自信，並且以不同的方式表現出來。威斯布魯克桀驁不馴，里拉德輕描淡寫。威斯特布魯克性格直來直去，無論好壞，都掛在臉上。里拉德相對沉穩可靠，很容易把他視為理所當然。
在2017-18賽季，由於威斯布魯克公開鼓吹全明星選舉，利拉德覺得是在影射他，他表示非常反感。最近，在1月23日雷霆隊戰勝開拓者隊的比賽中，威斯特布魯克在一段視頻中被拍到，他似乎在告訴里拉德，他“已經連續幾年打那個傢伙的屁股了”。
糅合他們自己的強硬，開拓者隊和雷霆隊自2016年以來都沒有贏得季後賽系列賽賽，他們的超級控球后衛都在努力扭轉他們和他們球隊的故事。
威斯特布魯克之前已經達到了季後賽的輝煌：雷霆隊在2012年進入了總決賽，在2016年杜蘭特離開金州勇士隊之前，他一直是西部決賽的常客。從那時起，他就不得不苦苦對抗對他的一些看法：他太獨了，不能在他身邊出現一個競爭者，他太在意追逐三雙，無法成為一個冠軍級的球員。這些批判對他沒有任何幫助，作為一個使用率如此高的球員，他本賽季的投籃糟糕透頂。
莉拉德從來沒有像威斯特布魯克那麼走得遠。開拓者隊在他七年的職業生涯中只有兩次在首輪比賽中獲勝。他們最近兩年在首輪連續被掃地出門，一次是最終的冠軍勇士隊（可以理解）和去年對陣新奧爾良鵜鶘隊，他們仍然認為自己應該成為獲勝的那一方。
因為季後賽出局場次堆積比較多，利拉德雖然被廣泛認為是一名非常優秀的球員，他是最好的控球后衛之一，是一名能夠帶領開拓者贏得50場勝利的全明星球員，但這並沒有超越太多。他還沒有辦法跟庫裡、杜蘭特、哈登或字母哥相提並論。
所以，是的，兩人作風都很強硬。利拉德和威斯特布魯克希望帶領他們的球隊在季後賽走得更遠，但他們也希望改變人們對他們生涯的一些看法。在第一輪對決中，兩者的目標是直接矛盾的。當然對抗氣氛會更加熱烈。
“季後賽讓你振作起來，”開拓者中鋒梅耶斯-倫納德說，“當你在季後賽中被橫掃，你肯定會刻骨銘心。不僅如此，（俄克拉荷馬城）在常規賽中橫掃了我們。利拉德是我見過的最有競爭力的人之一。他是一個令人難以置信的領導者，我們期待他的強度，專注力，推動力，得分能力，所有的一切。他知道自己肩負著這個。這是一支我們虧欠成功的球隊，所以我們真的要無比堅定。”
這正是開拓者在前兩場比賽中所做的。雷霆隊已經解決了保羅·喬治肩傷和全隊手感冰涼的問題。利拉德和麥科勒姆在第一場比賽中拿下54分，第二場比賽中拿下62分，波特蘭同時得到了埃內斯·坎特和莫里斯·哈克勒斯等角色球員的可靠貢獻。
但是這個系列能帶給我們刺激的一直是利拉德和威斯特布魯克之間的戰鬥。他們戰在舞臺的兩端，從來沒有相處過。
“我真的沒有選擇，只有接受它，”第一回合之後利拉德坐在牆角如是說。
“我們決定接受挑戰。我們的賽季即將到來。”
注：
威少：身高1.91米，號碼0，1988-11-12，2008年第一輪第四順位
利拉德：身高1.91米，號碼0，1990-7-15， 2012年第一輪第六順位
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