劉克莊曾經因為一首名叫《落梅》的詩而被貶十年，此詩全文如下：
一片能教一斷腸，可堪平砌更堆牆。
飄如遷客來過嶺，墜似騷人去赴湘。
亂點莓苔多莫數，偶粘衣袖久猶香。
東風謬掌花權柄，卻忌孤高不主張。
這首詩作於宋嘉定十三年，當時劉克莊賦閒在家，因為他喜歡梅花，所以就寫了這麼一首普通的詠物詩。
然而惡人卻不這麼看。宋嘉定末年至寶元初年，史彌遠掌朝政，這個人在歷史上的名聲不是很好，宋寧宗所立的皇太子被他廢為了濟王，而後矯詔改立宋理宗，接著又逼迫濟王自殺。他的這些做法遭到了朝中一些大臣的反對，比如真德秀等人給皇帝上書，替濟王鳴冤，同時指斥史彌遠擅權廢立。這些反對之人後來都遭到貶逐。
為了將這些人趕出朝廷，史彌遠的手下到處尋找證據。《齊東野語》卷十六中有這樣一段話：“寶慶間，李知孝為言官，與曾極景建有隙，每欲尋釁以報之。適極有春詩云：‘九十日春晴景少，百千年事亂時多。’刊之《江湖集》中。因復改劉子翬《汴京紀事》一聯為極詩云：‘秋雨梧桐皇子宅，春風楊柳相公橋。’初，劉詩云：‘夜月池臺王傅宅，春風楊柳太師橋。’今所改句，以為指巴陵及史丞相。及劉潛夫《黃巢戰場》詩云：‘未必朱三能跋扈，都緣鄭五欠經綸。’遂皆指為謗訕，押歸聽讀。同時被累者，如敖陶孫、周文璞、趙師秀，及刊詩陳起，皆不得免焉。於是江湖以詩為諱者兩年。”
劉克莊撰《後村別調》，清光緒十四年錢塘汪氏振綺堂刻宋六十名家詞本
史彌遠的這幫手下攻擊人的方式，就是從詩詞中捕風捉影，將某些詞句硬作某解，然後定性為“誹謗”，藉此就將這些反對之人趕出了朝廷。
關於這段公案，《瀛奎律髓》卷二十中有如下記載：“寶慶初，史彌遠廢立之際，錢唐書肆陳起宗之能詩，凡江湖詩人皆與之善。宗之刻《江湖集》以售，劉潛夫《南嶽稿》與焉。宗之詩有云：‘秋雨梧桐王子府，春風楊柳相公橋。’哀濟邸而誚彌遠，本改劉屏山句也。或嫁為敖臞庵器之作。言者併潛夫《梅詩》論列，劈《江湖集》板。二人皆坐罪，而宗之流配。於是詔禁士夫作詩。如孫花翁季蕃之徒改業為長短句。彌遠死，詩禁始開。潛夫為《病後訪梅》詩云：‘夢得因桃卻左遷，長源為柳忤當權。幸然不識桃並柳，也被梅花累十年。’此可備梅花大公案也。”
這段話中提到了陳起，這位陳起真實的身份是位書商，用今天的話來說，他應當算是宋代很有名的大出版商。業務之餘，陳起也喜歡作詩，並且跟劉克莊、葉紹翁等詩界名流交往密切，而後他就收集了北宋到南宋間的各種詩作，合在一起刻為了《江湖集》。這部書出版後頗為暢銷，於是諫官李知孝就在此書中尋章摘句，硬把一些詞語指認為是誹謗宰相史彌遠，而後他將在此書中摘出的部分報告給史，史再將此詩拿給皇帝看，並讓皇帝下詔禁燬這部書，於是《江湖集》的書板被銷燬，陳起也被流放到邊地。直到史彌遠死後，陳起才被放回來。
《江湖集》所收之詩中的哪些詞句被認定是“誹謗”呢？此集中收錄了劉克莊所寫的《黃巢戰場》一詩，詩中有“未必朱山能跋扈，只緣鄭五欠經綸”的詞句，李知孝認為這句詩就是諷刺史彌遠。而劉克莊所作《落梅》一詩中的最後兩句，也被李認為是對史的諷刺，於是朝廷下令逮捕劉克莊。那時劉克莊正在建陽縣令任上，他的好友鄭清之得到了消息，立即在朝中想辦法幫他開脫。這位鄭清之因為跟史彌遠關係較為密切，所以史網開一面，沒有將劉克莊治罪，但此後不久，劉就被貶任他地。這一貶就是十年，所以才有了他的“卻被梅花累十年”。
