果然，事情並沒有那麼簡單。
這次事件過了三日之後，攜帶著張勳辭表、孫堅書信和韓胤文書的襄陽來使，早在張勳逃歸宛城一天之前就將書信交到袁術手上。
收到書信後，得知襄陽的變故，袁術是大吃一驚，袁術萬萬沒有想到是，張勳這個不中用的東西，居然那麼快就敗給了孫堅。更讓他吃驚的是韓胤這傢伙，居然能踢掉張勳自己做上了襄陽郡守。
“這倆廢物，此事，先生以為如何啊？”袁術一把將三封書信扔給了主簿閻象。
“主公，此事屬下以為，此事定然是那孫文臺慫恿韓胤所為。”閻象捋了捋鬍子，一邊踱著步子一邊朝袁術說道。
“當然是那孫堅所為，王睿、張諮之事至今不過數年矣。哼！”袁術輕輕冷笑道。
當初，袁術依稀記得，孫堅為了奪取荊州殺死南陽太守張諮，又殺死了荊州刺史王睿。
袁術心想：看得出這個孫堅早就對荊州有了奪取的野心。現在好了，孫堅居然和韓胤一道逐走了襄陽太守張勳，好在孫堅不敢貿然取代張勳，襄陽仍然是在自己手下心腹韓胤手中。但是，誰能知道，搞不好孫堅那天就把韓胤或者是自己給宰了。孫堅畢竟是頭狼，對於孫堅自己可是輕易不敢有所放鬆啊。
話說袁術控制的南陽經濟頗為發達，還是是全國重要的經濟區域，在農業、手工以及商業諸方面，都具有明顯的區域特色。但是，南陽作為當初黃巾起義的一箇中心地區，經歷了慘烈的戰爭，遭受了嚴重的破壞。在袁術盤踞南陽的這時，戶口還有數十萬戶，但是袁術不修法度，手下以鈔掠為資，袁術又奢姿無厭，南陽在袁術殘暴統治之下，百姓們生活在水生火熱之中，都十分恐懼。
雖然南陽在袁術的治理下並沒有多大的發展，但是憑藉著南陽本來就十分雄厚的底子，袁術以南陽郡為核心區域，再借著從襄陽郡源源不斷獲得的財力，又立足於據有的豫州大部分郡縣，不斷向周邊各處擴張地盤。雖然在北邊的戰事中，袁術和曹操兩軍相持不下，但是以袁術現在的實力也足夠震懾天下諸侯。於是袁術野心開始越來越大，袁術不但想完全據有豫州，還要和曹操搶奪兗州，向東吞併陶謙的徐州，向南奪取陳溫的揚州，最終袁術想要的是完全取代漢家江山。
襄陽離南陽太近了，而且襄陽擁有著極為吸引袁術的滾滾財源，經過這次事件後，袁術已經打定主意要將孫堅趕出襄陽。
公元193年2月，曹操見在封丘一線與袁術相持不下，於是在手下謀士荀彧的建議下，悄悄遣人潛入豫州，將歸順於袁術暫時盤踞在汝南、潁川一帶的黃巾餘黨何儀、劉闢、黃邵、何曼所率領的數萬人之眾給收買了。
袁術萬萬沒有想到曹操居然來了這麼一著的陰招，黃巾餘黨何儀、劉闢、黃邵、何曼所率領的數萬人之眾直接在袁術的統治腹地作亂響應曹操，袁術一時大怒，便急忙傳令手下大將李豐率領兵馬征討。
怎料何儀、劉闢、黃邵、何曼這些黃巾餘黨也頗為厲害，李豐率領的數萬兵馬接連遭受重創，只好退縮在舞陽縣不敢出擊。
面對如此困局的袁術，如今在侯府正廳內來回踱步，悶悶不樂的袁術恰好瞧見主簿閻象前來拜見，於是趕緊拉過閻象追問道： “先生，如今何儀、劉闢等黃巾賊黨復起作亂，李豐又征討不利，曹阿瞞又伺機而動，這該如何是好啊？”
