“代表了人類的遷徙和流動；代表了多維度的商品、思想、知識和價值的互惠和持續不斷的交流；代表了文化在時間和空間上的交流與相互滋養”的中國大運河，是世界上開鑿時間較早、規模最大、線路最長、延續時間最久且目前仍在使用的人工運河。它自北向南貫通中國華北地區最大的河流海河、孕育中華文明的“母親河”黃河、中國南北方分界線淮河、世界上內河運輸最繁忙的“黃金水道”長江和中國重要文明發祥地之一的錢塘江五大水系，從而形成一個南北東西全方位的水陸交通網、商品流通網和文化會通網。
運河的大貫通和迅速開發，帶動了沿岸城市的興盛與繁榮。特別是處在運河與五大水系匯流處的天津、濟寧、淮安、揚州、杭州等節點城市，成為重要的商品集散地同時，更串聯起中華民族上下求索、飽經滄桑的歷史脈絡和京津、齊魯、淮揚、吳越等區域文化相融合的文化流變。自運河申遺成功後，我多次走訪運河城市，透過一扇扇城市窗口，探索它們的前世今生，感悟大運河包容、流通、滋養和生生不息的文明本質。
杭州，既是京杭大運河的最南端，又是浙東運河的起點。千百年來，源源不斷的運河水滋養著這座城市，讓它成為詩人口中的“人間天堂”和馬可·波羅筆下的“世界上最美麗華貴之城”。千百年後的今天，杭州依然繁華，大運河也依然在這座城市中從容流淌。承擔著航運作用的同時，更成為這座“江南名都”新的風景。
大運河吻抱錢塘江
“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家……”
幾次來杭州，對於錢塘江的記憶多留在“世界第一大涌潮”的波瀾壯闊中。而當我在六和塔風景區內的碼頭，坐大型漕舫遊船，開啟從錢塘江到運河之旅時，方體味到與以往不同的風情。
漂亮且豪華的遊船破水而行，站立船頭，眼前雄偉壯觀的錢塘江大橋如虹飛架南北，錚錚鐵骨肩負重任。它是我國自行設計、建造的第一座雙層鐵路、公路兩用橋。寬闊的江面上，遊船、貨船往來交織，翻騰起歡快的浪花。沿江兩岸高樓聳立，像極了上海黃浦區外灘的建築景觀。據說這片新區在建築風格上，以香港中環和紐約曼哈頓為樣板，“高度”、“亮度”和“密度”將達到世界一流水平。這一刻在錢塘江上，我感受到了杭州以世界眼光張揚而出的大氣。
約四十分鐘後，遊船駛入被贊為“地球劃線工程”的三堡船閘。在這裡，滾滾錢塘江與千年運河相通。由於錢塘江水位較高，進入船閘後，要等待船閘裡水排放出後，才可潛入城內運河水道。遊船駛出船閘時，眼前景緻陡然不同起來，河道不再寬闊，河水也安靜悠然，兩岸垂柳依依，古樸的樓閣建築與現代相融，繪出一片水墨丹青的運河風情。
杭州整個古城是沿著京杭大運河佈局，從而形成東西窄、南北長的腰鼓式格局。三大寶貴的水資源西湖、錢塘江、大運河已全部貫通，形成三水相連的黃金水上旅遊線。遊船在拱宸橋碼頭靠了岸，下船後我才知道，杭州是全國首個市區運河干道開通水上公交巴士的城市。結合景區景點和生活小區安排停靠碼頭。在這裡運河不只是旅遊紐帶，更是杭州城內的交通通道，實實在在為百姓提供便利，發揮作用。今日的杭州真可謂是做足了水的文章。
運河館裡讀運河
運河杭州段標誌建築——拱宸橋，橋長92米，高16米，是杭州最高最長的古石拱橋，始建於明崇禎年間。在古代，“宸”是指帝王住的地方，“拱”即拱手，兩手相合表示敬意。每當帝王南巡，這座高高的三孔石拱橋，象徵對帝王的相迎和敬意。幾經修整的古橋上人來人往，橋下游船、烏篷船、大貨船往來不絕。同行的本地朋友告訴我，拱宸橋對杭州人意義非凡，不僅是歸鄉遊子的眼中家的標誌，更為運河兩岸百姓的生活所需。