確實，這件事給劉克莊造成了很大的心理陰影，他在《楊補之墨梅跋》中說到：“予少時有《落梅》詩，為李定、舒亶輩箋註，幾陷罪苦。後見梅花輒怕，見畫梅花亦怕。”這件事讓劉克莊見到梅花就害怕，甚至到了杯弓蛇影程度，因為他不但害怕梅花，甚至看到別人畫的梅花也同樣害怕，他在《賀新郎·宋庵訪梅》一詞中也有這樣的詞句：“老子平生無他過，為梅花受取風流罪。”雖然如此，劉克莊卻並沒有停止對梅花的歌詠，後來他又大量地寫詠梅詩，一生中總計寫了123首，還有8首詠梅詞，所以他被後世稱之為寫梅花最多的詩人。
劉克莊撰《後村長短句》，民國十一年歸安朱氏刻《疆村叢書》本
劉克莊所作的詠梅詞，其中較有名氣的一篇，則為《憶秦娥》：
梅謝了。塞垣凍解鴻歸早。鴻歸早。憑伊問訊，大梁遺老。
浙河西面邊聲悄。淮河北去炊煙少。炊煙少。宣和宮殿，冷煙衰草。
這首詞詠歎的是梅花凋謝後的情形，雖然表面是寫梅，但他在詞中所提到的“大梁”，指的乃是北宋的都成汴京，而那時汴京已經成了金人的領地，由此可見，他的這首詞，表面上是感嘆梅花凋謝，實則是懷念故土。難怪整他的那些人會從他的詞作中找證據，因為劉克莊確實喜歡以詞來抒發議論。
劉克莊還有一首《長相思·惜梅》：
寒相催。暖相催。催了開時催謝時。丁寧花放遲。
角聲吹。笛聲吹。吹了南枝吹北枝。明朝成雪飛。
他不僅僅是愛梅，同時還惜梅。寒風對梅花的摧殘，讓他有了惜愛之心。在惜梅的同時，他仍然充滿著憂國憂民之心，詞中的“角聲吹”依然能夠讓讀者感到，南宋與金人的戰爭未曾結束，時時橫亙在作者心中。
劉克莊對梅有著一種真愛，因為他不僅是自己喜歡，當別人愛梅之時，他也十分感動，比如他所作的一首《滿江紅·題範尉梅谷》：
赤日黃埃，夢不到、清溪翠麓。空健羨、君家別墅，幾株幽獨。骨冷肌清偏要月，天寒日暮尤宜竹。想主人、杖履繞千回，山南北。
寧委澗，嫌金屋。寧映水，羞銀燭。嘆出群風韻，背時裝束，競愛東鄰姬傅粉，誰憐空谷人如玉。笑林逋、何遜漫為詩，無人讀。
當時劉克莊任建陽令，他偶然聽到當地一位姓範的人酷愛梅花，此人在自己的別墅周圍遍種梅樹，還將這個去處起名為“梅谷”，並且自號“梅谷”。此人對梅花的酷愛讓劉克莊引以為知音，於是乎，他就填出了此詞。
《西山先生真文忠公文章正宗》二十四卷，明正德十五年刻本
由以上這些詞作可知，劉克莊真是位佞於梅者，為梅而受到了打擊，這恐怕也算是“罪有應得”吧。
劉克莊為什麼這麼喜歡梅花呢？他在《跋梅谷集》中解釋到：“夫梅，天下之清物也。在人品中惟伯夷可比，西湖處士亦其亞焉。世人皆欲與梅為友，竊意梅之為性，取友必端，非其人而強納交，梅將以為浼已也。”劉克莊認為梅花是天下的高潔之物，只有伯夷叔齊這樣的高士才可與之堪比，比如他寫的《梅花百詠》之一：
百卉凋零獨凜然，穀風栗烈澗冰堅。
看來天地萃精英，占斷人間一味清。
劉克莊還有一類詩作也被後世所看重，那就是他的詠史懷古詩，這樣的詩他寫了二百首，我舉一首他寫的《達摩》：
直以心為佛，西來說最高，
始知周孔外，別自有英豪。
劉克莊對這二百首的詠史詩頗為自襟，他在《跋江諮龍注梅百詠》中稱：“憶使江東時，作五言詠史絕句二百首。遊丞相愛之，置書笈中，雖入省以自隨，書謂餘曰：‘每篇雖二十言，實一篇好論，宜令子弟注出處板行。’”而元代的陸文圭在《跋蔣民瞻詠史詩》中，也對劉克莊的這二百首詠史詩推崇備至：“……後潛夫自作《十臣》《十佞》等五言百首，句簡而括，意深而確，前無此體，視胡曾《詠史》，直可唾去。《選》詩如昭君、秋胡、羅敷等辭，直鋪其事而已，未有斷以己意者。杜牧《桃花夫人》《赤壁》等絕，則拗峭為工而斷以己意矣，然僅一二首而止，不如潛夫之多。”
