我們能否復活恐龍,建造侏羅紀公園?讓我來告訴你答案

很多人都會這麼想:隨著科技力量的發展,我們是不是有可能建造一座真正的侏羅紀公園呢,又該怎麼建造這樣一座公園呢?今天咱們就來說說這背後的猜想和科學依據。

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要想知道能不能整出侏羅紀公園來,首先得弄清楚,在電影《侏羅紀公園》的故事當中,科學家們是怎麼通過復原恐龍的遺傳物質,也就是DNA來複活恐龍的。

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首先,他們在進行恐龍化石發掘的時候,偶然發現了一塊形成於恐龍時代,包含了一隻蚊子的琥珀。琥珀是寶石的一種,它是樹木上分泌出來的粘稠的樹脂凝固之後,在經過石化才形成的。有的時候,樹脂滴落會粘到甚至包裹住一些生物,比如蚊子的琥珀就是因為蚊子不小心被樹脂封存起來的。

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接下來,故事裡的科學家打開琥珀,取出了蚊子,結果發現,這隻蚊子在被封進琥珀之前剛剛吸了很多血液。把這些血液提取之後發現,這竟然是恐龍的血液——也就是說,這可能是世界上僅存的恐龍血液。

然後,科學家從這些血液中提取出了恐龍的遺傳物質碎片,將這些碎片補充完整,再進行復制,製造出了活的恐龍,甚至復原了各種早期的恐龍物種。

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總結一下電影裡的方法,就是先得想辦法找到恐龍的遺傳物質,然後對這些遺傳物質進行復制加工,再用某種現存的和恐龍比較接近的生物,對它進行遺傳物質的改造,讓它在發育的過程中使用恐龍的遺傳物質,最後變成恐龍。

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那麼,這套做法在現實生活中到底是不是可行呢?咱們往下接著說。

說到恐龍的遺傳物質也就是恐龍的DNA,你一定首先想到的是各種各樣的恐龍化石。既然恐龍化石是恐龍的骨骼變成的,那麼裡面會不會包含骨髓或者血液的細胞,可以讓科學家提取到恐龍的DNA呢,或者就像是電影裡說的那樣,科學家運氣很好,找到了一塊保存著吸飽了恐龍血液的蚊子琥珀呢?

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現在我們能看到的蚊子種類,年代最久遠的可追溯到1億年前。但科學家們認為這一類動物的出現時間應該更早,至少在1.5億年前,所以,理論上說,蚊子有機會吸到大部分種類的恐龍的血。而且,恐龍的血液細胞和人類的不太一樣,更容易提取到DNA,所以,電影中描述的情況,還是有點兒依據的。

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不過,咱們現在根本不用去蚊子的體內尋找恐龍DNA了,因為最近,古生物學家們已經在琥珀裡發現了恐龍本尊。2017年年底,我國地質大學的邢立達博士和他的團隊在一塊琥珀當中,找到了一隻恐龍尾巴的一小部分。這件標本被命名為伊娃,其中的恐龍可能是一隻近鳥龍。

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琥珀中的恐龍標本(左,加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館)和該標本所屬的恐龍復原圖(右,張宗達繪製)。

那麼,砸開這顆琥珀,是不是就可以提取到這頭恐龍的DNA呢?好吧,你可能要失望了,答案是不能。

雖然琥珀的保存條件比單純的化石要好得多,但對DNA來說,也不是安全的保險箱。DNA分子本身是很穩定的,但這並不等於說它可以永遠地存活下去。有很多內部和外部的原因,會把它們破壞掉。

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科學家們經過對古代動物的遺骨進行研究,發現了在保存極好的條件下,DNA被破壞的準確速度。他們發現,DNA分子的半衰期是521年。半衰期,意思就是衰敗一半所需要經歷的時間。也就是說,一個已經死亡的生物的所有DNA分子,每過521年,就會有一半被破壞掉。當然,還會有一半繼續存在。但是再過521年,就又要破壞掉一半——也就是說,經過1042年,原先的DNA就只剩下四分之一了。

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按照這個速度,只要150萬年左右,那些DNA就已經被破壞得根本沒辦法被解讀出來了。可是要知道,恐龍已經滅絕了足足6500萬年了,它們的DNA根本不可能保留到今天。

咱們先別灰心喪氣,咱們再假設一下,假設科學家提取到了一部分恐龍DNA那又會如何呢?

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結果還是會讓我們失望的,因為除非獲得完整的DNA,否則這樣的片段毫無意義。這就好比是你玩兒拼圖玩具,如果有一盒拼圖,給你打亂了讓你拼,你通常很快就可以把它復原;但是如果從一盒拼圖當中隨機抓一把出來,又不給你原圖參考,你可能完全就不知道該怎麼辦了。考慮到恐龍時代有很多很多種恐龍以及其他的生物,這些DNA有可能混入了其他動物的DNA,所以,真實情況的情況可能更糟糕,很可能是把一百盒拼圖混在一起,然後從當中隨機抓出一把來讓你拼……這個難度可想而知。

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那咱們再退一步吧,還是假設,假設科學家提取到的是完整的恐龍DNA,那總可以了吧!

結果是,還是不行。因為光有DNA其實根本不夠。雖然這裡面帶著關於某種恐龍的遺傳信息,但只有這個光桿司令是無法複製出這種恐龍的。如果只是像電影中的科學家,把這個DNA注射進鱷魚的卵,那很快這些DNA就都會被破壞掉,因為它們還需要各種蛋白質的配合,才能夠由一些簡單的遺傳物質,逐漸分化、成長,最終變成一個新的恐龍個體。

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你現在明白了吧,就現在咱們人類對生命的認識,以及改造生命的手段來說,想要復活恐龍,建造一間侏羅紀公園是根本不可能的。即使在未來,我們的技術得到了很大的發展,考慮到恐龍遺傳信息的留存情況,復活恐龍恐怕也是不太可能的。


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