故鄉地處大別山東麓，為其餘脈。巉巉巨山，一路自西，逶迤而來。猶如一巨型扇面，漸次收窄，及至我縣，已成扇尾之勢，綿亙於縣域之西南。
舒城縣湯池鎮位置圖（來源 | 庫米先生）
縣城南七十里有鎮叫做“湯池”，是我縣的重鎮，是為我鄉。鎮有熱泉，自巖間湧出，極熱。鄉人嘗取蛋入其中，頃刻可食，客人見之，莫不驚歎有加；鄉人自汲水家用，浣衣淨面，極為稱便。
湯池鎮，湯池老街（攝影 | 庫米先生）
經鎮向東，溯河而上，越岐嶺可至桐城霸（壩）王街；西南可達河棚、廬鎮、洪廟，由廬鎮翻老關嶺又可抵達桐城中義、黃甲、掛車河。凡縣西南之人員物資，進山入城，鹹集於此。鎮有老街，叫做湯池老街，自元末明初，鄉民始聚於此，至今已有六、七百年了！
舒城縣湯池鎮（來源 | 地球在線）
南來北往的行商坐賈，販夫走卒，絡繹不絕。木材鋪、糕餅店、染坊、茶館、中藥鋪、鐵匠鋪、鐘錶鋪、早餐鋪、理髮店、當鋪、浴池、膏藥鋪，造紙的、賣柴的、做泥塑的、彈棉花的，可謂應有盡有。地之繁華，位居我縣前列。
湯池鎮供銷社，內有鐵匠鋪（攝影 | 庫米先生）
以前，人們除了偶爾在電視上看到煤氣、電燈電話外，不知道電為何物？做飯取暖都是燒柴的。那時候還沒有沿河大街、老街還像廬鎮老街、曉天老街一樣，每天熙熙攘攘，摩肩接踵。每到下半年的時候，老街上更加熱鬧，鄉民開始置辦年貨。街坊們切記得，賒月臘月時節，幾乎天天集市，賣菜的、賣柴的、賣松果的、賣玩具的，各式各樣的東西，擺在窄窄的老街街道兩側，有的甚至都擺到人家裡。那時，人都比較質樸，除非太過分，一般街坊鄰居們都體諒這些小販們，畢竟他們更不容易。一百斤上好的松毛，也只能賣個一塊五毛錢，松果價錢更低，可能只有幾毛錢。這些賣柴的農戶，為了早點把柴賣出去，早上來的很早。臘月時節，天寒地凍，小販們穿的多是草鞋或者薄薄的布鞋，早晨實在是冷，就去街上溫泉的氹裡泡泡腳。雖然命運多舛，幸好生在湯池，尚有一汪熱水可泡腳驅寒。
湯池鎮，宜城鐘錶店（攝影 | 庫米先生）
偶爾，村民們也會聚在一起，暢想未來。這個說以後可能石磙長草田長樹，那個說往後豬肉都能當飯吃，在那個只有一年三節偶爾才能沾點油沫腥子的年代，這是多麼遙遠的事啊！記得那時候有些人家來客人了，是要去別人家借一碗葷菜來配碗的，客人也知道這菜是借的，所以是不會去動那碗菜。如果隨身帶著孫子孫女這樣的小娃娃，就一定要提前告誡，是千萬不能吃桌子上的葷菜的！如果小娃娃在飯桌上實在忍不住，要去吃葷菜，保不定會被自己的爺爺奶奶給狠揍一頓的。
湯池鎮，湯池老街（來源 | 網絡圖片）
小販們雖然賣柴賣菜能換來幾個小錢，但轉身又會買些日用品帶回家，花了個精光。所以，村民們常自嘲道：“湯池掙錢湯池了，弄豪熱水洗洗澡！”雖自嘲，更辛酸，生活之不易，可見一斑。那時候，生意都不好做，據說最寒酸的是販炭的，有道是“吃了年飯就販炭，十東西沒落到，落個黑手黑龍蛋”。據說那個年代，最掙錢的是四大行業：一削豬，二打鐵，三倒犁頭，四搗鱉。所謂削豬，就是給公豬做絕育手術，削過後的公豬能長得更快，一頭能掙五毛錢，這個收入在當時可是相當的可觀。所謂倒犁頭，即“鑄造”，就是用一個泥做的犁頭模子，將鐵水倒進去，等冷卻了，一個犁頭成形了。這在當時，也是很有搞頭的。搗鱉就是用叉子在河裡池塘裡亂戳，又稱“叉鱉”。不會的人，在水裡搗一天，可能鱉孫兒都碰不到。這幾大行業雖火，可也不是人人都能幹的，也是相當的有技術含量的，難怪到現在還在口口相傳著當年他們的趣事呢。
湯池鎮鐵匠鋪裡，老物件（攝影 | 庫米先生）
