相比去西藏旅遊的人都見過這種石頭吧，它叫“瑪尼石”。經常出現在西藏各地的山間，路口，湖邊，江畔等等。瑪尼堆最初稱曼扎，意為曼陀羅，是由大小不等的石頭集壘起來的、具有靈氣的石堆，藏語為“多本”。也被稱為“神堆”，藏語稱“朵幫”，就是壘起來的石頭之意。“朵幫”又分為兩種類型：“阻穢禳災朵幫”和“鎮邪朵幫”。

瑪尼來自於梵文的佛經當中《六字真言經》，是“唵 嘛 呢 叭 哞 吽”的簡稱，因為在石頭上刻有“瑪尼”而稱為瑪尼石，這就是瑪尼石名稱的來歷。
無論瑪尼石組成的瑪尼堆、石經牆還是摩崖造像，都是作為一種“路標”或“地標”而存在，被設置在旅行和轉經的山口、路口和拐彎處。從實用的意義來講，它們可以為行人指示前進的方向，標明行走的路線。這在人煙稀少、地域遼闊的高原，就顯得尤其重要。除了幾條主要的交通幹線以外，廣袤的藏區缺少真正的道路。藏人自古並不使用牛車和馬車，也很少修築道路，長途跋涉就靠兩條腿，或以騎馬代步。所以，凡是走到看不見路的地帶，就會出現一簇簇的石堆，一個接著一個，伸向山頂，伸向天際。那些石堆就是行路者經過積年累月，一塊塊石頭堆集起來的
傳說中，山口、村頭及水源等地方多被靈異神鬼佔據著，故丟石子於瑪尼堆的說法有如下幾種：一是以石壓鬼邪，二是增加瑪尼堆對地方的保護能力，也算是積功德之一，因為它像塔一樣代表善意的神靈的保護，還有一種說法是保護瑪尼堆下被埋藏著的東西不被暴露和破壞。
相傳，人或牲畜在通過山口時不能停下來，否則會生病。藏族人不分男女老幼，不論徒步或騎馬，只要從“瑪尼堆”跟前經過，除了要摘下禮帽合掌頂禮外，還要往石頭堆上添一塊小石頭，虔誠者手搖轉經筒，口唸“六字真言”，總是按順時針方向繞其轉過，有些甚至要旋轉數週，以便消災免禍，賜富延年。
若乘車經過“瑪尼堆”時，一般在車內經過其面前也要大聲呼喊祭祀“拉則”。他們會一邊呼喊，一邊朝空中拋灑“龍達”，希望它能保佑旅行的人一路平安。
為了求得神靈的保佑，免受災難，徒步或騎馬過山口時，將事先準備好的一塊刻有藏文經文的石頭，畢恭畢敬地放置在山口處。如果沒有刻有經文的石頭，也可以拿一塊造型好看的石頭來代替。若無石頭也要設法放一塊骨頭或一塊布片、獸皮或一撮羊毛、頭髮等均可，在祭放這些東西時要大聲呼叫：“拉索洛，神靈必勝！惡魔必敗！嘰嘰嗦嗦！ ”
瑪尼堆如果在城市的街口或村旁路叉，每逢宗教節日轉經時或轉山時，人們必定來到瑪尼堆前，在其上面或旁邊點燃艾蒿或柏枝，並虔誠地向其撒糌粑、小麥粒和第一道青稞酒或濃釅的茶水，邊撒邊祈禱，進行煨桑祭祀。以求眾生平安、吉祥圓滿！
總而言之，瑪尼石刻，意在驅魔鎮邪，護佑眾生。人們在藏族地區處處都能看到的一座座形狀不同的瑪尼石刻圖紋，表達了藏民們無限美好的吉祥祈願。藏族信徒們自古以來就認為，多畫多刻一尊佛像、多刻一個字符，如同多一次朝聖、多轉一圈經，都會給今生今世和來生來世帶來吉祥和恩惠。藏民族曾經把“瑪尼堆”做為狩獵的工具，防禦的工事，神靈及凡人的路標；如今已經演變成為驅穢辟邪，象徵能給人畜帶來平安吉祥之物了。由此可見，“瑪尼堆”在藏區經久不衰之緣故了
在虔誠的信徒們眼裡，石刻藝人成為給他人帶來福運的宗教藝術家。並相信，只要持之以恆地把日夜默唸的六字真言刻寫在石頭上，這些石頭就會有一種超自然的靈性，就能消除一生罪孽，給他們帶來吉祥如意。所以，信徒不僅口頭念，還用刀刻在石頭上，送到瑪尼堆，算是完成了一份功德。
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