我们神奇的亚洲一直都是欧美人向往的目的地，从北京的长城到西安的兵马俑，从佛塔林立的曼德勒到水清沙幼的普吉岛，从京都的艺伎馆到胡志明的人力车……由于亚洲具有丰富的人文历史和宗教文化，所以一向都是白人趋之若鹜的度假旅游天堂。
就拿缅甸来说，它可能是全世界最纯粹的一个佛教国家了，全国近九成国民是佛教徒。与我国信奉大乘佛教不同，缅甸人普遍信奉小乘佛教。有人推测，缅甸的僧侣总数可以达到全国人口的1%左右，即约52万人左右，主要分为哆达磨、瑞景、达婆罗等三派，不过这一数字对一个小型国家来说，已占到了非常大的国民比例！
缅甸人的传统是，男人一生大约会有1~2次进入寺庙修行的机会：在10岁到20岁之间进入寺庙做一段时间的沙弥修行，这种方式在缅甸非常普遍，就像服兵役一样，自然而然的事情；20岁到了成年人以后，如果有志加入佛门，可以再次进入寺庙，成为正式的僧人。在这两次“出家”的过程中，有些人可能只是做了几个月的僧人，而有些人可能会许身佛门，一生常伴青灯。
但千万不要以为进了缅甸寺院当和尚是件多么辛苦、绝望的事。可能在我国进入正轨寺庙出家者会被各种各样的清规戒律约束，比如不近酒色、不许食肉，要求遵守五戒、八戒、十戒、具足戒等等条条框框的规矩，还要常常出坡行脚朝山，一生清苦，但在缅甸当僧侣却完全是一种优哉游哉的感觉。
由于是“佛教国家”，缅甸僧人在社会中处于最高的地位，就连总统见到和尚也要下车行礼，普通人在街头遇有穿着僧袍的僧侣时，更会施以礼仪。可以说，僧人在缅甸是非常受人尊敬的一个群体。
缅甸僧侣在日常饮食生活方面遵循：不为明日食、不具炊、不积薪粮，不囤积资财的原则。每天只吃两餐，早餐和午餐，且为素食淡饭，中午以后只能喝水不允许进食，即“过午不食”。
通常，每天清晨，僧侣和沙弥会一起赤脚出行乞化食斋。他们托钵而行，前往当地的繁华街区，向早就等待在路边的民众进行化斋。百姓见僧侣过来，会双手合十，恭敬地奉上谷物、水果、米饭、饮料和佛前花等物，内容非常丰富，但这些食物里绝对不会有荤食。在佛教中，无论是大乘佛教还是小乘佛教，都会把不杀生和不食肉当做重戒，僧人认为不杀生是持戒，不食肉是智慧。
这种化斋的方式在泰国、老挝、缅甸、和柬埔寨等国非常普遍，也称了外国游客非常喜喜欢的一种体验，而僧侣的行为也不能算是乞讨，因为这只是普通佛教徒心甘情愿向佛祖和僧尼表达虔诚的一种必要方式，从而获得自身的行德功绩。
曼德勒的马哈伽纳扬僧院，是缅甸最大的僧院之一，里面的僧侣有上千人之多，而每天僧侣们聚在一起吃“千僧饭”的时候景象非常壮观，也是当地一大人文风景，每每都会引来如潮水般的外国游客参观。
在缅甸各地寺庙短期出家的沙弥和小和尚一般不用遵守过多的清规戒律，只要遵守10条基本戒律即可，平时可以踢足球，看电视，玩电子游戏和出寺庙去逛街，当然也有英语、数学和物理等基本课程的学习……虽然是佛系生活，但制度还是十分宽松自在的，但那些年长的老僧人却要受到多达227条戒律的限制。
这些小沙弥在短期出家期间一般是在规模较小的寺庙，当他们长大后，如果想一生皈依佛门，就可以去更大的城市或宗教中心的寺庙发展，如蒲甘，曼德勒、实皆等地，甚至仰光等地。在这些城市旅行时，你常常可以看见那些无所事事，在街头玩耍的小沙弥。
小和尚们并没有我想象中那么腼腆，反而非常开放，来者不拒——小沙弥们很愿意和游客讨论他们的宗教信仰，据说这是他们提高外语水平的一种练习方式。因此，当你在专心致志欣赏大金塔时，很有可能会有小沙弥跑过来撩你。
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