2018年6月，日本首相安倍晋三在政府经济财政会议上提出“到2025年接纳50万外国劳动者”的目标，近年来，日本劳动力严重不足，外国劳工年年递增。据统计，日本的外国劳动截至2017年10月达到128万人，而2012年只有68万人。按照如此快速的增长速度，达到200万人指日可待。
日本人口到2060年将减少32.3%，劳动人口将减少45.9%。所以不得不以来外国人来解决劳动力问题。建筑业、农业、旅游住宿业、护理业、造船业这五个行业特别人手不足。
2018年12月日本政府确定了扩大接收外国劳动者的“修正入国管理法”， 从今年4月开始实施。5年内最多接纳34.515万外国劳工。
新设立的“特定技能”在留资格，“特定技能1号”被定义为，面向“在特定专业领域里，拥有相当程度的知识或者经验的外国劳动者”。共14个业种，包括护理、建筑物清洁、原材料加工、工业机械制造、电力·电子信息相关、建筑、造船·船舶工程、汽车维修、航空、住宿、农业、渔业、食品生产、餐饮。“特定技能2号”被定义为，面向“在特定专业领域里，拥有极其熟练的技能的外国劳动者”，可携带配偶和子女。
这个政策最大亮点是:不需要大学毕业，从事单纯体力劳动的外国人也能到日本工作了。日本开始正式承认正日益依赖外国劳工来克服劳动力短缺问题。4月开始，护理、旅游住宿、饮食三个行业率先开始引进“特定技能1号”劳工。
但是关于护理和旅游业是否属于单纯劳动，在日本国内有争议，因为护理需要专业知识，旅游住宿工作需要高超的沟通能力。
外国劳工中，人数最多的还是来自中国，占全体外国劳工人数的29.1%，因为中国经济的高速发展，来日本的劳工有减少趋势。其次是越南劳工，占18.8%。
引进外国劳工的问题点不少，外国劳工所面临的难题包括被解雇和退职问题、工资待遇、子女教育、健康医疗、保险等方面。眼下外国劳工在日本大都从事强劳力、肮脏、危险的工作，而且待遇不高。从事同样的工作，外国人和日本人之间的生活水准还有很大的差异，因为外国人收入的大半要寄回本国补贴家用。
外国人在日本安心生活所需要的环境还远未达到理想的程度。共产党等日本的在野党批评政府无视在日外国人的人权，比如在外国人由于受在留资格限制，无法让家属来日本，外国劳工在日本几乎没有职业选择的自由。在日本工作的技能实习生是个弱势群体，他们的工资水准相当地，有些企业违反规定，不给技能实习生加班工资。有的企业一月只让技能实习生休息一天，工资只达到契约所定的一半。有些实习生在职场遭到暴力，他们希望加入劳动组合，维护自己的权利，但是却遭到阻挠。
东南亚劳动者家庭的小孩，由于学习汉字困难，导致日语能力低下，有些小学拒绝接收，让他们先去上日语学校，这就影响了小孩的基础知识的学习。外国人的小孩不属于日本的义务教育的对象。许多外国小孩学习成绩不佳，只能去上夜间中学。
日本有一些外国劳工聚居地区，如汽车工厂集中的群马县太田市、大泉町，静冈县浜松市、爱知县的丰田市等，工厂周边形成了外国人居住区。当地超市的顾客几乎都是外国人，因为文化和生活习惯差异，外国人和当地日本人之间产生一些摩擦。比如日本人责怪外国人不注意垃圾分类，夜晚说话声音大，噪音大。随着外国人的增多，也引发一些犯罪问题。
这些年，到日本的便利店里，总能遇到外国人店员，东京出现多个外国人聚居的团地，日本实际上已经成为“移民大国”。普通日本人对于越来越多的外国劳工来到日本怀有复杂心态。一方面便利店等服务业需要外国劳工来支撑，另一方面担心随着日本人口减少，越来越多的外国人到来，而让原本单一民族的日本变得“不纯”。
日本接收外国劳工中存在的最大问题是政府仅仅把外国劳工视为单纯劳动力，而不是“人”，更不是“人才”，因此有识之士呼吁社会应该视外国劳工为日本社会的人才，普通的生活者，尊重他们，关心他们的生活，提高他们的语言沟通能力、文化理解能力，不能让他们受歧视，保障他们的人权。（黄文炜）
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