申侯原是申國人，他離開申國在楚國做大夫。申候善於察言觀色，奉承迎合，所以很得楚文王的寵信。楚文王經常揹著別的大夫，賞給他玉器、財寶。
有一年，楚文王生病了，病得很重。他自知生命難保，臨終之前把申侯叫到跟前，拉著申侯的手說：“瞭解臣子的莫過於君主呀，
我瞭解你的為人，深知你的性情，你貪財不知滿足，收斂珠寶玉器超過君王，我活著的時候你從我這裡取，從我這裡求；
我寵信你，從不拒絕你的要求，可是我就要病死了，我死後別人是不會收留你的，還要奪回你的財物……所以我想告訴你，
我死後你趕快離開楚國，到能接納你的國家去吧……”說完，楚文王拿出一對玉壁，交給申侯：“收下吧，這是我最後一次賞賜你了。
幾天後楚文王死了，安葬國君的禮儀完成後，申侯就悄悄地離開楚國，來到鄭國。不長的時間他又博得了鄭厲公的寵信，不論大事小情鄭厲公都願意找他商量商量。
有一年，齊桓公統率齊國軍隊討伐蔡國之後，班師回國，打算從陳國和鄭國交界的地方路過。陳國的大夫轅濤塗來到鄭國，找到申侯商議說：
“齊軍如果取道陳鄭之間，那麼我們兩國必然要供給他門軍糧、草料，這樣對我們來說實在是不合算，不如勸說齊桓公從東路沿海邊走，告訴他這祥可以向東夷地方炫耀齊國的威風……”申侯贊同地說：“這個主意太好啦，對陳國、鄭國都是有好處的，你快去勸導齊桓公吧！”
轅濤塗去拜見齊桓公，將自己的意見告訴了他。齊桓公同意了。這天夜裡，申候也偷偷地去拜見齊桓公，討好地說：“聽說君主打算走東路沿海岸回國，這可不行呀，萬一遇上敵人齊軍會損兵折將的。
再說如果走陳國和鄭國交界的路，沿途有我們兩國供給軍糧、草料和軍鞋，不是很方便嗎？何必捨近求遠呢！
”齊恆公心中大喜，連連稱讚道：“還是申侯忠於齊國呀，寡君把虎牢之地賞賜於你。那個陳國的轅濤塗竟敢欺騙寡君，把他抓起來殺掉……”齊軍抓獲轅濤塗，準備治罪，陳國君主再三請求，齊桓公オ放了他。
轅濤塗聽說是申侯出賣了他，自己還撈了一塊封賞，心中十分氣憤，便決心報復他。轅濤塗裝作若無其事的樣子，到虎牢封地去探望申侯。
轅濤塗看過申侯的封地，羨慕地說：“多麼好的地方呀，實在是太美了……只是城牆還不夠高，城池還不夠大，“我正在籌劃修築城牆呢，過些天就會完工……”申侯聽了轅濤塗的恭維話，心裡樂滋滋的，連夜催促民工加修城牆。
幾日工夫，虎牢的城牆就高高地立起來了。轅濤塗見申候中了他的計，就急忙去拜見鄭文公，他添油加醋地說：
“國君呀，大事不妙呀，申侯突然加高了虎牢城牆，又在城內暗藏許多甲士，他想叛亂哪，國君快想辦法吧……”鄭文公聽信了轅濤塗的謊言，連夜發兵圍剿虎牢，將申侯抓獲殺掉了。
楚國的大夫們聽說申侯被殺，紛紛議論說：“貪財的人最終還是為財而死呀！”
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