長期以來，南千島群島（日本稱北方四島）歸屬問題一直是困擾俄羅斯與日本關係的癥結所在，為解決這一爭端，日本與俄羅斯進行了曠日持久的談判，但始終沒有取得太多實質性進展。18日，日本共同社報道稱，由於對俄談判不力，日本已經基本放棄在6月俄總統普京訪日時達成有關兩國和平條約的框架協議，轉而尋求“更為現實的階段性成果”。
事實上，日本所說的談判不力，還得從去年11月普京與安倍晉三在新加坡會晤說起。當時普京提議雙方應該儘快締結和平條約，而且還提到了1956年簽署的《日蘇聯合宣言》。值得注意的是，該聲明中就寫有蘇聯可以將齒舞與色丹兩個小島交給日本。不過，半年時間過去，事情卻並沒有按既定路線發展下去，因為普京突然變卦了。
普京的變卦是透過俄外長拉夫羅夫不久前的一次表態中流露的。他指出：“如果要和俄達成和平協議，日本就要承認俄擁有對北方四島的主權”。毫無疑問，這樣一番表態，無異於直接關上了談判的大門。那麼，普京為什麼會突然變卦呢？
首當其衝的自然是俄遠東的安全問題。眾所周知，日本與美國是盟友關係，假如歸還兩個島給日本，那日本和美國很有可能根據安保條約，在這一地區加強軍事力量的存在，而這是普京所無法容忍的。其次，南千島群島歸屬俄羅斯是日本戰敗所付出的代價之一，如果俄羅斯開了這個口子，就意味著對二戰戰果的否定，這與俄羅斯軍事強國的形象嚴重不符，而且也很有可能引發連帶效應，招致世界其他國家紛紛效仿，到時候俄羅斯恐怕就會成為千夫所指的對象。
事實上，日本此次在南千島群島問題上突然陷入被動局面，也有很多自身的原因。
其實在去年的新加坡會晤中，普京只是口頭承認日本的方案可以考慮，但並沒有直接答應一定會按照《日蘇聯合宣言》來做。然而日本政府卻盲目樂觀，不僅對普京的這一表態大喜過望，還在國內媒體上大肆宣傳談判取得重大進展，給國民造成一種俄羅斯歸還領土已經勢在必行的錯覺，而在這樣的狀況下，普京的變卦也就不足為奇了。
此外，日本沒有很好的掌握談判的火候和節奏也是一大重要原因。本來，在雙方談判期間，日本就應該有所收斂，停止一些可能會進一步激化雙方矛盾的舉動。但日本不但沒有這麼做，反而變本加厲，不僅經常發表一些向美國表忠心的言論，還時常與美國在東北亞敏感區域搞軍事演習，瘋狂擴軍備戰，竭力營造一種遏制和圍堵俄羅斯的氛圍，如此愚蠢的做法，又怎麼能指望和平解決問題呢？
第三，在當前俄羅斯被美國及西方國家輪番制裁，同時又因為克里米亞問題與烏克蘭鬧得劍拔弩張的緊要時刻，日本過於自信的認為，俄羅斯在腹背受敵的情況下一定會做出相應讓步，但毫無疑問，日本顯然低估了戰鬥民族捍衛領土的決心和意志。畢竟，普京早就說過：“俄羅斯的領土雖然大，但沒有一寸是多餘的”。
面對俄羅斯的巨大壓力，安倍晉三也很無奈，這次只能選擇服軟，將談判由以前的冒進路線改為溫和路線。總而言之，在未來相當長的時間之內，日俄圍繞領土問題的博弈依然會持續不斷，因此，關於南千島群島的最終歸屬問題，我們只有拭目以待了。
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