“主公，孫堅初任領豫州刺史之時，何儀、劉闢、黃邵、何曼均前往依附過孫堅，如今要剿平黃巾餘賊，可遣孫堅前去便可。再者，主公所憂孫堅據有襄陽之患，也可藉此機會徹底剷除之。”見袁術追問閻象趕緊回道。
“可是，若是文臺不願遠行前來征討，這又如何是好？”袁術又擔心地問道。
“主公可先行稟明朝廷，授予孫堅為豫州刺史，實授予孫堅刺史一職，再給孫堅修書一封，就言豫州有難，孫堅身為豫州刺史，須速來解困。如此，以孫堅性情，定然會率兵前來征討。”閻象又繼續解釋道。
孫堅過去一直是領豫州刺史，也就是說，孫堅終究也只是臨時兼任豫州刺史一職，如今要是正式任命孫堅為豫州刺史，讓他從襄陽率兵進剿汝南的黃巾餘黨。袁術想，這樣一來就可對孫堅實施調虎離山之計，把孫堅的主力調離襄陽，到那時袁術就可以完全佔據襄陽；二來，借用這次剿賊之戰，袁術就可以輕輕鬆鬆削弱雙方的兵力。
袁術說幹就幹，很快便為孫堅從朝廷那討來豫州刺史一職，又快馬加鞭將任命書和袁術的親筆信送達襄陽。
孫堅收到朝廷的任命書和袁術的親筆信後，於是連忙召集手下僚屬和將領們商討此事。
孫堅端坐在烏程侯府正廳的主座之上，見手下僚屬、將領基本都到齊了，於是便開口問道：“袁術令我即日啟程親自前往汝南剿賊，諸君以為如何？”
“主公，袁術奸險，此事主公還是拒絕為好。”被孫堅緊急從臨沮召回襄陽議事的黃蓋第一個發言道。“若是主公應允此事，一旦率領兵馬離開襄陽前往汝南剿賊，則襄陽危矣！”
從宜城趕回的韓當也道：“主公，如今汝南黃巾餘賊黨勢大，袁術遣我軍前往進剿，其用心險惡，昭然若揭，還望主公勿要應允袁術。”
“請主公定奪！”
“請主公明辨！”
其餘將領們也紛紛附和道。
孫堅手下的將領們是一致反對出兵的，畢竟明眼人都知曉袁術的意圖，加上現在江東軍幾經戰鬥，雖然眼下兵力得到了不斷擴充，但是新兵的比例仍然佔了絕大多數。訓練新兵還是需要花費一些時間，因此在戰力未有完全恢復的情況下，貿然出兵和那群殺人如麻的黃巾賊寇廝殺，絕對是一場惡戰，況且這次惡戰還是純粹白白犧牲，離開自己的地盤不說，要跨州過郡千里迢迢去為協助袁術鞏固豫州的統治而戰，這種貼錢貼人貼命的賠本買賣，對於江東軍將領來說是毫無任何吸引力的。
孫堅對將領們點點頭，然後揮手示意將領們安靜下來，接著便轉頭對一直默然不語的僚屬們問道：“伯緒、元直、巨達，爾等以為如何？”
“啟稟主公，伯緒以為，遠行剿賊，實乃兵家大忌，一旦主公親往汝南，襄陽必然空虛，則劉表、袁術皆可乘機奪取襄陽。”桓階身為主簿，在孫堅的所有僚屬當中地位最高，因此桓階便首先上前回道。
桓階又接著說道：“可是，伯緒見汝南離揚州之廬江、九江二郡距離頗近，襄陽雖好，可畢竟四面受敵，又受袁術掣肘，難以發展。因此，伯緒與元直、巨達之意，皆是贊成主公出兵汝南剿賊。”
“哦，依爾等之意，是讓我放棄襄陽？”孫堅一聽桓階這樣說來，意思是讓孫堅放棄歷經艱辛才奪下的襄陽，於是連忙地追問道。
“啟稟主公！”徐庶上前準備發表自己的意見勸說孫堅。
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