但當代學者景紅錄卻認為，劉克莊的這一大組詩並沒有太多的特色，其在《劉克莊詩歌研究》一書中稱：“總的來說，劉克莊的詠史詩沒能繼承傳統的借古諷今或以古喻今的特點，而只是單純排比典故，略加褒貶，缺乏寓意。即使直詠其事，也議論平平，難有卓見，更無激揚蹈厲的氣勢和委婉動人的情韻。”
劉克莊的詩作有著說理的傾向，這可能是後世對其評價不高的原因，比如他所作的《後村詩話續集》卷三中有這樣一個段落：
及莽既篡，雄縱不能如許由洗耳、魯連蹈海，然與龔勝同時，莽使使者以印綬強起勝，勝稱病篤臥，以手推去印綬……不食而死。雄亦仕漢者，莽篡不能去，視勝可愧死矣！《美新》之篇，方且盛稱“皇帝陛下配五帝，冠三王，開闔以來未聞，宜命賢哲作《帝典》一篇，襲舊二為三，以示罔報。”又自言“有顛眴病，恐先犬馬填溝壑，長恨黃泉”，故作此篇以獻。餘以為寧顛眴病死，此文豈可作哉！朱氏書“莽大夫揚雄卒”，書其罪矣。而昌黎公、荊公、涑水公皆推重，或以配孟子，何也？
揚雄本是漢賦大家，唐代韓愈對揚雄很推崇，把揚列入了道統之中，但劉克莊卻十分看不上揚，因為王莽篡權時，揚寫出了讚美文章。因此，劉克莊很不滿韓愈、王安石以及司馬光對揚雄的推崇。
按照這個標準，劉克莊也同樣看不上阮籍，其在《趙寺丞和陶詩序》中稱：“自有詩人以來，惟阮嗣宗、陶淵明自是一家……然嗣宗跌蕩，棄禮矜法，傲犯世患，晚為《勸進表》以求容，志行掃地，反累其詩。淵明多引典訓，居然名教中人，終其身不踐二姓之庭，未嘗諧世，而世故不能害。人物高勝，其詩遂獨步千古。”劉克莊認為阮籍的詩才雖然很高，但阮同樣給篡權者寫過《勸進表》，就憑這一點，阮就不能跟陶淵明並稱。然劉克莊卻極其推崇韓偓：“韓偓與吳融同為詞臣，偓忠於唐，為朱三面斥，貶責不悔，如‘捋虎鬚’之句，未嘗傳誦，似為《香奩》所掩。及朱三簒弒，偓羈旅於閩，時王氏割據，詩文祗稱唐朝官職，與淵明稱晉甲子異世同符。”劉推崇韓，就是因為韓至死不仕新朝。從這些例子可見，劉克莊評價詩人的好壞，重要的是人品，而並不關注詩作水平的高低。
劉克莊為什麼有這樣的觀念呢？很大的原因是受他老師真德秀的影響，《後村詩話》中有這樣一個段落：“《文章正宗》初萌芽，西山先生以詩歌一門屬餘編類，且約以世教民彝為主，如仙釋、閨情、宮怨之類，皆勿取。餘取漢武帝《秋風詞》，西山曰：‘文中子亦以此詞為悔心之萌，豈其然乎？’意不欲收，其嚴如此。然所謂‘攜佳人兮不能忘’之語，蓋指公卿群臣之扈從者，似非為後宮設。凡餘所取而西山去之者大半，又增入陶詩甚多，如三謝之類，多不入。”
《文章正宗》三十卷，清乾隆三十三年刻本
真德秀想編一部他認為正統的文章選集，由這部選集的名稱——《文章正宗》，就可以看出真德秀的入選標準。真德秀讓弟子劉克莊負責詩歌類的編選，並且告訴劉哪些詩不可以選入。於是劉就按照老師定出的標準，選擇出了一批詩作。但真德秀看後，卻將弟子的所選刪掉了一大半。看來，真德秀認為劉克莊所選的這些詩不符合自己所制定的“約以世教民彝”。即此可見，真德秀的選詩是站在理學家的角度，而劉克莊則是以文學角度來選詩，所以大多不能令老師滿意。針對此事，清劉熙載在《藝概·詞曲概》中稱：“劉後村詞，旨正而語有致。真西山《文章正宗》，詩歌一門屬後村編類，且約以世教民彝為主，知必心重其人也。”
