二戰結束後，蘇聯在海軍建設上劍走偏鋒，赫魯曉夫對航母不重視，醉心於發展導彈導彈潛艇和導彈巡洋艦，當美國航母下餃子般下水的時候，蘇聯僅建成一艘莫斯科級直升機巡洋艦。於是形成了兩個陣營對抗格局：蘇聯以巡洋艦戰鬥群硬撼美國航母戰鬥群。
70年代，蘇聯人終於認識到，沒有裝備艦載機的導彈巡洋艦不足以保衛蘇聯領空，迫切需要能夠搭載固定翼艦載機的大型航母。這時候，蘇聯海軍迎來了新的統帥戈爾什科夫，他提出了著名的第二戰略，即大力打造水面艦艇編隊，於是1143型航空母艦項目上馬了。
1972年，第一艘1143型航母“基輔”號入役，隨後又建成了“明斯克”號和“新羅西斯克”號。1977年，戈爾什科夫充分吸取前三艘航母的建造經驗，又進行了大幅度改進，建成了基輔級航母的尾艦“戈爾什科夫”號。這是蘇聯當時最先進的航母，滿載排水量達5萬噸，極限航速30.5節。1990年10月，“戈爾什科夫”號正式入役。
至此，“戈爾什科夫”號開始了它坎坷的一生。入役第二年，蘇聯便解體了，四艘基輔級航母均被俄羅斯接收，但因經濟蕭條而無力承擔昂貴的維護費用，只好讓前三艘航母提前退役，僅留下“戈爾什科夫”號。然而在1994年的一次航行中，“戈爾什科夫”號發生嚴重的鍋爐爆炸事故，28名水兵當場死亡，“戈爾什科夫”號也徹底癱瘓。
這次事故讓它的動力系統遭到了毀滅性打擊，要想修復必須更換整套鍋爐，初步估算需要花費30億盧布。軍方經過討論後認為，俄羅斯已經有了更先進的第三代航母“庫茲涅佐夫”號，沒必要花大價錢修復一艘未來需求不大的非全通航母了。宣告除役後，“戈爾什科夫”號就一直閒置在港口，值錢零件被水兵們拆了精光。
1998年，俄羅斯總理訪問印度，主動提出將該艦無償贈送給印度，只需出改裝和艦上設備費用即可。印度欣然同意，於2004年簽訂協議，總金額15億美金，計劃於2008年交割。後來，俄方以工程量加大為由，將這筆費用提高到了23億美金，直到2013年才交割。除此之外，俄羅斯還出售了一整套艦載機和武器系統，可謂大賺特賺。不過，這只是俄羅斯坑印度的開端。
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