他是當代“嶺南畫派”主要代表畫家。他一生經歷豐富，足跡遍佈大半個中國以及數十個國家與地區。他創作中西兼取，注重寫生，在繼承“嶺南畫派”優良傳統的基礎上另闢途徑，形成了鮮明的個人風格。他是嶺南畫派大師楊善深。
香港中文大學榮譽教授饒宗頤評價他：“善深先生肯定是當代的繪畫大師，而他所寫的走獸禽鳥，不單在今日可稱獨步，即使古人之中，亦難數出幾個有這樣的造詣”。
楊善深(1913-2004年）廣東臺山人。擅山水、花鳥、人物畫，尤愛畫各種動物。作品有《秋山旅行》、《十二生肖》、《人物冊頁》等。出版有《楊善深畫集》多種。
他自幼酷愛繪畫，12歲開始臨摹古畫。17歲移居香港。1933年，20歲的他開始從事繪畫。1935年留學日本，在京都堂本美術專科學校攻讀美術，1938年回國，於香港興辦第一次個展。
1940年赴新加坡、南洋舉辦畫展。1941年與高劍父、馮康侯等人在澳門成立“協社”。1945年與高劍父、陳樹人、趙少昂、關山月、黎葛民五人在廣州成立“今社”。1949年定居香港。
1950年與高劍父、趙少昂在紐約中華會館舉行聯展。1955年在新加坡舉行個展；1958年於美國紐約、三藩市、檀香山和加拿大溫哥華等地舉辦個展。
1970年於香港成立春風畫會，傳授畫藝，並於同年獲臺灣學術研究所頒贈哲士銜。1971年在臺灣歷史博物館舉行個展。旅遊印度、巴基斯坦、伊朗、意大利、瑞士、奧地利、匈牙利、盧森堡、比利時、荷蘭、丹麥、英國、美國、加拿大、澳洲、韓國、墨西哥、法國及德國。
1972年到內地旅遊，曾至山東、北京、蘇州、杭州、延安及甘肅等地寫生。1973年起又先後在新加坡、香港、日本東京、大阪等地舉辦個人畫展。1979年到內地旅遊，至黃山、泰山、曲阜、揚州、濟南、青島、瀋陽及長春等地寫生。
1984年與關月山一起應邀訪問美國，並在德州大學、紐約城市大學、哈佛大學、加州柏克萊大學講學。1988年移居加拿大溫哥華。1989年遊埃及、約旦和希臘；在新加坡國家博物院畫廊舉行個展，並出版《楊善深畫集》；後移至臺北翰雅軒展出。
1990年《榮寶齋畫譜—楊善深繪花鳥動物山水部分》於北京出版；遊內地及蘇聯。1999年，楊善深獲香港藝術發展局頒發視藝成就獎。
2000年，廣州藝術博物院楊善深藝術館落成開幕，廣州市政府頒授楊善深“廣州市榮譽市民”稱號。2001年，楊善深創作巨幅老松《萬古常青》贈予人民大會堂。
對動物的描繪，貫穿了楊善深的一生。楊善深如此喜愛描繪動物，除了個人的喜好、高劍父的薰陶因素外，應該說與他的留日學習經歷也有很大的關係。楊善深留學日本兩年，在日期間，他經常去京都動物園寫生。同時，20世紀初，日本出版了各種動物冊。
動物畫家的“靈妙活物”印本，大量來到中國，對中國的畫壇帶來了一股清新之風。日本畫家對生物世界的關注熱情激發了當時包括楊善深在內的中國畫家對動植物描繪的興趣，這也應該是他致力於描繪動物的一個誘因。
2004年5月15日，嶺南畫派大師楊善深在香港半山寶珊道寓所去世，享年91歲。
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