拱宸橋東邊是運河廣場和中國京杭大運河博物館。走進館內，彷彿穿越回到兩千多年前，置身於當年繁華運河上。沿著曲折蜿蜒的運河，從它的開鑿一路游去，看到了當年來來往往的漕運、鹽運的船隻，讀到了各種各樣關於運河的故事，領略到了運河沿岸的豐富多彩的文化成果：聊城麵塑、揚州剪紙、無錫麵人……博物館展現給我們的是一部立體直觀、完整豐富、如史詩般的大運河篇章。
橋西曆史街區聚集了免費開放的中國刀剪劍博物館、扇博物館、傘博物館等，街區保持晚清至民國時期的建築風貌，還有可追溯至明代的建築古蹟。白牆黑瓦，徜徉在博物館和弄巷之間，細細品味杭州的懷舊情懷，慢慢發現運河留在杭州的點滴印記。
不知不覺，夜幕降臨，微風帶來的食物香氣勾起了我的饞蟲，在友人建議下去了乾隆舫，據說這裡是當年乾隆來杭州用過膳的地方，酒樓或許是沾了“王氣”，生意很好，杭幫菜美味可口，“御膳”的價格大眾也能消費得起，一邊觀賞美景，一邊享用美味，胃口也是好極了！
塘棲，江南佳麗地
“塘棲，江南佳麗地。”當年的郁達夫靠在塘棲運河邊的米床上，呷著一口飄著幾粒酒糟的家釀，輕輕地對邊上的朋友說著。而今，我在西湖文化廣場旁的武林門碼頭登上水上公交巴士，坐船沿古老運河悠遊北上，看綿延千年的古鎮在眼前，徐徐展開她曼妙的身姿。
塘棲是北方入杭的重要水陸碼頭，距市中心約20公里。母親般的大運河橫貫鎮中，成就其千載繁華。北宋以前，塘棲只是一個小小的打漁村，直到元朝拓寬了官塘運河後，人們沿塘而棲，小鎮才初現雛形。“塘棲”之名，也由此而來。待到明弘治年間，廣濟橋的構築使鎮區兩岸連成一片，塘棲從此商賈雲集，蔚成大鎮，更是榮為“江南十大名鎮”之首。
徜徉在古鎮的青石板路上，與一幢幢老宅擦肩而過，看運河水緩緩流淌，這廊簷街之廣之盛，在江南水鄉找不出第二處。沿著“米床”（即有靠背的座椅）走下去，能看到許多當地人，臨河而坐，更有老人聽著評彈，愜意從眉角而來。透過一道道門板，我看到舊時生活的延續，油車、染坊、醬坊、茶館；賣糕的、打鐵的、編篾的、說書的……我看著，感受著最醇厚的生活形態。
如果說運河是塘棲的母親，它的血脈，那廣濟橋，就是這位慈母為幼子帶上的長命銀鎖，守護著古鎮的繁華。漫長歲月中，廣濟橋目睹了運河上的千里揚帆，見證了運河人家的日常生活。碼頭以橋而建，所以古橋向來是塘棲鎮上人氣最旺的地方，被稱作“頭埠”。平時，大宗貨物都是在這裡交易轉運，名副其實的“水上集市”。 這座氣勢如虹的廣濟橋，連同江南的富庶、繁盛，和著槳聲、船伕號子聲寫進了京杭大運河五百年的興旺漕運史中。
橋上石階歷經風雨的沖刷，顯得厚重。拾階而上，來往交錯的人們，神情閒淡，橋上相遇了便聊幾句，分外熟稔，幾時我也以為自己是屬於這古鎮的。走至橋頂，古鎮的全貌盡在眼前，左岸是繁華都市，右岸是古老風情。直觀而生動地說明，這座古橋從未放棄自己的職責，一如既往地將兩個區域緊緊相連。
對這一方水土的街坊來說，塘棲就是那水、那橋、那埠頭、那廊簷、那暗弄堂、那清麗迷人的運河風情……
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