太師椅是唯一用官職來命名的椅子，源於宋，最初的形式交椅椅圈上加託首腦搭的椅具，腦搭還能活拆。，可供人仰首寢息。至清代，太師椅變成了一種扶手椅的專稱。太師椅的靠背板、扶手與椅面間成直角，樣子莊重嚴謹，因為是清代流行，所以具備了清式傢俱的特徵，比如用料厚重，寬大誇張，裝飾繁縟等等。它所有的這些特徵，都是為了一個目的，就是突出主人的地位和身份，這從它的名字就可以看出——它是“太師”所坐的椅子。
太師椅的由來
宋張瑞義的《貴耳集》。載“今之校椅，古之胡床也，自來只有栲栳樣，宰執侍從皆用之。因秦師垣宰國忌所，偃仰，片時墜巾。京伊吳淵奉承時相，出意撰制荷葉託首四十柄，載赴國忌所，遺匠者頃刻添上。凡宰執侍從皆用之。遂號太師樣。”
▲宋 蕉蔭擊球圖
其實就是馬屁精以創造性思維為秦相為首的大官們在圈椅上加了個靠頭的東西。坐的人身份尊崇，於是椅以官名。
還有一種說法是由“文太史椅”演化而來。“文太史”指明代才子文徵明，“文太史椅”是他日用的一把交椅。他死後此椅歸文徵明的曾孫文震孟所有。文震孟明未曾入內閣為相，系崇禎朝的太師。因“太史”與“太師”偕音，加上文震孟又官居太師，所以就把這種椅子叫做“太師椅”了。
有關宋代交椅的形式，陳增弼先生在《太師椅考》一文中進行了高度概括，並將其分成四種形式：直形搭腦、橫向靠背式，如宋畫《清明上河圖》中的藥鋪櫃前有這種交椅；直形搭腦、豎向靠背式，見宋蕭照《中興禎應圖》，後元明清一直沿用；圓形搭腦、豎向靠背式，又稱“栲栳圈”，搭腦為圓形，宋畫《蕉蔭擊球圖》中有這種交椅，為我國古代木匠的一大創造；圓形搭腦、豎向靠背式、附加荷葉形託首，搭腦形成圓形的椅圈，上有帶柄木質荷葉託首扶手。交椅自宋代出現後，一直是上層社會使用的傢俱。據悉，皇帝出行打獵的時候，侍從隨身替他扛著的椅子就是交椅，皇帝累了，就命侍從打開交椅坐上歇息。久而久之，交椅成了權力的象徵。中國人在形容一個人的地位時常說坐第幾把交椅，“坐第一把交椅”代表著至高無上的地位。
黃花梨圓後背交椅
宋人王明清在《揮塵三錄》中記載了當時其他朝臣用太師椅“仰首而寢”的情形，並說“達宦者皆用之”。可見“太師椅”之名流傳頗快。宋代名畫《春遊晚歸圖》中將太師椅描繪得十分清晰。圖中一個官員遊春歸來，鞍前馬後簇擁十餘侍從。其中一個肩扛的就是這種帶荷葉託首的太師椅，用以供主人隨時休息。
明代時，“太師椅”之名仍很流行，但椅形已不是指帶荷葉託首的交椅了，而是將下部框式方座，上部安栲栳樣椅圈兒的圈椅稱為太師椅了。明沈德符《萬曆野獲編》說：“椅之有杯圈聯前者，名太師椅”。照此推論，似乎凡椅背、扶手呈圈者，皆可謂之為“太師椅”。
圈椅
清代把屏背式扶手椅稱為太師椅。清人李鬥《揚州畫舫錄》引《工段營造錄》說：“椅有圈椅、背靠椅、太師椅、鬼子諸式”。把圈椅和太師椅並提，說明清代太師椅不是指的交椅和圈椅。清代把屏背式扶手椅稱為太師椅，除了對使用這種椅子的官宦、長輩們表示尊敬外，還因為這種椅子多用獅子紋作裝飾。稱其為太師椅也就不足為奇了。
太師椅的發展歷程
交椅形成於宋代，流行於元明兩代。明代交椅，可分為直後背和圓後背兩種。尤其是圓後背交椅運用廣泛，多設在中堂顯著地位，顯示其尊貴而崇高的特殊身份。
圓後背交椅的結構是服從它的摺疊需要而形成的。為了摺疊，它不能和其他椅子的結構一樣，扶手與下面的構件（鵝脖及聯幫棍）相交，交椅的扶手只能是由安在後腿上端的、彎轉向前探伸的構件來支撐。後腿和彎轉的部分，無論榫卯結構做得如何緊密，承重方面都會有問題。
