近年來東地中海天然氣資源的巨大潛力吸引國際油氣巨頭的巨大興趣。地中海以突尼斯海峽為界，分東、西兩部分，東部通過土耳其海峽和黑海相連。東北部以達達尼爾海峽-馬爾馬拉海-博斯普魯斯海峽連接黑海，東南部經蘇伊士運河連接紅海。
自2009年以來，在以色列和塞浦路斯的深水地區陸續發現了天然氣田。以色列Levant盆地的技術可採資源量為17億桶原油和122億立方英尺的天然氣。該地區的天然氣的儲量和產量，與世界主要天然氣出口國相差不大。這個曾經因為巴以衝突長期佔據國際外交熱點的地區，由於巴以雙方簽署和平協議，局勢漸趨緩和平靜，繼以色列、埃及、塞浦路斯之後，黎巴嫩成為東地中海氣田參與勘探的第四個國家。
凸顯的埃及
包括地中海最大天然氣田祖爾大氣田在內的一系列重大發現，使得埃及天然氣產量迅速提高。對東地中海天然氣資源的巨大潛力，油氣資源豐富且基礎設施建設較為完備的埃及也以主力姿態，希望成為東地中海出口天然氣的主要能源中心。
今年1月，埃及表示，為建立區域性天然氣市場，將集結地中海東部周邊國家字開羅成立“東地中海天然氣論壇” (EMGF)，目標是“通過確保供需、優化資源開發、基礎設施成本合理化、提供具有競爭力的價格和改善貿易關係，創建一個符合成員國利益的地區天然氣市場”。該論壇涉及國家有塞浦路斯、希臘、以色列、意大利、約旦等。
這個論壇的目的是加強生產國與該地區消費國和轉型期各方的合作，利用現有基礎設施，建設更多基礎設施，同時還將通過確保消費國的需求並與利益各方共同制定該地區天然氣政策，從而使天然氣工業各個階段的參與者之間能夠建立可持續的夥伴關係來幫助消費國。
以色列能源部長Steinitz參加了首屆東地中海天然氣論壇，並稱在東地中海成立一個組織協調管理，將有助於加強區域聯繫。他在接受美聯社採訪時說，“它把約旦、以色列、塞浦路斯、希臘、埃及、巴勒斯坦和意大利團結在一起。”根據一份150億美元的協議，以色列有望在今年後期開始向埃及出口天然氣。首批天然氣供應將來自Tamar陸上氣田，隨後Leviathan氣田開始出口。
東地中海周邊國家以發展中國家居多，作為該地區新興天然氣生產國，塞浦路斯對待東地中海區域性市場的建立，態度最為積極。力圖通過論壇吸引國際油氣巨頭，以打造以塞浦路斯為樞紐的地中海油氣通道。
3月在尼科西亞舉行的2019年東地中海天然氣會議（EMGC）上，包括埃尼，埃克森美孚，希臘石油，諾布爾能源和道達爾在內的主要油氣巨頭的高管們聚集在塞浦路斯，研討塞浦路斯如何發揮其作為石油和天然氣服務中心的潛力，探討相關的優勢和挑戰，並提出建設這個島嶼國家油氣能源行業的戰略規劃；還將就塞浦路斯實現其潛力的中期和長期利益以及該國對該地區油氣工業的貢獻。此外，還探討了塞浦路斯是否需要一個專門的海岸基地來實現其作為區域服務中心的議題。
EMGC領導人凱瑟琳•沃特金斯說：“這個論壇是該地區唯一能夠吸引如此廣泛的運營商參與的會議。對於活躍在該地區或希望進行投資的公司來說，EMGC是獲取該地區發展天然氣行業最新信息以及進入該地區市場和尋求新商業機會的最佳場所。”
大型跨國油氣巨頭已經開始加力
基於東地中海地區周邊國家的積極政策推動，以埃克森美孚和殼牌為代表的油氣巨頭十分看好地區資源潛力並加大投入，也正在不斷獲得重要天然氣新發現。
作為世界上最大的公開交易石油和天然氣公司，埃森克美孚正在準備與以色列合作開發FLNG出口設施助力開發利維坦氣田，擴大該國最大天然氣田的資源出口，該項目將允許利維坦的大量天然氣出口到管道無法到達的國家，並已經為下一個開發階段的油氣藏出口交易做好了準備。 埃克森美孚公司今年2月宣佈，在塞浦路斯近海海島獲得了重要天然氣發現。這個近海油氣儲藏位於黎凡特盆地，約為利維坦氣田三分之一大小，可能代表5萬億到8萬億立方英尺的天然氣資源。
