正如我兄弟（一位空軍飛行員）開飛機時一樣，當環境發生變化時他需要重新定位飛行方向，現在的牛營養研究的大方向也是如此，營養大會討論的重點正在發生轉變，從增加產量轉變為增加飼料轉化率。導致這種變化的一個重要原因就是奶牛場和肉牛場經營困難。

全球的乳製品庫存氾濫，而供大於求的現實導致外銷的奶價下跌。雖然飼料成本有所下降，但仍不能讓中等水平的牧場盈利。照這樣發展下去，中等水平的牧場就無法再經營下去，所以牧場必須重新評估預算，以便在未來幾年保持牧場的經濟可行性。

提高飼料轉化率是重點

有兩個核心方法可以提高牧場月度盈利 – 增加產量（以獲得更多收入）或者節約成本。對於現在供大於求的現狀，通過節約成本的方式更可行，因為減少開銷是更可持續的方案。

最近到訪我所服務的大多數牧場，其營養師和牧場主都採用不損害牛群健康和生產性能的前提下，最大化縮減飼料開支。但某些情況下，飼料的縮減程度確實已經過頭，而且我們也看到了其產生的負面影響。

那麼，如果不可以再減少日糧成分，我們還能如何降低飼料成本呢？這就要從飼料轉化率入手了，通過提供單位質量含有更高營養價值的飼料以提高飼料轉化率來降低飼料供給量，從而節約開支。

奶牛平均能從全混合日糧（TMR）中獲得60-65%的營養成分，這部分稱為總可消化養分（TDN）。TDN的平均範圍很大，一些較差的日糧的TDN只有45%，而高質量的日糧加上生產性能優秀的奶牛，TDN能達到75%以上。

有很多辦法可以提高單位質量TMR的營養價值，精料（澱粉）的消化就是其中一項。日糧澱粉來源於飼草和穀物。玉米青貯在日糧中所佔的比例越來越大，因此，就像對玉米粒進行破碎得到適合的粒度一樣，我們應該把重點放在籽粒加工和澱粉消化上。

穀物（包括玉米青貯和玉米）的可消化性越強，相同產量的轉化率越高，而且總攝入量也就越少。為了瞭解自己牛群的飼料轉化率，牧場可以通過評估牛群糞便的澱粉水平以得到相應答案。

在對飼料成本進行優化時，牛群糞便中澱粉含量測定是一種很容易在農場實地開展的方法。奶牛和肉牛營養領域的研究人員已經證明，糞便澱粉含量是與總消化道澱粉消化率(TTSD)相關性最高的指標。TTSD可以作為飼料轉化效率的指標，對於奶牛和肥育牛的TTSD目標要達到98.5%以上，奶牛和肉牛糞便中的澱粉含量要分別小於糞便幹物質的1%和2.5%。

掌握這些基準指標的另一種方法是將TTSD指標轉換成未消化的玉米穀物含量。本文中，我們不僅只關注奶牛，也會考慮到肥育牛。

對於幹物質採食量在22磅（約9.98kg）的育肥日糧，澱粉含量在55%，與TTSD達到98％的日糧相對比，TTSD在93%的水平相當於有大約1.8磅（約0.82kg）的幹玉米當量未被消化且被浪費（假設玉米含有70％的澱粉和12.5％的水分）。在澱粉消化率較低的情況下，閹割公牛可能需要通過補飼額外的青貯飼料和精料來彌補這幾磅的精料當量以最終獲得TTSD達到98％的情況。

減小飼料顆粒的粒度

如果您的奶牛場或肥育場通過糞便澱粉含量這一指標優化了飼料轉化率，或許還可以通過優化粉碎方法或進一步加工青貯飼料和精料的方法來提高飼料轉化率。精料消化率在很大程度上取決於籽粒粒度、種子基因型以及生長季節的自然氣候。然後，青貯進一步提高了高水分玉米飼料轉化效率。

另一個提高飼料轉化率的方法是

與您的種子顧問和營養顧問密切協作，調整影響TTSD的因素，最後評估影響您牧場飼料轉化率的因素。

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