在貴州，曾經“地無三尺平”的殊境，令諸多久遠的文化得以留存。絢爛文化的基石，是尋常百姓祖祖輩輩的的日常與勞作。
黔山深處，“非遺”蘊藏豐厚，這些從歷史中迤邐而來的人和故事，世代傳承、生生不息。
深山苗寨大歌師
一個用古歌來口傳心授自己文化的民族，是了不起的民族。因為對於有文字的民族來說，就算有幾代人的間隔，但自己民族古代的文化還能在典籍中存留。而對於歷史上沒有文字的苗族，只要稍稍懈怠就會導致文化的斷代，乃至於消失無蹤。
十七年前我在臺江縣施洞芳寨的民間歌師中尋訪，發現芳寨的歌師們特別推崇一位岑孝村的老人張定祥，說他是遠近苗人中最有名的大歌師。那是一個遠離鎮上，藏在深山老林裡的小苗寨。寨上不通公路，植被特別茂密。走在林中小路上，參天大樹遮天蔽日，黑茸茸的森林中濃霧瀰漫。山外的太陽已經當空，這裡還是一種晨曦微露的感覺，能見到尾羽長長的野雞撲撲驚飛。寨上只有33戶，張定祥是寨上最年長者。
苗族古歌國家級傳承人張定祥先生（已故）
78歲的張定祥家的歌是有根的。他祖父就是當地有名的歌師，祖父把歌傳給了父親，父親教給母親，母親又把歌傳給他。家傳是一條主脈。除此之外，他還去到別的村寨，跟過幾位古歌大師學歌。長年的積累，使得他涉獵了所有的古歌，凡有自己不會唱的，他都要不棄不捨地跟著歌師學會，才依依離去。他會三十多首古歌，有的僅僅一首歌，比如《月亮歌》，就要唱三天三夜。若是每首歌不重複的唱，他能唱一個多月。
雷山苗族老人在唱苗族古歌
回首往事，他歌唱才能得到的一次最好的展示是1957年。那時，他得知施秉龍塘有個女歌師，能唱三天三夜，就一心想與她對歌。正好自己家裡辦滿月酒，他就特意邀請那位女歌師來做客。席上棋逢對手，雙方擺下了擂臺陣對唱。以酒伴歌，一唱就是三天三夜，誰也“唱不倒”誰。那是一場歌的盛宴，全寨的人都來觀戰，有近百人從頭至尾助陣聽歌。對他來說，那是他漫漫人生路上最輝煌的時刻。
苗歌是張定祥一生愛好和心血的結晶，他特別看重，總怕自己日後會把本民族精華的古歌帶進墳墓去。他讓到廣東打工的兒子給自己買回錄音機和錄音帶。每到夜深人靜的時候，他就自唱自錄。當年他把自己錄下的帶子拿給我看，那時他已經錄了幾十盒歌帶。
張定祥不僅是一位民間歌手，他對苗歌還有深入的思考；正是這種思考，奠定了他作為一名大歌師的地位。他認為，苗歌像一棵大樹，有枝椏，還有葉和花。主枝是不變的，而枝椏、花和葉子，就看歌手的本領了。也只有這樣，苗歌才不是一成不變的僵硬東西，苗歌才能不斷地豐富和發展。他又說：“一首歌就像一條路，你在路上走，一路的風景叫你白天看夜晚想，唱了還想唱。”
張定祥說，有首歌在他家附近沒有第二個人會唱了。他曾經自唱自錄，錄下了120節，四盒磁帶。邊說，他又唱起來：“水像姑娘一樣要嫁人，太陽就是她的夫……”最後，張定祥與劉八九一道合唱姊妹節歌……那是一個在歌聲中度過的節日之夜，也是已故的劉永利大歌師人生最後一次與張定祥大歌師的絕唱。
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