圈椅
在明代時，“太師椅”的名稱仍很流行，但椅形已不是指帶荷葉託首的交椅了，而是將下部框式方座，上部安栲栳樣椅圈兒的圈椅稱為太師椅了。明沈德符《萬曆野獲編》說：“椅之有杯圈聯前者，名太師椅”。照此推論，似乎凡椅背、扶手呈圈者，皆可謂之為“太師椅”。圈椅是因靠背形狀如圈而得來，古名栲栳樣，“栲栳”是用柳條或竹蔑編成的大圓筐。圈椅的後背和扶手一順而下，不像官帽椅的椅背有高低之分，所以坐在上面不僅肘部有所倚托，腋下一段臂膀也得到支撐。
圈椅是利用了椅圈抱腰的舒適感而專門設計的，背板微向後仰，座面寬大，腿足較高，造型十分大方、舒適。在明代，圈椅種類進一步增多，製作工藝更為精細、合理。所以，圈椅因結構更加合理、牢固，造型優美、大方，深得當時人們的喜愛，而取代圓後背交椅，成為備受推崇的“太師椅”。
在明清時代的扶手椅非常普及，明代的扶手椅人們通常泛指四出頭官帽椅和南官帽椅，它不包括同樣有扶手的寶座和玫瑰椅。清代的扶手椅人們主要是指清式傢俱中被俗稱為“太師椅”的那種重體量、重裝飾、靠背與扶手及座屜三垂直的椅子。
進入清代後，交椅由於實用價值不大而逐漸被淘汰。特別是豪華、莊重的清式傢俱出現後，清代中期以後交椅首先在上層社會被清式“太師椅”所取代。
從史料中我們得知，清代把屏背式扶手椅稱為太師椅。清人李鬥《揚州畫舫錄》引《工段營造錄》說：“椅有圈椅、背靠椅、太師椅、鬼子諸式”。把圈椅和太師椅並提，說明清代太師椅不是指的交椅和圈椅。清代把屏背式扶手椅稱為太師椅，除了對使用這種椅子的官宦、長輩們表示尊敬外，還因為這種椅子多用獅子紋作裝飾。稱其為太師椅也就不足為奇了。
清式太師椅實際上也就是扶手椅，一般成對陳設於廳堂正中或比較雅緻、莊重的場合。清式太師椅按椅背結構基本上可分為整屏式與三屏式兩種，而且普遍採用靠背與扶手上下垂直的形式，明式扶手椅中按人體自然曲率設計靠背、扶手的做法已很少見。
▲太師椅
到了清代晚期，清式太師椅的製作越來越繁瑣，單純地追求“新穎”，裝飾繁重，成為附加品，造型出現了不倫不類的、融東西方藝術特徵、繁瑣累贅的風格。清式太師椅，再也沒有明式太師椅——圈椅的那種尺度合體，造型簡練、挺拔，耐人尋味，細緻精密，手感舒適的藝術水平。清式太師椅雖然在造型工藝上有了進步，但是從傢俱本身的造型藝術的發展規律來看，卻有衰退之感。
總結
太師椅是古傢俱中唯一用官職來命名的椅子，它最早使用於宋代，最初的形式是一種類似於交椅的椅具。在明代時，將上部安栲栳樣椅圈兒的圈椅稱為太師椅。到了清代，太師椅成了一種扶手椅的專稱，此扶手椅的靠背板、扶手與椅面間成直角，樣子莊重嚴謹，用料厚重，寬大誇張，裝飾繁縟。這些的特徵都是為了顯示突出主人的地位和身份，已經完全脫離了舒適，而趨向於尊嚴。
由於太師椅，並不是按照外形特徵或功能特徵來命名的傢俱，於是它的椅形的發展變化更多的受到當時社會禮制、習俗文化的影響。“太師”是官名，是尊貴、高雅的象徵，在同時代的椅類傢俱中，能被尊稱為“太師椅”的，一定是椅類傢俱中的楚翹。也象徵著坐在太師椅的人的地位尊貴、受人敬仰，這是中國古代文人和老百姓，共同的美好願望。
太師椅的椅形所指，雖然一直在變化，但是它在人們心目中的地位一直很崇高，當大官，坐太師椅，這會是在每個人腦海中浮現的景象，但這太師椅的椅形，或是交椅，或是圈椅，或是清式扶手椅，那可就不一定了。
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