界中街上的“南陽第一民宅”
2017年2月4日，南陽市人民政府為該市宛城區瓦店鎮界中街一住戶，頒發了碑匾，上書“鄭東閣民宅”，從法律意義上講，該住戶全家正在居住的房屋，從此受到政府法律保護。
古時，能得到朝廷御賜宅匾，乃光宗耀祖、事業發達之幸事。據說，目前市場上流行的食療養生產品----“洗柳居”華蒜豆，其中，“洗柳居”就是明朝皇帝御賜給一宮廷御醫的宅匾。難怪“洗柳居”一直能延續到今天而長盛不衰。南陽市有千萬以上人口，民風淳樸，安居樂業，民宅鱗次櫛比，外觀樣式大同小異。市政府為何偏偏要給這戶人家所住房屋賜匾保護？能住上政府賜匾保護的住宅，當然是榮幸之至。這座在整個南陽市別無二家的住宅稱其為“南陽第一民宅”，自然當之無愧。
“南陽第一民宅”坐落在昔日繁華熱鬧的南陽市瓦店鎮界中街上，這是一座建於大清光緒甲午年間的四合院建築。自清光緒甲午年（1894年）至今，已經一個多世紀了，這座歷經風雨的清代民居建築，屹立在界中這條鄉村街道旁。成為歷史與現實交匯的豐碑。
界中，原名界冢 ，位於南陽市瓦店鎮最南端，與新野縣接壤。西臨白河古渡，乃大唐金華縣城舊地，是宛襄古道南陽縣境最後一座驛鋪和集市。傳說乾隆二十七年（公元1763年，距今254年），乾隆皇帝微服私訪，途經界中，夜宿界中南門外西側華嚴寺裡。寺中主持古道熱腸，見客人精神欠佳，親手煎制薑絲香醋茶以祛風寒。次日，乾隆爺龍體康健，行前重金答謝，主持堅持不受。乾隆皇帝身感此地民風淳樸，遂手諭“免除界中三年賦稅”和“古范蠡鄉”四字匾額。一不小心卻將“界冢 ”誤寫為“界中”，皇上一言九鼎，從此“界冢 ”就易名“界中”至今。
據考證，這裡是一代商聖越大夫范蠡故里。同古道上很多的驛鋪一樣，這裡曾因官宦商賈雲集、車馬舟船絡繹不絕，而帶動了商業的發展，漸成熱鬧集市，便衍生出諸多與生活休慼相關的作坊店鋪。漫步界中街，老街古韻盎然，老寨隱約可見，一條老街綿延一里多地，前店後坊，店鋪林立，生意興隆。比如保元堂藥店、同心昌雜貨等各行各業的老字號作坊古色古香，見證著界中昔日商業的繁榮。
說起界中老字號，那自然首先想到的便是米醋；說起界中米醋“裕興長”時，老人們仍習慣順口稱“老油坊”。就是1950年後界中街上的供銷社舊址，也是現今整條界中街上保存最為完整的大清天井四合院--“南陽第一民宅”。
據有關專家介紹，現今界中街這座大清四合天井院，建於1894年(清光緒二十年)5月，距今有123年曆史。南陽範圍內這樣的建築還有，但沒有一座像這座保存得如此完整，可以說是南陽唯一一座保存完整的清代四合天井院。房屋主人告訴小編：“當時山西人建這座房時，全憑在這裡的掌櫃招呼著，建成後東家弟兄二人從山西一起來看，老大讚不絕口，讚歎曰：‘此房就是少了四個鼻兒’。意思是房屋如此漂亮，要是有四個鼻兒的話，恨不能把它提起來，搬回山西去。足見房東對此房的喜愛之情。
該古建築總建築面積534.2 m',屬士木結構。佈局合理美觀，冬暖夏涼，有山西馮家大院之風格。上房上下12間，配房分左右共24 間，中堂屋12 間，有立契字跡為證:“皇光緒歲峕（音同“時”）甲午年己已月乙丑日立棟大吉，房主人裕泰亨記，泥匠人馬忠萬事亨通為計耳。”此屋主人乃裕泰亨也，在此以釀醋為生，即界中醋廠發源地，其產品享譽全國各地，遠銷東南亞，有“酸中有香，香中有酸”之美稱。
1942年，那是一個災年，古道上，背井離鄉，餓殍遍野，裕興長的老闆讓夥計將店內的油餅送給飢餓的人果腹充飢，一時保住了很多人的生命。善舉難忘。及至解放後，政府要分扒老油坊房產的時候，鄉民們用他們樸素的善良使老油坊得以保存。三十里屯的閻家老宅在機械人工的轟鳴號子聲中瞬間倒塌，裕興長的老宅和作坊今天依舊矗立在老街上，伴著綿軟的醋香，成為一道厚重的回味悠長的景觀。
四合天井院度過了滄桑歲月，1950 年此院轉入原南陽縣供銷社，90年代後又轉交員工鄭東閣接收。從上世紀50年代至今，四合天井院歷經風雨，年久風化。2016年7 月9 日，一場暴雨使得上房幾間倒塌，造成了很大損失。為保證該房屋的歷史原貌和完整性，鄭東閣奔赴鎮平，採購古房脊獸，並請來工匠，進行復古還原。鄭東閣告訴小編：“這座天井四合院，從上世紀能保存到今天，實屬不易，雖說現在房屋所有權現在歸我，但房屋不僅是做為清代社會生活，歷史發展的縮影，更是清代建築風格，建築藝術的展現。古建築做為研究清代歷史生活必不可少這樣的教材，我就有責任保護好她。自從全家人住到這裡至今，每年都根據情況或多或少投錢維護，特別是去年暴雨造成的坍塌，一次性修復維護費用達3萬多元。保護好這座百年四合院，就是保護界中古鎮文化。”
2016年，南陽市人民政府公佈，該建築正式列為文物保護單位。2017年2月4日，市政府立碑匾予以保護。“十年窗下無人問,一舉成名天下知。”的“南陽第一民宅”，從此聲名遠播。
一個多世紀過去了，這座四合天井院依然屹立在界中街曾經古老的驛道旁邊，特別引人注目。
陽春三月，百花盛開，不少人都拖家帶口外出踏青、遊玩。忘卻了“養在深閨人未識”的“南陽第一民宅”古建築之美。倘若有幸到界中來，趕上逢集時，南來北往，摩肩接踵的人流，使你不得不回想起昔日界中古鎮的繁華與熱鬧。屹立在街道旁的“南陽第一民宅”---天井四合院向人們訴說著古鎮的滄桑歲月，她的高大、唯美、凝重展示給你的是界中古鎮厚重的歷史文化。
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