老街記憶最深的是，一戶給神佛塑像的人家。位於老街的東入口處，這裡以前就是東閘巷子。曾經以為那家是滿族的外來戶，後來才知道是本地賈家，街坊鄰居有時候形容別人一聲不吭的傻樣，會說：“你看你可像賈□□用泥巴得的汗？”小時候，踏著老街的鵝卵石，從其門口經過，不經意間轉過頭，只見滿屋神佛之像：有大腹便便笑口常開的彌勒，有端莊優雅手捻蘭花的觀音，還有怒睜雙眼齜牙咧嘴的塑像，不知何方神聖，最是嚇人。那些神秘的塑像，讓年幼的小孩既害怕又為其神秘感所吸引。幾十年過去了，從來沒有踏進去一步，卻念念不忘至今。曾經的小夥伴們，是否也像我一樣，不知那家是否依然在做著神佛？
湯池鎮全覽（攝影 | 李衛生）
自東向西沿老街行走約百米遠，位於右手邊有一條南北走向寬約一米多的巷子，這便是北閘巷了。明清時，巷口沿河那一端為老街的北門所在，這便有了巷子名稱的由來。巷口有一十來公分厚的楓香樹板門，表面包鐵皮，當時東南西北四個閘口都有這樣的厚木板門。在那動亂年代，這一扇扇厚重的大門，是街坊鄰居們防匪防盜的最後一層保障。巷子兩邊人家側牆對著巷子，幾乎每家每戶都開了側門，進出巷子十分方便；有些家側門較高，就不得不設臺階，使得本已不甚寬敞的巷子更顯逼仄了。巷子中間鋪設石板塊，其下是一條水溝，兩側住戶家的汙水從此排入街北的大河。
湯池鎮，北閘巷（攝影 | 庫米先生）
過了北閘巷，沿街向西不遠處，順手邊就是鐵匠鋪了。小時候路過老街，老遠就能聽見叮叮噹噹的敲擊聲。最喜歡跑進去，裡面有碩大的手拉風箱，那是要人雙手才能推拉的動的。每推拉一下，巨大的氣流便被送到鐵爐子底下，裡面的木柴煤炭便燃燒的噼裡啪啦。待在旁邊，好不暖和。待鐵胚被燒的通紅，鐵匠師傅一手用長鉗子快速的將其鉗夾住，放在墊鐵上；另一隻手掄起鐵錘，狠狠地砸著鐵胚，我們稱之為“打鐵”。而鐵匠師傅在家鄉的稱謂便是打鐵的，有時是一個師傅打鐵，若鐵胚比較大，一般就得兩個師傅上陣了；二人輪番落捶錘，每當錘落之時，“唉嗨” 的號子便響徹小小的鐵匠鋪了。喊號子也是有實實在在的用處的，前一人的“唉嗨”聲沒落，後一人是不能落錘的，否則前者錘還在鐵胚上，後者的錘就落下來，是要出事的。在這些“叮叮噹噹”的敲擊聲中，於是便有了老家常見的摑頭、鋤摑、洋鍬、洋叉、叢擔、大撬、犁、耖、絲爪等等農具。
湯池鎮鐵匠鋪裡，簡易的坩堝爐（攝影 | 庫米先生）
過了鐵匠鋪，再向前幾十米，東西走向的老街突然左拐，形成一段幾米長的南北向街道。然後再次右拐成東西向，一直不解老街何以如此走向，想來以前的大河河岸是沿著老街北面的，所以才有此佈局了。又或者轉彎處本是哪家大戶人家的庭戶？人家不願意讓開，又勢力雄厚，於是老街只能拐個彎了。在拐彎處，依稀記得左手邊曾經有家早點店，楊家的。小時候偶爾得了幾分幾毛的零花錢，便是意外的驚喜；去買一個大餃子，或者一個獅獅頭，大快朵頤一番，自是難得的美味了。
湯池鎮，賣點心的楊家（攝影 | 庫米先生）
過了轉彎處再向前，就是西閘巷子了。巷子外是一條與老街相交的南北向街道，這條街道下面本是一條發源於梅子嶺的小河。在西閘巷口，據說此處曾有家造紙的小作坊，用的就是小河裡的水。後來河水實在太髒，剛好政府又規劃沿河大街，大約1987、1988年，將此小河面用樓板蓋起來，就形成了這條南北向的街道。在這條街與老街相交處，以前有位老剃頭的，在老家，小時候我們都是說剃頭的或者剃頭師傅，理髮師是後來才有的時髦詞兒。老師傅姓韓，一輩子給人們剃頭，可能從民國時就開始了。爺爺最喜歡去那兒剃頭，因為他們是同時代的人，一邊剃頭一邊嘮嗑，從跑反嘮到解放，從公社嘮到修龍河口水庫……總有嘮不完的話題。可能他們這一代經歷了太多太多，不到剃好頭是停不下來的。那時爺爺也會讓我在那剃頭，因為的確便宜，好像五毛或者一塊錢一次。那時候小孩子的我們特別害羞，是講不出什麼要求的，所以給我們剃頭最是簡單了，用那種手捏的推子，“咯嘚咯嘚”從後腦勺一直到頭頂，幾下就好。結果就是新頭丑三天，回家半個月是不敢照鏡子的，可能是頭本來就生得醜吧。爺爺一直在韓師傅那裡剃頭，直到韓師傅七八十歲幹不動不幹了，爺爺就很難找到能一邊嘮嗑一邊剃頭的師傅了。前幾年聽說韓師傅已經走了，能陪爺爺嘮嗑的人越來越少了……