雖然如此，劉克莊也必然有很多觀念受到了真德秀的影響，就比如上面他所認定的以人品來看詩品的眼光。劉克莊的詩作還有一點受到了後世的批評，那就是他寫詩方法的模式化，景紅錄在《劉克莊詩歌研究》中稱：“劉克莊的創作一般是先蒐集好許多典故成語，將之編成精巧的對偶，以備創作時用。然後一旦有了合適的題目，即可現取套用。”
景紅錄的這句評價出自於錢鍾書在《宋詩選注》中對劉克莊的批評：“劉辰翁說：‘劉後村仿《初學記》，駢儷為書，左旋右抽，用之不盡，至五、七言名對亦出於此，然終身不敢離尺寸，欲古詩少許自獻，如不可得。’我們只知道劉克莊瞧不起《初學記》這種類書，不知道他原來採用了《初學記》的辦法，下了比江西派祖師黃庭堅還要碎密的‘擴帖’和‘餖飣’的工夫，事先把蒐集的故典成語分門別類作好了些對偶，題目一到手就馬上拼湊成篇。‘詩因料少不成聯’，因此為了對聯，非備料不可。這可以解釋為什麼他的作品給人的印象是滑溜得有點機械，現成得似乎店底的宿貨。”
顯然，後世的批評並不影響當年劉克莊的自詡，他寫過一首《自勉》：
海濱荒淺幼無師，前哲藩籬尚未窺。
玄詠易流西晉學，苦吟不脫晚唐詩。
遠僧庵就勤求記，亡友墳成累索碑。
天若假餘金石壽，所為詎肯止於斯。
這首詩的最後一句說的極其高亢，劉認為若天假以年，他做出的成就要比人們看到的大許多。
關於劉克莊的詞風，後世大多把他視之為稼軒一派，比如毛晉在《後村別調跋》中說：“所撰《別調》一卷，大率與辛稼軒相類。楊升庵謂其壯語足以立懦，予竊謂其雄力足以排奡。”而在此之前的楊慎，也認為劉克莊的詞風本自辛棄疾：“劉克莊，字潛夫，號後村。有《後村別調》一卷，大抵直致近俗，效稼軒而不及也。”楊認為，劉克莊是有意效仿辛的詞風，可惜達不到辛詞的水準。
為什麼會這樣說呢？清王初桐在《小嫏嬛詞話》卷二中做了這樣的解釋：“變調詞辛、蘇並稱，當以稼軒為第一。劉龍洲、劉後村學稼軒者也，皆近乎粗。”至少王初桐認為，劉克莊沒能學到稼軒詞的精髓，而只得到了辛詞粗豪的一面。
其實這種風格的產生，除了作者本人的偏好，還有一個重要原因，那就是作者所處的特殊的時代環境，比如他作的一首《賀新郎·送陳真州子華》：
北望神州路，試平章、這場公事，怎生分付。記得太行兵百萬，曾入宗爺駕馭。今把作握蛇騎虎。君去京東豪傑喜，想投戈、下拜真吾父。談笑裡，定齊魯。
兩河蕭瑟惟狐兔，問當年、祖生去後，有人來否。多少新亭揮淚客，誰夢中原塊土。算事業、須由人做。應笑書生心膽怯，向車中、閉置如新婦。空目送，塞鴻去。
真州就是現在江蘇儀徵市，此處位於長江北岸，跟著名的瓜州古渡相距不遠，而在劉克莊的時代，這裡是宋、金對峙的前哨陣地。宋理宗寶慶三年，陳子華被任命為“知真州兼淮南東路提點刑獄”，而真州是這樣的戰略要地，劉克莊送朋友前往此地任職，當然會在詞中感慨江山淪落，這樣的詞恐怕很難寫出婉約的味道來。
其實不僅如此，歐陽代發、王兆鵬所編著的《劉克莊詞新釋輯評》中對該詞評價說：“辛派詞人好為詞論，但此詞寫法仍屬特別，不僅議論，而且是商討國家大事。”而陳爾夫、劉敬圻所著《南宋詞史》一書，則做出瞭如下的分析：“這首詞繼承辛棄疾以及辛派詞人的愛國傳統與豪放詞風，把說理、抒情、議論等手法交織在一起。劉克莊不是像姜夔、吳文英、王沂孫、張炎等人那樣，以鮮明的形象、絢麗的色彩、婉轉的音韻和深邃的意境來打動人心，他往往是以恢宏的議論，慷慨的雄辯和昂揚的激情造成一種氣勢使讀者歎服。這首詞就具有上述特點。”
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