在我國的歷史上有許多驍勇善戰的將領，無論是平叛還抵禦敵軍都在人們的心裡留下了不可磨滅的印象。民間有句話“誰說女子不如男”，所以同樣帶兵打仗的女將軍自然也不缺，古有商王武丁之妻婦好，而盛世大唐則有女將樊梨花。
樊梨花，是唐太宗貞觀年間人，父樊洪為西突厥寒江關關主，後投唐（樊父原系隋將，歸依突厥）。她智勇雙全，美貌絕倫，其自嫁薛丁山為妻，協助薛丁山登壇掛帥、南征北戰、所向披靡。在我國的民間傳說中，她是一個敢愛敢恨、胸懷寬廣的大唐奇女，武藝高強、神通廣大、文武全才的兵馬大元帥。她一生故事被多種文藝作品所表現，電視劇、電影、歌舞戲劇等，且廣為民間道教立廟祀神至今。
她所處的時期可以說是唐朝的盛世開端，在唐太宗李世民的貞觀年間，一些西北小國不願接受唐王朝的管轄，並以武力和唐王朝相對抗。為此，李世民決定派薛仁貴前去征討，而這也是她傳奇人生的開始。
薛仁貴在西征時，被唐太宗派去征討西涼寒江關，不料被困於敵軍之中，於是薛丁山主動請纓前去援助。在這場戰爭中，樊梨花對薛丁山一見鍾情，非君不嫁，但是薛丁山畢竟是敵軍，這就導致這段感情之路會充滿坎坷。
她喜歡上薛丁山後，就告訴了自己的父親，可是遭到了父親的激烈反對，他父親氣的拿起劍來逼迫她放棄這個想法，可是她仍沒有放棄。於是他父親就揮劍想要殺了這個叛逆的女兒，結果一不小心，自己失足誤觸劍鋒而死。後來樊龍、樊虎怒而刺梨花，又被梨花失手殺死，至此她就開關降唐了，而薛仁貴知她的能力和想法，覺得此女是個豪傑，於是讓她與自己的兒子成婚。
關於這三休三請傳說有很多種版本，比較廣泛的的說法是：花燭夜，薛丁山聞得樊梨花為獻關歸唐，殺兄逼父，不容分辯，亂加羞辱，於是第一次休她；番將楊凡攻唐，程咬金令薛丁山去請樊梨花，可是洞房之氣未平，礙於軍令，便悄悄的過去，因為沒帶軍令，守關將吳戈嚴詞質問，當面奚落，丁山一怒之下折回唐營，這為一請。
後來薛丁山陷烈焰陣，她現身相救，薛丁山並不領情，覺得她胡攪蠻纏，於是再休。待薛仁貴被困，迫於軍令，薛丁山二去寒江，自持軍令與程咬金親筆書信，更加盛氣凌人，女婢鐵珍見丁山來意不誠，將其驅逐出關。樊梨花見信，得知軍情緊急，便出兵解危，唐軍轉敗為勝，這為二請。
後來她收薛應龍為義子，卻被薛丁山懷疑，於是第三次休。梨花自返寒江，丁山回大營後，兵敗，不得已再求助於她，為三請，然而她詐死讓薛丁山懂得了自己其實愛著她的，於是夫妻合好，同心西征。
也有說是徵西凱旋後，因居功厥偉，唐高宗時加封為威寧侯、鎮國一品夫人，位高於其夫丁山。丁山心中不服，藉故第三休。後來番將蘇寶童獲悉，乘機興兵進犯。薛丁山掛帥禦敵，陣前中毒箭，性命垂危，梨花為丁山吸吮毒液，治好箭傷。丁山悔悟，前往紅花寶帳賠禮，請梨花共破強敵為第三請。
據《神明聖紀》記載：樊元帥俗名樊梨花，唐太宗貞觀年間人，父樊洪為西涼國（西突厥）寒江關守將，兄長樊龍、樊虎協助鎮守。樊梨花自幼隨梨山老母習藝，歷時八載，道法高強。
當藝成下山之際，驪山老母告之約：「 將嫁與大唐將軍薛丁山協助徵西。」並語：“汝二人為玉皇大帝駕前之金童玉女，某日天界蟠桃大會上，因動思凡之心，於嬉鬧之間，金童不慎擊壞瓊瑤，而玉女也將水晶瓶打碎，玉皇大帝盛怒之下，便將予以處罰。斯時，南極仙翁趨前稟告，金童玉女尚有夙緣未了，建議將二人貶下凡間，結為夫婦以了前緣”。
而關於她的死因也有很多種說法，關於樊梨花怎麼死的這個問題，其實不管是正史上還是民間流傳的一些野史中都沒有相關的記載，其中比較流傳較多的說法是：薛剛是兩遼王薛丁山的兒子，生性好打報不平，好惹事。元宵節上打死皇子，闖下大禍。薛丁山一家連累被武則天滅門。後來薛剛獨自逃到西涼，搬來大軍。輔佐廬陵王李顯，討伐武則天。
也有說：唐時薛仁貴之子薛丁山為奸臣張臺（張士貴之子）所害，全家抄斬。薛丁山的長子薛勇、次子薛猛囿於封建道德，並斬於市。而薛丁山的三子薛剛，為人性格堅強，不肯屈服，三祭鐵丘墳，保駕廬陵王，終於起兵反唐，報了血海深仇。
但是實際上，現在流傳下來的故事其實大多是傳說。薛丁山是小說演繹的人物，這個人物並不是真實存在的，是根據薛仁貴的第一個孩子薛訥延伸和改編而來。至於薛剛這個人物的歷史原型薛嵩，薛嵩在以四郡降唐之後便一直致力於唐朝的恢復上，沒有絲毫的“反唐”跡象，在公元773年的時候病死了。這也是民間流傳的是“薛剛反唐”的故事而沒有說是“薛嵩反唐”。
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