湯池鎮，澡堂前街道（攝影 | 庫米先生）
南北向街道，不知道是否有名字？從小我們就稱之為“池子那條街”，因為這條街的南端，有著我們小鎮名稱由來的地方——溫泉澡堂。小時候放學後和幾個小夥伴，瘋玩後，一起去裡面泡個熱水澡，那叫一個愜意。那是城關人也沒有的待遇。關鍵的是，還免費，只是年底才有負責平時打掃澡堂的人去收幾斤米或者幾塊錢，以為浴資。
湯池的老房子多是青磚灰瓦、木樑木柱，已近百年曆史。那一排排木門，一片片小瓦，無不訴說著它的久遠。老街益發的老了，好多房子都已頹圮。據一位謝姓老先生回憶，老房子多建於民國三十三年（1944年，也許是1933年），惟有馬家的老屋是明代傳下來的。那年，打了敗仗的土匪魏道韻帥手下殘兵逃至小鎮。時有馬家，為鎮上大戶，世代行醫，馬家膏藥乃小鎮上有名的老字號。這些傷員就駐在馬家，馬家膏藥果然靈驗。不久，傷員盡數康復。臨走前，那些土匪把整個街都防火燒了，惟餘馬家老屋倖存下來。可惜馬家老屋現也已不存，其他被燒商戶不得不重新建房。
湯池鎮傳統民居，建於上世紀三十年代（攝影 | 庫米先生）
至於何時發現溫泉？已經不知道了。何時建成公共澡堂也已不可考，惟餘戴名世的名篇碑刻，見證著湯池老街曾經的繁華。清桐城派著名詩人戴名世曾遊歷此處，歸桐後有遊記一篇《溫泉記》：
溫泉在舒城縣東南七十里。山間，泉出石下，沸而出，若釜中湯然。土人為方池於其前，相去丈餘，溝而引其水入池。旁亦有泉，相去不二、三尺，其水寒，其流細。二水皆達於溪。其池旁近之水，往往有溫者，而流不大，溫亦弗及焉。山中人及道路過者皆來浴，日夜不絕。池可容十餘人，皆裸而立池中。主人教餘浴，餘不可，乃濯足而歸。
《溫泉記》石刻碑文（攝影 | 庫米先生）
戴名世（1653—1713），字田有，一字褐夫，晚年號南山。幼時家境貧寒，但刻苦上進，力學古文不輟。戴名世六歲開蒙，十一歲熟背《四書》、《五經》，被鄉里長輩公認為戴氏“秀出者”。年未及弱冠即善為古文辭，二十歲起開始，為塾師，授徒養親，是清初數一數二的大文人。所作文章，當時無人能及。戴名世的大名，朝野上下人人皆知。康熙四十八年，戴名世參加殿試。以戴名世的才學名氣，當世皆以為必能高中狀元。適逢御史趙申喬兒子趙熊詔與戴名世同科，在趙申喬一番運作後，名滿天下的戴名世屈居榜眼，趙熊詔高中狀元，這下可捅了馬蜂窩，天下仕林可不答應！弄的趙申喬灰頭土臉，趙以為一定是戴名世在後面搗鬼，於是決定報復。此時 “文字獄”盛行，戴名世素負史才，曾遍訪明朝遺老，蒐集野史雜史，決定仿《史記》寫明史。他的古文著作百餘篇被其弟子尤雲鶚抄錄並出版，名之《南山集偶鈔》即後來的《南山集》於康熙四十一年發行。
《戴南山集》（來源 | 網絡圖片）
此書一經問世，即風行江南各省。但書中錄有南明桂王時史事，並多用南明永曆年號，被趙申喬參劾，以“大逆”罪下獄，兩年後被處死。此案株連數百人，震動儒林，甚至桐城派開山鼻祖方苞，因給《南山集》作序，也被牽連其中，後免死，以白衣入值南書房，這就是著名的清初三大文字獄之一的《南山集》案。此案於雍正年間平反。文革期間，戴名世墓被毀，上世紀八十年代重修，墓雖再修，世間再無戴先生！今我縣湯池受惠於先生才學，以一篇溫泉記為天下知，再讀先生此文，不禁唏噓。
- 作者：庫米先生
- 運營：束文傑
- 編輯：束文傑
- 製作：町甽融媒體工作室
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