對埃克森美孚而言，向以色列擴張將反映出該公司在東地中海地區日益增長的雄心，該地區橫跨埃及、以色列、黎巴嫩和塞浦路斯水域。
同時，殼牌FLNG計劃出口LNG並且通過塞浦路斯和希臘通過管道輸往歐洲，該項目具有能使歐洲減少俄羅斯天然氣供應的依賴，保證歐洲天然氣進口多樣化的重要意義。
2018年初，埃尼和道達爾合作在塞浦路斯Calypso海域發現的大型天然氣田,成為當年規模較大的深水油氣資源突破，併為道達爾在東地中海地區的拓展奠定了基礎。
去年9月，美國諾布爾能源就已搶佔先機，簽署多項協議支持通過現有基礎設施將以色列近海的利維坦和塔瑪油田的天然氣輸送到埃及，預計將出售至少350億立方英尺天然氣。 同時，諾布爾能源將通過收購東地中海天然氣公司39%股權，間接持有這條管道10%的權益。
市場前景廣闊但也有一定風險
得到多方助力的東地中海區域性天然氣市場，不但帶給周邊國家諸多收益，逐漸形成的開放市場也讓資源優勢和優質產能得到充分利用，更讓立足該地區有志於開拓全球上游業務的油氣企業獲得難得的擴張機會，市場前景十分廣闊。
隨著基礎設施的完善和地區需求的增長，埃及正在成為東地中海天然氣市場中心。作為東地中海區域性天然氣市場最為積極的助推者，埃及意圖藉助該市場實現再次成為地區能源出口中心的目標。根據去年8月兩國一項價值150億美元的協議，埃及從以色列進口天然氣將在年中實現。
埃及國有Sphinx EG公司和以色列德勒克鑽井公司去年9月同意以5.18億美元的價格收購東地中海天然氣有限公司（MGPC）39%的股權，作為使用這條管道反向從以色列向埃及輸送天然氣計劃的一部分。MGPC擁有連接以色列南部和埃及西奈半島的東地中海天然氣管道。
埃及Sphinx EG公司高管表示，只要連接地中海鄰國的海底管道狀況良好，天然氣供應將從1億標準立方英尺/日起步，然後逐步增加到7億標準立方英尺/日。
該地區企業的資源優勢和優質產能將得到充分利用，並有能力開拓上游市場。據道瓊斯3月21日消息，希臘唯一油氣公司和經銷商Energean油氣稅前利潤和營收已有大幅增長。這家專注於東地中海地區的公司表示，201年稅前利潤升至8,520萬美元，營業收入達到9,030萬美元；並通過簽署12項面向以色列國內市場的天然氣銷售協議，已獲得130億美元的未來收入。
同時該公司還透露，公司已批准16億美元的卡里什和塔寧大氣田項目投資。兩大氣田都位於東地中海區域內的以色列近海，共擁有2.4萬億立方英尺天然氣儲量，預計在2021年一季度將開採出第一批天然氣。公司首席執行官馬蒂奧斯•里加斯表示：開發進度正按計劃進行，未來幾個月裡在以色列和希臘實施積極的鑽探計劃，目標是大幅增加未來的資源量和產量。
同時，立足東地中海地區，也讓以色列油氣企業得以向北海擴張。據普氏能源資訊3月28日倫敦報道，在東地中海的大型天然氣發現中一直扮演重要角色的以色列油氣企業德勒克集團而今專注於上游油氣資產戰略，正在“積極地”進行旨在收購斯特拉石油凝析氣田的行動，去年6月完全接管了北海伊薩卡能源公司。
該地區也存在一定程度的地緣政治風險。據路透社去年11月5日報道，就在東地中海的周邊國家忙於勘探開採之時，土耳其表示不會允許任何在土耳其和北塞浦路斯海域的採氣行動。土耳其和塞浦路斯對海洋管轄權的主張重疊，海域爭議使得國家緊張關係再度升溫，兩國都計劃今年進行勘探演習。
結語
在東地中海周邊各國為形成能夠對當前全球油氣現狀有所影響的區域性天然氣市場而攜手合作之時，一位邊緣受惠者在默默跟隨：東地中海管道的終點站意大利。 因為無論是管道運輸還是LNG船運，只要以意大利為終端終點，意大利未來連接歐洲與地中海之間能源樞紐的規劃就會得以實現。也許正是基於這一點，意大利埃尼公司才會表現得如此積極。
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