國花，最受國民喜愛的花，最能代表一個國家的花。
像比於深受國民喜歡的櫻花，菊花更多的是代表著皇室，具有更“莊嚴嚴肅”的意味。
日本皇室使用菊花作為徽章，因此稱呼“菊花”為日本國花並不過分。
而為大眾所熟悉的日本，其實應該稱呼它為“菊花王朝”。
據和《日本書紀》記載，日本第一代天皇神武天皇於公元前660年建國即位，“菊花王朝”已傳承了125代天皇。
日本從古代起就沒有改朝換代，“菊花王朝”始終是同一個王族，號稱“萬世一系”。
被稱作“菊花王朝”的日本，菊花的歷史源遠流長。
回顧日本歷史，在最古老的和歌集《萬葉集》中並沒有對於菊花的描寫與敘述，一首歌詠菊花的和歌都沒有。
在飛鳥時代與奈良時代，各種史料以及古典書籍也都沒有關於菊花的記載。
進入平安時代後的日本，菊花才正式出現在《古今和歌集》中。
不僅僅是出現在和歌作品之中，而且廣為歌詠，詠歎菊花的和歌數不勝數。
這麼看來，被日本皇室奉為“尊貴”的象徵的菊花居然是從中國運輸過去的。
菊花作為中國十大名花第三，花中四君子（梅蘭竹菊）之一。
也是世界四大切花（用於插花所剪下來的花材稱為“切花”）之一，產量居首。
因菊花具有清寒傲雪的品格，才有陶淵明的“採菊東籬下，悠然見南山”的名句。
在中國的古神話傳說中，菊花還被賦予了吉祥、長壽的含義。
中國人有重陽節賞菊和飲菊花酒的習俗。
唐朝詩人孟浩然《過故人莊》：“待到重陽日，還來就菊花”
而重陽節在日本又稱“菊節”。
在這一天，皇太子率諸公卿臣僚到紫宸殿拜謁天皇，君臣共賞金菊、共飲菊酒。
到了10月，天皇再設殘菊宴，邀群臣為菊花餞行。
也許日本皇族族徽上的菊花便是此時鐫刻上去的。
遙想當年，平安朝留給人們的記憶似乎就是菊黃蟹肥。
而從“大和民族”的角度來看，日本皇室的家徽是“16枚花瓣的菊花”，而武士道的象徵是“刀”。
本尼迪克特說:“菊花與刀，兩者構成了同一幅畫。”
菊與刀，看似水火不容，實則相依為命，對於菊與刀意象的把握，即是對於日本民族心靈史的挖掘。
舉起刀殺人或剖腹，放下刀賞菊或遊冶。
如此截然不同的意境，不過是日本民族性格的兩面。
菊花與刀，兩種意象，內涵其實是完全相同的:菊花的凋謝，豈不就是刀的拔出?
看似矛盾，但刀拔出人死亡，那種瞬間的形態恰好照應了菊花的凋謝。
菊與刀，向死而生，為死而生。
菊本身就是死亡的化身，而刀無疑是通向死亡的橋樑。
刀成為了菊的工具，菊化為了刀的目的。
在菊花的隱喻中，刀和主人都是被動的，殺人是使命，被殺或自殺則是必然。
而在刀的語法中，菊代表了不可知的前身和宿命的未來。
為天皇獻出生命的武士們正是映照了菊花所傳達的“忠心侍主”。
如此看來，菊花不僅僅代表著“皇室的威嚴”，更能反映出當時的“天皇統治中心”這一思想。
戰爭結束後，象徵天皇這一制度的頒佈，菊花所包含的民族性彷彿淡化了許多。
宣揚世界和平的日本，作為對外交流代表的日本天皇。
現在的菊花僅僅是日本皇室尊貴身份的“象徵符號”。
時代的車輪滾滾向前，天皇敕語不再，而絲絲菊香暗湧。
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