儘管勒布朗–詹姆斯西行已經將近半年的時間了，但他在東部的影響力似乎還未消散。不是在老東家騎士，也不是在曾經的緋聞對象76人，更不是在飽受他摧殘的步行者和猛龍方面，而是在宿敵凱爾特人的陣營裡。
想來有些奇怪，從詹姆斯在騎士的1.0時期開始，波士頓北岸花園球館就以對他歇斯底里的仇恨而著名。多年來，無論是在熱火還是騎士，詹姆斯就像橫亙在凱爾特人面前的一座大山，任你千般挑戰，我自巋然不動。上賽季，波士頓青年軍一路磕磕絆絆闖入東決的騎士，儘管雙方犬牙交錯刺刀見紅，但鏖戰了七場之後笑到最後的依然還是那個男人。無奈嗎？斯蒂文斯和他的弟子們可以說已經貢獻了全部的能量，真的就只差一口氣而已。
你可以想象，場下觀戰的歐文，面對已過而立之年卻依舊難以阻擋的昔日老大哥，心中的滋味是何等的五味雜陳。詹姆斯同樣是歐文的一座大山，是他努力翻越而不得的一個幽靈。17年夏天，當歐文毅然決然離詹姆斯和騎士而去的時候，他要追逐的是一片屬於自己的天地，在那裡，他可以自由呼吸著沒有勒布朗–詹姆斯的空氣，不再活在那個23號的遮蔽之下，同時，他要做完全的自己，去扮演一個長久以來夢想扮演的真正領袖的角色。
不過，這個目標並不是輕易可以達成的。也許，他對自己的能力和波士頓的陣容抱有足夠的信心，但置身於另外一個環境並努力成為領頭羊則是完全不同的事情。如果說16年奪冠的騎士是一艘偉大航船的話，那時詹姆斯是毋庸置疑的船長和舵手，而歐文就是他身邊最好的船員。現在，輪到歐文站到這個位置上了，他開始真正意識到了在波濤洶湧的海浪中指揮一艘大船需要付出什麼。
事實上，在歐文到來之前，凱爾特人一直是東部的傳統強隊，上賽季在缺少這位總冠軍控衛的日子裡，綠軍證明他們完全有能力衝擊總決賽。如今，歐文傷愈歸來，波士頓球隊的最強戰力已經完全，少帥的調教+一眾優質青年的輔佐+聯盟進攻萬花筒，這樣的配置足以讓人們期待更多，特別是在最大的對手詹姆斯已經離開的背景下。然而，賽季過半，凱爾特人不僅沒能置身於東區前三甲，甚至還落後於印第安納步行者，這樣的戰績對於雄心萬丈、誓言完成突破的他們來說，顯然差了很多。
當你越是要去追趕一個目標的時候，那種急而不得的情緒越是你前進的阻礙。歐文想要證明自己的領導力，斯蒂文斯要帶隊殺出東部、實現復興，老將們要打出價值，年輕人們要兌現天賦，所有這些心思加上外界的期待，終於在賽季中期給這支球隊造成了困擾。輸給了魔術以後，歐文對於最後一攻的問題向對友和球隊大聲抱怨，而媒體抓住了這個罕見的鏡頭，迅速將它推上了新聞頭條。
對於球隊內部的問題，歐文毫不避諱。關於他的言論我們不再贅述，但其核心內容被歸結為一句話:隊裡的年輕人們還不知道成為總冠軍球隊要做那些準備。關於他在何種心境下說出這番話，我們不得而知，但它顯然造成了一些負面影響。查爾斯–巴克利就明確表示，自己不喜歡歐文的言論，因為它聽上去就是把責任推給了對內的年輕人，這不是一名合格的領袖在這種情況下應該表示的態度。很快，凱爾特人沒能在歐文的“鞭策”中振作起來，他們又輸給了籃網，東部之行遭遇三連敗。
在這個當口，歐文明白了，最先需要做出改變的就是自己。於是，他撥通了勒布朗–詹姆斯的電話，這個電話也許他等待了很久，因為之前他一直努力迴避關於他和詹姆斯的話題。詹姆斯在稍晚的時候給他回了電話，當時他正在和老隊友樂福一同進餐。
歐文說，在那通電話裡，他向詹姆斯請教了如何去更好的做一名領袖，並承認，他為自己曾經的年少輕狂向詹姆斯道了歉。
這是一個相當重要的信號，它意味著高傲而倔強的歐文在一系列的經歷之後重新審視了自己以及他和詹姆斯的那段關係，並發現了自己的不足。離開克利夫蘭後，歐文曾在採訪中表示，自己在騎士隊得到了“想要的一切”，但現在看來，成為一名合格的領袖並不包含其中。在波士頓的那些夜晚，當歐文一遍又一遍地回看比賽、思考如何在場上更好的帶領對象的時候，詹姆斯的身影肯定不止一次地出現在他的腦海裡，他無可避免地會做著關於兩人的比較。
還記得那個有趣的畫面嗎？詹姆斯和歐文一同走過半場，卻做著不同的手勢指揮隊友跑位，當時的歐文急得直跳腳。也許那時歐文的心裡，就已經無比盼望著自己掌控全局的時刻。在騎士，雖然主教練泰倫盧努力塑造起詹姆斯和歐文的二元領導，但實際上詹姆斯從始至終都是球隊的完全掌控者。在人們眼中，歐文是一位優秀的攻擊手和終結者，但並不是合格的組織串聯者，兩人對於球隊的領導思路完全不在同一層面。
哪怕已經拿到了三萬分，但詹姆斯說自己“從來都不是一個得分手”，他更喜歡去帶動隊友，而與之相對的，歐文經常扮演的則是陷陣先鋒的角色，他一次次衝擊著對手的防線，奮不顧身地將自己扔向籃框，這種模式給他帶來過成功，但在17年夏天，這個思路不再有效，痴迷單打的騎士被勇士徹底擊潰，促使了身心俱疲的歐文最終離開。
如今，承載著綠軍復興希望的歐文或多或少從對詹姆斯的參照中有所領悟。成為一名領袖，不只是在球隊需要的時候得分這麼簡單。無論是在場上的攻防指揮，交流，還是場下的言談舉止，作為一名領導者意味著你要在方方面面樹立起標杆。在這方面，他需要向詹姆斯學習的還有很多。
幡然醒悟的歐文很好地回應了外界的質疑。他承認了自己言行的不妥之處，回到更衣室裡鼓勵隊友們繼續前進，並在對陣猛龍的比賽裡做出了表率。27分，對於歐文來說這不是一個顯眼的數字，但他全場送出了18次助攻，創下職業生涯新高，凱爾特人在他的帶動下頂住了猛龍最後時刻的反撲，終結了三場連敗。
一通電話，歐文釋然，詹姆斯欣慰，凱爾特人贏下關鍵一戰重回正軌，皆大歡喜。
面對抉擇，邁出那一步並不容易，可一旦跨過去了，往往就是柳暗花明。
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