2019年4月23日早8:30，山東希望男籃官方網站發佈消息，吳慶龍正式辭去山東高速男籃主教練職務，鞏曉彬正式迴歸山東男籃，出任山東男籃主教練兼任總經理一職，這是時隔三年鞏曉彬再次迴歸山東男籃。
說起鞏曉彬，大家對於其印象僅僅是山東男籃三駕馬車時代，鞠偉松，鞏曉彬，紀敏尚，他們帶隊將山東隊帶到了聯賽第五的優異成績，經過努力使得山東隊成為了中國職業籃壇不可忽視的重要力量，隨即退役後加入山東教練組，擔任主教練一職，雖然能夠連續進入季後賽，但是總是季後賽一輪遊，經常負於由邱彪張凱領銜的廣東隊，最終在20101~2012賽季，山東隊開始了擺爛的抉擇，鞏曉彬赴美學習，山東隊請來了鮑勃維斯培養年輕人，最終取得了聯賽倒數第三名，如願獲得了三外援的資格，同時，丁彥雨航，睢冉等如約從王非訓練營加盟山東男籃，2012~2013賽季，是山東男籃的最輝煌的一年，在三外援的帶領下，一路殺進總決賽，最終負於廣東，聯賽亞軍，之後的賽季，戰績平平，最終在2015年被凱撒取代。
縱觀鞏曉彬的教練生涯，排除在青島時期不說，在山東男籃的幾年，外援永遠是山東男籃能否有好名次的決定因素，從之前的黑風雙煞到後來的三外援，山東男籃的外援一直是成績的上限，但是對於年輕球員的培養，確實沒有任何改進。肯定有人會說，丁彥雨航和睢冉不是鞏曉彬的嗎？陶漢林不是鞏曉彬培養出來的嗎？實際上不然，丁彥雨航和睢冉都出自大名鼎鼎的王非男籃訓練營，並不是山東青訓出品，山東隊所做的就是開發二者的潛能，並且進行了培養；而作為陶漢林，這些年有進步嗎？每次國家隊，陶漢林都能加入大名單，但是都得不到重用，一次兩次可以說杜峰眼睛瞎之類的，但是每每這樣，就不能反反思自己的問題嗎？現在的籃球環境下，一箇中鋒，沒有半截籃，也沒有三分，充其就是藍領而已，並且經歷了近十年的拼殺，陶漢林的籃底下活還是很糙，這樣是個好中鋒嘛？
其次就是鞏曉彬的脾氣問題，不論是之前的卡倫湖事件，還是與丁彥雨航的衝突，都能夠發現，鞏曉彬脾氣裡總有著一股傲氣，這種傲氣並不是隨著能力增加而增加的，而是一直存在的，埋怨球員，大罵球員，然後棄用等等，這都是在鞏曉彬指教生涯中所經常出現的。他這一種行為實際上和杜峰有點相似，但是杜峰罵球員之後，更多的還是對於年輕球員的教育，以及寬慰，還有信任，但是鞏曉彬確實做不到這一點，青島隊的高尚，蘇偉在青島隊掙扎的表現便是最好的說明。
另外丁彥雨航已經到了合同年，今年要是在NBA打不上球，定會迴歸CBA儘管丁彥雨航的關係在山東體育局，但是其是否願意回來卻需要打上問號，眾所周知，丁彥雨航和鞏曉彬的矛盾已經到了難以調和的地步，憑藉丁彥雨航的能力，在CBA 謀求一份大的合同，並不是很難，那麼他為何要回歸山東呢？
丁彥雨航迴歸，說實話，確實滿足了很多山東球迷的心願，但是是憑藉什麼呢？情懷還是？說實話我覺得山東男籃，成績還不是很高。
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